إغلاق مدارس ميلووكي لمواجهة أزمة الرصاص

أعلنت ميلووكي يوم الاثنين عن الإغلاق المؤقت لمدرستين أخريين في الوقت الذي تعمل فيه المدينة على معالجة أزمة الرصاص في مدارسها العامة.

كما تقدم المنطقة أيضًا خطة محدثة لمعالجة الطلاء المتقشر والطباشير في المباني القديمة التي يُشتبه في أنها السبب في ارتفاع مستويات الرصاص في الدم لدى أربعة طلاب هذا العام.

يؤثر إغلاق المدارس الجديدة على المدارس الابتدائية وأكاديمية ويستسايد أكاديمي ومدرسة براون ستريت. كما لا تزال مدرستان ابتدائيتان أخريان مغلقتان: مركز ستارمس لتعليم الطفولة المبكرة ومدرسة لافوليت. إجمالاً، أعلنت منطقة المدارس العامة في ميلووكي عن إغلاق تسع مدارس حتى الآن هذا العام لمعالجة مخاطر الرصاص.

تعمل المنطقة التعليمية في المدينة وإدارة الصحة في المدينة على فحص ما يقرب من 100 مبنى في المنطقة التي تم بناؤها قبل عام 1978، وهو العام الذي تم فيه حظر الرصاص من الطلاء. ويتوقعون أن يستمر العمل خلال الصيف.

تحدد خطة الرصاص الجديدة العملية التي ستتبعها المنطقة التعليمية لتقييم مدارسها ومعالجتها. وتبدأ بفحص بصري لكل مبنى، وبناءً على ذلك، سيتم تصنيف المبنى على أنه منخفض أو متوسط أو عالي الخطورة. ستخضع المدارس ذات الخطورة المتوسطة والمرتفعة لاختبارات إضافية للكشف عن الرصاص وقد تخضع للإغلاق الكامل أو الجزئي للتخفيض. وتقول أيضًا أن المدارس تعمل على وضع خطة لفحص البالغين الذين قد يتعرضون للرصاص في المدارس، مثل الحراس.

كما تحاول المدينة أيضًا فحص المزيد من الطلاب للكشف عن وجود الرصاص في دمائهم. كانوا يعملون مع المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها على استراتيجية الفحص عندما تم قطع برنامج الوكالة للوقاية من التسمم بالرصاص، مما ترك المدينة دون مساعدة فيدرالية.

كما رفض مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها طلب المدينة الحصول على برنامج EpiAid، وهو عبارة عن إعارة قصيرة الأجل لأخصائيي الأوبئة للمساعدة في توجيه استجابتهم وتوظيفهم. قال الدكتور إريك بيفزنر، رئيس فرع علم الأوبئة والمختبرات في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها وخدمة الاستخبارات الوبائية التابعة له، إن رفض طلبات EpiAid نادر الحدوث، لكنه حدث في الماضي إذا كان البرنامج لا يعتقد أنه قادر على تلبية احتياجات مقدم الطلب.

وقال بيفزنر في مقابلة: "من الواضح، في هذه الحالة، لم تعد لدينا الخبرة في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها لدعم هذا الطلب".

في الأسبوع الماضي، أرسل كل من السيناتور تامي بالدوين من ولاية ويسكونسن والنائبة جوين مور، وكلاهما ديمقراطي، رسالة إلى وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي روبرت ف. كينيدي جونيور، يحثانه على إعادة تعيين كبار خبراء مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

وكتبتا: "لديك القدرة على تصحيح هذه المشكلة على الفور، ونحن نحثك على القيام بذلك".

تم اكتشاف الأزمة بعد أن ثبتت إصابة طفل بمستوى عالٍ من الرصاص في دمه في أواخر العام الماضي. لم يعثر الفحص البيئي على أي مصادر مهمة للرصاص في منزل الطفل أو في منازل أقاربه، لكنهم وجدوا طلاءً مقشورًا بالرصاص في حمام قبو في مدرسة الطفل. كما وجدوا مستويات عالية من الرصاص في الغبار حول عتبات النوافذ والأرضيات.

لمدينة ميلووكي، التي تضم نسبة كبيرة من المنازل القديمة، تاريخ طويل من مشاكل الرصاص. في بعض المناطق على جانبها الشمالي، تُظهر بيانات وزارة الصحة أن حوالي 1 من كل 5 أطفال كانت نتيجة اختباراتهم إيجابية لارتفاع مستويات الرصاص في الدم بين عامي 2018 و 2021.

ومع ذلك، فإن الأزمة الحالية هي المرة الأولى التي يتم فيها ربط التسمم بالرصاص لدى الأطفال بمدارس المدينة.

إن إحدى أكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة للسيطرة على التعرض للرصاص من الطلاء القديم هي إبقاءه مغلقاً تحت الطلاء. وقد تأخرت المنطقة التعليمية في جهودها للقيام بذلك.

في تقرير إلى المجلس التشريعي للولاية العام الماضي، كشفت المنطقة عن أكثر من 265 مليون دولار في الصيانة المؤجلة لمدارسها.

وحتى الآن، تم العثور على ثلاثة أطفال آخرين في المنطقة التعليمية لديهم مستويات مرتفعة من الرصاص في دمائهم.

عادةً ما يتم فحص الأطفال الرضع للكشف عن الرصاص من خلال اختبارات الدم بوخز الإصبع في عيادة الطبيب في عمر سنة أو سنتين. لا يشمل هذا الفحص عادةً الأطفال في سن المدرسة.

وقد أوصت منطقة مدارس ميلووكي العامة وإدارة الصحة في ميلووكي بأن يقوم الأطفال في المنطقة بزيارة الطبيب لإجراء الفحص، كما استضافت بعض العيادات المدرسية لجعل الفحص أكثر ملاءمة للعائلات. من المقرر عقد عيادة فحص الرصاص التالية في 7 مايو.

كانت إدارة الصحة تأمل في القيام بالمزيد من هذه الفحوصات بمساعدة مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، لكنها تقول إنها ستواصل القيام بأكبر قدر ممكن بالموارد المتاحة لديها.