اتهام مايكل جيفريز بالاتجار بالجنس في نيويورك

دفع الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبيركرومبي آند فيتش مايكل جيفريز ببراءته من تهمة من 16 تهمة أثناء توجيه الاتهام إليه في محكمة فيدرالية في نيويورك يوم الجمعة.

تم توجيه الاتهام إلى جيفريز يوم الأربعاء في 16 تهمة فيدرالية تتعلق بالاتجار بالجنس والدعارة الدولية، وهو متهم بالاستفادة من "شبكة من الموظفين والمتعاقدين والمتخصصين في مجال الأمن" أثناء قيادته لشركة التجزئة.

وأُطلق سراح جيفريز بكفالة قدرها 10 ملايين دولار قدمتها عائلته.

وتشمل الشروط الأخرى لإطلاق سراحه تقييد إقامته في مدينة نيويورك ولونغ آيلاند والمنطقة الجنوبية من فلوريدا. كما أنه غير مسموح له بمغادرة منزله إلا إذا كان ذلك لأسباب موافق عليها مسبقًا. وتشمل تلك الأسباب الموافق عليها مسبقًا زيارات المحامي، والعلاج الطبي، ومراقبة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). كما يجب عليه تسليم جواز سفره.

قال بريون بيس، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: "بينما كان جيفريز الرئيس التنفيذي لأحد أشهر تجار الملابس بالتجزئة في العالم، كان يستخدم سلطته وثروته ونفوذه للاتجار بالرجال من أجل متعته الجنسية ومتعة شريكه الرومانسي، ماثيو سميث".

سميث، 61 عامًا، من ويست بالم بيتش، فلوريدا، وشريك آخر لجيفريس، جيمس جاكوبسون، 71 عامًا، من رايس ليك، ويسكونسن، تم اتهامهما أيضًا في إطار هذه القضية. تم توظيف جاكوبسون من قبل جيفريز وسميث لتجنيد ومقابلة وتوظيف رجال لأداء أعمال جنسية تجارية لجيفريز وسميث، وفقًا للائحة الاتهام.

لم يعلق محاموه أثناء مغادرتهم قاعة المحكمة، ومن المقرر أن يعود جيفريز إلى المحكمة في 12 ديسمبر.

ولا يزال استدعاء جاكوبسون جاريًا.

تزعم لائحة الاتهام أن جيفريز وسميث وجاكوبسون شاركوا في الفترة ما بين ديسمبر 2008 ومارس 2015 في مخطط للاتجار بالجنس حيث كانوا يجندون الرجال للمشاركة في "أحداث جنسية" حيث يتم إعطاء الضحايا المزعومين مرخيات عضلية تعرف باسم "بوبرس" والكحول ومواد التشحيم والفياجرا والواقي الذكري لأداء أفعال جنسية. وزُعم أنه تم إغراؤهم بالقيام بهذه الأفعال عن طريق عرض الأزياء وفرص العمل في أبركرومبي.

تنحى جيفريز عن منصبه كرئيس تنفيذي لشركة أبركرومبي آند فيتش في ديسمبر 2014، بعد أن أدار الشركة منذ عام 1992.

وقالت شركة أبيركرومبي آند فيتش في بيان يوم الأربعاء: "كما شاركنا عندما تم الإعلان عن الاتهامات لأول مرة في أكتوبر 2023، نحن نشعر بالفزع والاشمئزاز من السلوك المزعوم للسيد جيفريز، الذي انتهى عمله مع شركة أبيركرومبي آند فيتش منذ ما يقرب من عشر سنوات". "على مدار ما يقرب من عقد من الزمن، نجحنا في تحويل علاماتنا التجارية وثقافتنا إلى المؤسسة التي تعتمد على القيم التي نحن عليها اليوم. نحن لا نتسامح مطلقًا مع أي إساءة أو تحرش أو تمييز من أي نوع، ونحن ملتزمون بالتعاون الكامل مع سلطات إنفاذ القانون مع استمرار العملية القانونية".