شهب وكرات نارية: دليل رصد السماء الليلية

انظر إلى السماء ليلاً هذا الأسبوع للحصول على فرصة لرؤية شهب عالية السرعة وكرات نارية لامعة من زخات شهب من المقرر أن تبلغ ذروتها في نفس الوقت تقريباً.

ووفقاً لجمعية النيازك الأمريكية، ستكون شهب دلتا الجنوبية أكثر نشاطاً ليلة الاثنين حتى وقت مبكر من يوم الثلاثاء، ويمكن أن تصل إلى 25 شهاباً في الساعة حسب موقعك. وفي ليلة الثلاثاء، يمكن أن يجلب الزخة الصغيرة ألفا كابريكورنيديس - المعروفة بكراتها النارية الساطعة - خمسة شهب في الساعة إلى الحفلة السماوية.

تُعرّف الكرة النارية بأنها شهب تكون أكثر سطوعاً من كوكب الزهرة وتنتج عن نيزك أكبر حجماً قد يتجاوز قطره متراً واحداً (أكثر من 3 أقدام)، وفقاً لوكالة ناسا.

زخات النيازك هي الحطام الذي تخلفه المذنبات والكويكبات التي تدور حول الشمس والتي تواجهها الأرض سنوياً في نقطة ما خلال مسارها المداري. وقال روبرت لونسفورد، منسق تقرير الكرة النارية لجمعية النيازك الأمريكية، إن مسار الحطام الخاص بجنوب دلتا أكواريدس منتشر، لذا يمكن أن ينتج الزخات نفس معدلات الشهب تقريبًا لبضعة أيام تحيط بذروتها.

قال لونسفورد إن ليلة الأربعاء هي أفضل وقت لمشاهدة كلا الزخاتين، حيث يتضاءل القمر ويفقد حوالي 8% من الإضاءة كل ليلة. (يمكن أن تعيق إضاءة القمر رؤية الشهب الخافتة.) في يوم الاثنين، سيكون القمر مكتملًا بنسبة 34% تقريبًا، وفي يوم الأربعاء سيكون الجرم السماوي مكتملًا بنسبة 16%، وفقًا لدليل القمر اليومي لوكالة ناسا.

قال أندرو ريفكين، عالم الفلك الكوكبي وعالم الأبحاث في مختبر الفيزياء التطبيقية في جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور، إنه من الأفضل أن تنظر بعينيك فقط ولا تستخدم أي معدات مثل المنظار أو التلسكوب، لأنك ستحتاج إلى رؤية واضحة للسماء بأكملها.

قال ريفكين: "ابحث عن مكان مظلم، بعيداً عن أضواء المدينة، إذا استطعت، مع رؤية السماء المفتوحة واستقر في مكانك". وهو يوصي بالجلوس في الخارج لمدة 10 إلى 15 دقيقة على الأقل للسماح لعينيك بالتأقلم مع الظلام.

قال لونسفورد إن أفضل وقت لرؤية الشهب سيكون في حوالي الساعة 4 صباحًا بالتوقيت المحلي عندما يكون المشع، وهو الكوكبة التي يبدو أن زخات الشهب تنشأ منها، أعلى ما يكون في السماء. وأضاف أن زخات الشهب ستكون مرئية في جميع أنحاء العالم، على الرغم من أن نصف الكرة الشمالي قد يشهد معدلات أقل من الشهب في الساعة - ما يصل إلى 10 شهب فقط - لأن المشع سيكون أقل في السماء.

كوكبة الدلو هي المشع لكوكبة دلتا أكواريدس الجنوبية، وكوكبة الجدي هي المشع لكوكبة ألفا الجدي. وقال لونسفورد إن كلتا الكوكبتين ستكونان متجاورتين في الجزء الجنوبي الغربي من السماء.

وأضاف قائلاً: "على الرغم من أنهما متجاورتان تماماً، إلا أنه يمكنك التمييز بينهما لأن كوكبة ألفا الجدي أبطأ بكثير". وتبلغ سرعة أكواريدس دلتا الجنوبية حوالي 40 كيلومتراً (25 ميلاً) في الثانية، وفقاً لوكالة ناسا، وتستمر عادةً لمدة نصف ثانية.

وأضاف لونسفورد أن شهب الجدي ألفا عادة ما تكون أكبر حجماً وتستمر على الأرجح لمدة ثانية واحدة على الأقل. "إنها ليست قوية مثل أكواريدس دلتا الجنوبية - ربما خمسة في الساعة في أفضل الأحوال - لكنها معروفة بإنتاج كرات نارية. لذلك قد ترى في ساعة واحدة أربع كرات خافتة إلى حد ما ثم واحدة لطيفة ومشرقة تدوم لبضع ثوانٍ."

وقال لونسفورد إنه في حين أن زخة شهب البرشاويات لا تزال على بعد بضعة أسابيع من ذروتها خلال مساء 11 أغسطس، إلا أنها نشطة أيضًا في سماء الليل منذ منتصف يوليو ويمكن رؤيتها جنبًا إلى جنب مع هذه الزخات الأخرى. وقال: "قد ترى اثنين منها فقط في الساعة، لكنها تميل إلى أن تكون ساطعة وسريعة جداً". "لذا إذا كنت قد بدأت في الغفوة، فإنها ستوقظك حقاً."

في وقت سابق من شهر يوليو، انطلقت كرة نارية عبر السماء في وضح النهار فوق أجزاء من نيويورك ونيوجيرسي وكونيتيكت وولايات أخرى في شمال شرق الولايات المتحدة، مما أثار الإثارة في جميع أنحاء الساحل الشرقي. والتقط بعض عشاق النيازك هذا المشهد النادر بالكاميرا.

"إنها حالة يأتي فيها الكون إلينا. إنه يتفاعل معنا بطريقة ربما لا نفكر فيها عادةً". "نحن نرى الشمس كل يوم ونرى القمر. هذه الأشياء موجودة في الأعلى، ثابتة نوعاً ما، والنجوم ثابتة - لكن الشهب هي أشياء لا توجد عادةً هناك. ... قد تكون الوحيد الذي يرى نيزكًا معينًا على الإطلاق. أعتقد أن هذا يجعلها مميزة بشكل خاص."

فيما يلي زخات الشهب المتبقية التي من المتوقع أن تبلغ ذروتها في عام 2024.

البرشاويات 11-12 أغسطس

دراكونيدز 7-8 أكتوبر

الجوزاء 20-21 أكتوبر

شهب الطورانيات الجنوبية 4-5 نوفمبر

التورايدس الشمالية 11-12 نوفمبر

ليونيدس 17-18 نوفمبر

الجوزاء 13-14 ديسمبر

اليورسيدس 21-22 ديسمبر

هناك خمسة أقمار أخرى مكتملة هذا العام، وفقاً لتقويم المزارعين.

19 أغسطس: قمر الحفش

17 سبتمبر: قمر الحصاد

17 أكتوبر: قمر الصيادين

15 نوفمبر: قمر القندس

15 ديسمبر: القمر البارد