فوز مات فان إيبس يعزز موقف الجمهوريين في تينيسي

سيفوز الجمهوري مات فان إيبس في الانتخابات الخاصة بمجلس النواب الأمريكي عن الدائرة السابعة في ولاية تينيسي، بحسب توقعات مكتب القرار، مما يمنع حدوث مفاجأة ولكنه يشجع الديمقراطيين الذين كانوا في طريقهم لتحقيق أداء يفوق التوقعات في دائرة عادة ما تكون حمراء عميقة.

ويسمح فوزه على الديمقراطية أفتين بيهن للحزب الجمهوري بالاحتفاظ بالمقعد الذي كان يشغله في السابق النائب مارك جرين، الذي استقال في يوليو لتولي وظيفة في القطاع الخاص.

وفي الفترة التي سبقت الانتخابات الخاصة التي جرت يوم الثلاثاء، تزايدت مخاوف الجمهوريين من خسارة كارثية في دائرة فاز بها الرئيس دونالد ترامب بنسبة 22 نقطة مئوية قبل 13 شهرًا فقط. وفي حين حقق الديمقراطيون انتصارات كبيرة في سباقات حكام ولايات فيرجينيا ونيوجيرسي الشهر الماضي، إلا أن الانقلاب في ولاية تينيسي التي يقودها الجمهوريون كان سيشكل انتصاراً صادماً أكثر بكثير.

جادل الديمقراطيون بمن فيهم بيهن بأن حتى الخسارة الضئيلة ستظهر زخمًا لتركيز حزبهم على قضايا تكلفة المعيشة. كان فان إيبس في طريقه للفوز بالدائرة بهامش أضيق بكثير مما حققه ترامب وجرين العام الماضي.

وقالت بيهن لـ كيتلان كولينز ليلة الثلاثاء: "هذا دليل على أن الديمقراطيين يمكنهم المنافسة في الانتخابات ذات الإقبال الكبير، لأننا نشهد إقبالاً كبيراً للغاية الآن في الانتخابات الخاصة".

وأضافت بيهن: "هذا ينذر بما سيحدث في العام المقبل، عندما يكون لديك جمهوريون في مقاعد أكثر تنافسية، ويكافحون مع مرشحين يشبهونني كثيرًا". "وبالنسبة لي، هذه لحظة مثيرة حقًا."

وقالت لجنة العمل من أجل الأغلبية في مجلس النواب المتحالفة مع الحزب الديمقراطي، والتي نشرت إعلانات تدعم بيهن، إن الهوامش المتقاربة نسبيًا ليلة الثلاثاء "يجب أن تكون بمثابة إنذار بخمسة إنذارات للحزب الجمهوري".

وقال المتحدث باسمه سي جيه وارنكي في بيان: "نتائج الليلة توضح الأمر: لا ينبغي اعتبار إعادة انتخاب أي جمهوري في مجلس النواب آمنة في نوفمبر المقبل".

شغل فان إيبس، وهو طيار مروحية سابق في الجيش، منصب مفوض إدارة الخدمات العامة في ولاية تينيسي. وقد فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في أكتوبر بتأييد من ترامب وحاكم الولاية بيل لي.

وقد توجه رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى الحملة الانتخابية لفان إيبس في المرحلة الأخيرة يوم الاثنين، ودعا ترامب في تجمع انتخابي عبر الهاتف لمرشح الحزب الجمهوري، حيث قال إنه يريد أن يرى فان إيبس "يحقق نتائج أفضل مني" في نتائج الانتخابات الخاصة.

ونشر ترامب على منصة الحقيقة الاجتماعية الخاصة به "لقد ألقى الديمقراطيون اليساريون الراديكاليون كل شيء عليه، بما في ذلك ملايين الدولارات". "ليلة عظيمة أخرى للحزب الجمهوري!!!".

وصف ترامب يوم الاثنين بيهن بـ"المجنونة اليسارية الراديكالية" التي "لا تحب موسيقى الريف وأود أن أقول بالنسبة لناشفيل، هذا ليس جيدًا".

رفضت بيهن، النائبة الديمقراطية عن الولاية التي فازت بمقعدها لأول مرة في انتخابات خاصة عام 2023، هذا التوصيف في مقابلة. كما أشارت أيضًا إلى أن تعليقاتها حول عدم حبها لناشفيل وموسيقى الريف كانت شكاوى حول صناعة السياحة في المدينة التي تؤثر على حياة السكان.

وقالت: "لا أعتقد أنه من التطرف أن أقضي حياتي المهنية بأكملها في التنظيم لجعل الرعاية الصحية في متناول الجميع أو البقالة أرخص".

وفي الوقت نفسه، انضم قادة ديمقراطيون من بينهم نائب الرئيس السابق آل غور والنائبة عن نيويورك ألكساندريا أوكاسيو كورتيز إلى تجمع انتخابي عن بعد لصالح بيهن عشية الانتخابات يوم الاثنين.

وقال غور، وهو عضو سابق في الكونغرس وعضو سابق في مجلس الشيوخ عن ولاية تينيسي، "بعد أن تشرفت بتمثيل ولاية تينيسي في السنوات الماضية، أود أن أخبركم أنني لم أر قط المد والجزر السياسي يتحول بهذا القدر والسرعة التي نراها تتحرك بها في هذه الانتخابات".

سترتفع أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب إلى 220-213 بعد أن يؤدي فان إيبس اليمين الدستورية. يتمتع جونسون بهامش ضيق سيتقلص مرة أخرى عندما تستقيل النائبة مارجوري تايلور جرين من جورجيا في يناير، ومع ترجيح فوز الديمقراطيين بمقعدين آخرين في انتخابات خاصة في تكساس ونيوجيرسي في أوائل العام المقبل، أحدهما نتج عن وفاة النائب سيلفستر تيرنر من تكساس والآخر عن استقالة حاكمة ولاية نيوجيرسي المنتخبة ميكي شيريل.

ورفض ديفيد أوربان، الخبير الاستراتيجي الجمهوري وكبير المعلقين السياسيين، المخاوف من أن يُظهر أداء بيهن أن الجمهوريين يواجهون مشاكل في انتخابات التجديد النصفي.

وقال أوربان: "لقد كانت انتخابات خاصة خارج العام". "أعتقد أننا سنأخذ درسًا صغيرًا منها. لكننا حصلنا على فوز كبير."