تسوية مالية بقيمة 480 ألف دولار في قضية الاعتداء

محكم يميل إلى الجمهور الجمهوري والذي اتهم رئيس جمعية الحزب الليبرالي الأمريكي مات شلاب بالاعتداء الجنسي العام الماضي تسوية مالية كبيرة مقابل التنازل عن دعواه ضد شلاب، حسب مصادر متعددة ملمة بالحادثة أخبرت شبكة سي.إن.إن.

التسوية المالية التي بلغت 480،000 دولار تم دفعها لكارلتون هافمان من خلال وثيقة تأمين، وفقاً للمصدر الذي عرف التفاصيل. لم تستجب فريق شلاب القانوني للتعليق عندما سُئل عن التسوية المالية، لكن في يوم الثلاثاء أكدت شلاب أن هافمان أسقط الدعوى وادعى شلاب أنه تم تبرئته.

"منذ البداية، أكدت براءتي"، قال شلاب في بيان. "هاجمت عائلتنا، خاصة من قبل وسائل إعلام مؤلفة تُركز على تدمير المحافظين بغض النظر عن الحقيقة والحقائق".

كما أصدر محامو شلاب بيانًا من هافمان، كانت اللغة فيه جزءًا من اتفاقهم الخاص.

"كانت المطالب المثارة من خلال دعاواي نتيجة لفهم كامل، وأأسف لأن الدعوى سببت ألمًا لعائلة شلاب"، قال هافمان، وفقًا لتلك البيان. "لم تدفع لي لا شلاب ولا جمعية الحزب الليبرالي شيئًا لتعديل مطالبي ضدهما".

ومع ذلك، قال مصادر متعددة على دراية بالادعاءات والإجراءات القانونية لشبكة سي.إن.إن إن هافمان تلقى، في الواقع، تسوية مالية عبر شركة تأمين.

عندما سئل هافمان عن التعليق، قال لسي.إن.إن: "أنا مسموح لي قانونًا فقط بقول خمس كلمات، وهي 'لقد حللنا اختلافاتنا'، هذه هي الكلمات الخمس الوحيدة التي يُسمح لي قانونًا بقولها".

لم يُعرف المحامي تيم هيلاند لهافمان كذلك الحديث عن شروط التسوية المالية أو تفاصيل الحالة الأخرى وقال فحسب "الأطراف قد حللنا اختلافاتهم".

وعندما سئل عما إذا كان هناك تسوية، قال المتحدث الرسمي باسم فريق شلاب القانوني، مارك كورالو، لسي.إن.إن: "نحيلكم لبيان هافمان".

أشاد شلاب في البداية بنهاية الدعوى على وسائل التواصل الاجتماعي مع رابط إلى قصة نشرت في واشنطن إكزامينر بعنوان "تم براءة مات شلاب في قضية الاعتداء، الادعاء يعتذر". وتضمن المنشور إيموجي إصبع الإشارة توجهه لعنوان القصة. لا تزال القصة الأصلية على الإنترنت، ولكن تم حذف تغريدة شلاب منذ ذلك الحين.

طلبت الدعوى الأصلية التي رفعها هافمان ضد شلاب دعوى ضد هذا الأخير تجاوزت 9 ملايين دولار.

يدير شلاب الجمعية الحزبية الليبرالية المعروفة أكثر بتنظيم مؤتمر العمل التقدمي للجمهوريين المحافظين المعروف باسم CPAC. وكان شلاب والجمعية يتصدّون بين الحين والآخر لدونالد ترامب قبل أن يتم انتخابه رئيساً في عام 2016، ولكنهم أصبحوا وفاء له فيما بعد. وبعد خدمته في البيت الأبيض تحت إدارة جورج دبليو بوش كمدير للشؤون السياسية، أخذ شلاب على عاتقه قيادة الجمعية الحزبية الليبرالية في عام 2014. كما عملت زوجته مرسيدس شلاب الأيضاً التي ذكرت في الدعوى، مديرة الإعلام ترامب لمدة تقارب عامين من 2017 إلى 2019.

في وقت الاعتداء المزعوم، كان هافمان يعمل في الحزب الليبرالي لولاية جورجيا وحملة حرشيل ووكر الجمهورية للإنتخابات الفيدرالية. قال هافمان لشبكة سي.إن.إن إن شلاب قد قدّم محاولات جنسية غير مرغوب فيها، بما في ذلك التصويب والمداعبة في منطقته الحساسة بدون موافقة، أثناء الرحلة من اثنين من الحانات بمنطقة أتلانتا يوم 19 أكتوبر 2022. وبعد ذلك قدم شلاب عرضًا على هافمان الذي كان مكلفًا بقيادته، للانضمام إليه في غرفته بالفندق. قال هافمان إنه رفض العرض، وبعد ساعات قدم بلاغًا عن الحادث إلى الأمناء العليا في الحملة.

ولقد جرى تحديد الدعوى من أجل التحكيم في بداية يونيو. عن طريق الموافقة على التسوية الآن، فقد حال شلاب ومحاموه من الشهادة التي قد تكون مضرّة، بما في ذلك موضوع من تصريح تشارلي جيرو، نائب سابق في CPAC وعضو هيئة الجمعية الحزبية الليبرالية الذي عبر عن مخاوف خطيرة حول سلوك شلاب في رسالة استقالته، وكأنه شاهد عيان آخر قد اتهم شلاب من قبل بالتصرف بطريقة جنسية لا لائقة.

سيبقى شلاب كذلك من الإعفاء عن أن تكون شهادته متاحة في المحكمة.

بالإضافة إلى ذلك، أحبطت التسوية الجديدة تصريحات جديدة من عدة شهود كانوا برَغِمت إلى التحقيق، بما في ذلك مسؤولين سابقين من حملة ووكر لعام 2022 وشهود آخرين من ذوي المعرفة الحية بما يشابه للحادث المزعوم.

قال مسؤول سابق من حملة ووكر لسي.إن.إن إنه لا يعتقد أن التسوية تبرئ شلاب.

"بقدر ما أعرف، فإن الحقائق لم تكن موضع نزاع أبدًا"، قال المسؤول من حملة ووكر. "لم يكن لدى دليل يدل على أن هافمان افتعل قصته، في ذلك الوقت والآن. شلاب كان يعرفني بما فيه الكفاية ليتصل بي، ولم يتصل بي أبدًا" ليعترض على مزاعم هافمان.

قال مصدر آخر كان على اتصال بـ هافمان إنه لن تم نتحدث في القضية ليتم التصالح عنها ماليًا.

"لم يكن سيسحب الدعوى، اسمه وسمعته كانا بالفعل عامين، كان جاهزًا للعمل"، قال المصدر "أعلم من (هافمان) بالتأكيد أنه تحصل على دفع".

خلال مرحلة الدعوى جرى استعراض سلوك هافمان الشخصي.

في مارس 2023، كان منح معرفة أن هافمان نفسه كان قد وُجِه اتهام جنسي ضده. وفقًا لوثيقة قانونية ذكرت في رالي، أموريكا الشمالية، أدعت امرأتان بعمر 19 و 22 عامًا أن هافمان أجرى عمليات نملكل غير مرغوب فيها لديهن.

نفي هافمان الاتهامات ولم يتم تقديم أي تهم جنائية ضده.

قال مصدر على دراية لشبكة سي.إن.إن بالمحادثات التي دارت داخل الجمعية الحزبية الليبرالية عند أول تقديم الدعوى ضد شلاب أن عدة زملاء حثوا شلاب على استخدام وثيقة تأمين منزله لدفع تسوية مالية، لكن شلاب قاوم قائلاً لهم إنه كان يشعر بالمخاوف من أن يؤدي ذلك إلى زيادة في دفعاته.

سؤل لماذا سوى شلاب في النهاية، قالالمصدر لشبكة سي.إن.إن على إنهما يعتقدنان أن شلاب وزوجته "لم يرغبا ببلوغ القضية للمحكمة، وببساطة لم يرغبا بالشهادات التي ستظهر". "ليس هذا التبرئة"، قال المصدر، "إذا دفعت الأموال للرجل".