فضيحة غايتس تثير تحقيقات الكونغرس والأخلاقيات

مقدمة حول الصراع القانوني في فلوريدا

روايات عن حفلات تضمنت مخدرات وكحول وفتيات شابات يُزعم أن مات غايتس، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب المدعي العام، قد حضرها، وهي بين يدي محققي مجلس النواب المعني بالأخلاقيات تحت ضغط لنشر النتائج التي توصلوا إليها بشأن عضو الكونغرس السابق في فلوريدا.

تفاصيل الادعاءات ضد مات غايتس

ظهرت الأدلة المتعلقة ببعض الادعاءات الفاضحة ضد غايتس في دعوى قضائية مدنية رفعها أحد أصدقاء الجمهوري من فلوريدا ضد شريك سابق آخر لغايتس، وهو الآن في السجن.

شهادات الشهود وتأثيرها على التحقيقات

وقد أدلى العديد من الشهود الذين أدلوا بإفاداتهم في القضية المدنية - بما في ذلك المرأة التي اتُهم غايتس بممارسة الجنس معها عندما كانت قاصرًا في عام 2017 - بشهاداتهم أمام لجنة مجلس النواب.

العقبات التي واجهت لجنة الأخلاقيات

واجه تحقيق لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب في قضية غايتس، الذي بدأ في البداية في عام 2021، العديد من العقبات، بما في ذلك عدم إمكانية الوصول إلى السجلات التي تم جمعها من خلال تحقيق جنائي فيدرالي في قضية غايتس. ومع ذلك، اكتسب تحقيق الكونغرس زخمًا بمجرد أن تم توجيه المشرعين في اتجاه الدعوى المدنية، والتي تم رفعها في محكمة أورلاندو الفيدرالية على مدار ال 18 شهرًا الماضية. وقالت مصادر لشبكة CNN إن الأدلة الرئيسية هناك لا تزال قيد الختم، لكن محققي الكونغرس حصلوا على أدلة أخرى غير علنية في القضية.

الأسئلة حول التقرير النهائي للجنة الأخلاقيات

إن ما سيحدث للمواد التي جمعتها لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب، بما في ذلك مسودة التقرير الذي كان من المقرر أن يتم نشره قبل استقالة غايتس من أجل السعي لتولي منصب المدعي العام، هو سؤال رئيسي للمشرعين في الوقت الذي يدرس فيه مجلس الشيوخ ما إذا كان سيؤكد على عضو الكونغرس السابق، وهو أحد أكثر الاختيارات المثيرة للجدل من بين العديد من الاختيارات المثيرة للجدل التي قام بها ترامب لحكومته.

وقال مصدر مطلع على التحقيق في الكونغرس لشبكة سي إن إن: "إذا تضمن التقرير المعلومات التي تلقتها اللجنة من الدعوى القضائية المدنية، فسيكون ذلك ضارًا للغاية بعضو الكونغرس".

تحقيقات وزارة العدل الأمريكية

وبالإضافة إلى تحقيق لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب، تم التحقيق مع غايتس بشكل منفصل من قبل وزارة العدل الأمريكية في مزاعم الاتجار بالجنس وعرقلة سير العدالة وجرائم محتملة أخرى، لكن المدعين العامين رفضوا توجيه أي اتهامات.

نفي غايتس للاتهامات الموجهة إليه

وقد نفى غايتس مرارًا وتكرارًا ارتكاب أي مخالفات، بما في ذلك ممارسة الجنس مع قاصر أو دفع المال مقابل ممارسة الجنس.

وقال غايتس في بيان لشبكة سي إن إن: "هذه الادعاءات مخترعة وستشكل شهادة زور للكونغرس". "يجب النظر إلى هذا التشهير الكاذب بعد تحقيق جنائي استمر ثلاث سنوات بشكوك كبيرة".

ردود الفعل السياسية على التحقيقات

ليس من الواضح ما هي المعلومات التي كشف عنها محققو الأخلاقيات التي وصلت إلى التقرير النهائي. والجدير بالذكر أن الديمقراطيين في اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ، التي ستنظر في ترشيح غايتس، طلبوا من لجنة الأخلاقيات ليس فقط تسليم تقريرها، بل المواد الأساسية أيضًا. كما دعا محامي المرأة التي كانت قاصرًا في السابق إلى نشر التقرير.

ومع ذلك، فإن بعض الشهود الذين شاركوا في كل من تحقيقات وزارة العدل وتحقيقات هيل ليسوا متحمسين لرؤية التقرير يتم نشره علناً، حسبما قال أشخاص مطلعون على تفكيرهم لشبكة CNN، حيث يأمل هؤلاء الشهود في المضي قدماً في حياتهم.

الدعوى القضائية ضد شريك غايتس السابق

وقد تخلت لجنة مجلس النواب عن خططها لعقد اجتماع مغلق يوم الجمعة، حيث كان من المتوقع أن ينظر المشرعون في نشر التقرير.

أصبح غايتس على رادار المحققين الجنائيين التابعين لوزارة العدل كجزء من تحقيق مترامي الأطراف بشأن شريكه السابق، جويل غرينبرغ، الذي أقرّ بالذنب في عام 2021 في ست تهم فيدرالية، بما في ذلك الاتجار الجنسي بطفل، بعد أن واجه 33 تهمة في البداية.

ويقضي غرينبرغ، وهو محصل ضرائب سابق في مقاطعة سيمينول، حكمًا بالسجن لمدة 11 عامًا وتعاون مع المحققين الفيدراليين.

في نهاية المطاف، أُغلقت القضية الفيدرالية ضد غايتس العام الماضي بعد أن أوصى المدعون العامون بعدم توجيه أي تهم ضد عضو الكونغرس. ومع ذلك، تم إحياء التحقيق الذي أجرته لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب حول غايتس - الذي نقل علاقته العدائية مع قيادة مجلس النواب إلى المستوى التالي من خلال قيادة الإطاحة بكيفن مكارثي العام الماضي كرئيس للمجلس - بعد أن أنهت وزارة العدل قضيتها.

وفي الوقت نفسه، رفع كريستوفر دورورث، صديق غايتس ورجل الأعمال ومالك المنزل في فلوريدا حيث حدث اللقاء الجنسي المزعوم مع الفتاة القاصر في عام 2017، دعوى قضائية غرينبرغ وأفراد من عائلته، متهمًا إياهم بالتآمر لتقديم عدة ادعاءات كاذبة عنه لأن دورورث رفض مساعدة غرينبرغ في الحصول على عفو من ترامب. كما رفع دورورث، وهو عضو سابق في مجلس النواب في فلوريدا، دعوى قضائية ضد الضحية القاصر.

وأسفرت الدعوى عن عملية استكشاف واسعة النطاق، بما في ذلك إفادات مع شهود رئيسيين شاركوا أيضًا في تحقيق وزارة العدل ولكنهم لم يتحدثوا علنًا. وأدلت كل من المرأة القاصر السابقة وصديقتها التي أحضرتها إلى الحفلة بشهادتها في القضية. وقدمت صديقة غايتس السابقة إفادة خطية.

ولا تزال إفادتي المرأتين قيد الختم. ولكن إفادة مطولة لمدة يومين لدورورث وغيرها من المواد المكتشفة التي تم الحصول عليها في القضية المدنية علنية. في الشهادة، تلا المحامون الذين يستجوبون دورورث أجزاء من محاضر الإفادات التي لا تزال قيد الختم، وتصف على وجه التحديد ادعاءات المرأة التي كانت قاصرًا في السابق. في أحد خطوط الاستجواب، روى المحامون أنها شهدت بممارسة الجنس مع غايتس على طاولة هوكي هوائي في منزل دورورث بينما كان دورورث يشاهد.

أنكر دورورث بشدة هذا الادعاء في الشهادة، وشهد بأنه لم يكن يعرف المرأة وقال إنه لم يكن حتى في منزله أثناء التجمع المعني.

شهدت صديقة المرأة القاصر التي أحضرتها إلى الحفلة بأنها هي الأخرى مارست الجنس مع غايتس في نفس التجمع، وفقًا لما جاء في وصف شهادتها في إفادة دورورث.

عندما سُئلت عن ادعاء الصديقة بأنها مارست الجنس مع غايتس، أشار دورورث في الشهادة إلى أن كلتا المرأتين اختلقتا قصتيهما.

قال دورورث: "الشيء الذي لم أفكر فيه حقًا عندما بدأ هذا الأمر برمته هو فكرة أن الناس سيكذبون أنفسهم في هذه القصص بسبب شهرة مات السياسية". "أعتقد حقًا أن هذا ما حدث."

بالإضافة إلى ذلك، شهدت الصديقة أنه في الحفلة، كانت هي والمرأة القاصر تتعاطى "الكحول والكوكايين وحبوب النشوة المعروفة أيضًا باسم مولي والماريجوانا"، وفقًا لأجزاء من شهادتها الخطية المختومة التي تم اقتباسها في وثيقة عامة أخرى في القضية.

قدمت امرأة أخرى، تم تعريفها فقط باسم "LP" في وثائق المحكمة، إفادة خطية في القضية تزعم أنها كانت حاضرة في حفل بعد أسبوع في ذلك الصيف مع "الكحول والمخدرات ورجال في منتصف العمر ونساء شابات وجذابات"، وقالت إن غايتس كانت من بين الحضور.

أسقط دورورث الدعوى القضائية في سبتمبر، لكن شهادته وسجلات أخرى في القضية أصبحت علنية كجزء من معركة مستمرة حول ما إذا كان الأفراد الذين رفع عليهم الدعوى يحق لهم الحصول على أتعاب المحاماة. وتسعى صحيفة ميامي هيرالد أيضًا إلى فتح المزيد من السجلات في القضية.

استجوب المحامون أيضًا دورورث حول رحلة إلى جزر البهاما قام بها غايتس مع المرأة التي أحضرت الفتاة البالغة من العمر 17 عامًا إلى الحفل والمرأة التي كانت قاصرًا في السابق، والتي ربما كانت تبلغ من العمر 18 عامًا وقت الرحلة.

استئناف تحقيق لجنة الأخلاقيات

في شهادته، قال دورورث إنه يعتقد أن كلتا المرأتين اللتين سافرتا مع غايتس إلى جزر البهاما كانتا بالغتين وقت الرحلة.

بدأ تحقيق لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب من قبل الديمقراطيين في مجلس النواب في عام 2021، ولكن تم تعليقه بينما أكملت وزارة العدل تحقيقها الجنائي.

عندما عادت اللجنة في نهاية المطاف إلى تحقيقها، بدا أنها تعاني من دون الوصول إلى سجلات وزارة العدل، حسبما قال أشخاص مطلعون على تحقيق مجلس النواب لشبكة CNN.

ووصفهم أحد الشهود الذين تحدثوا مع محققي الكونغرس في أوائل العام الماضي بأنهم "خارج نطاق عملهم" وقال إنهم طرحوا أسئلة بدت وكأنها "مبنية على تقارير إخبارية".

ثم، في منتصف عام 2024، حوّلت اللجنة انتباهها إلى الدعوى المدنية التي رفعها دورورث، والتي وفرت مجموعة من الأدلة. وقالت مصادر لـ CNN إن محققي الكونغرس تمكنوا من الوصول إلى السجلات العامة وغير العامة من القضية، كما أحضروا شهودًا للإدلاء بشهاداتهم.

وكانت اللجنة في مجلس النواب تخطط للاجتماع وإصدار التقرير الأسبوع الماضي، لكن تلك الخطط تعطلت بسبب إعلان ترامب عن اختياره غايتس كنائب عام. ومع هذه الأنباء، قدم غايتس استقالته على الفور تقريبًا - وهي خطوة أجبرت فعليًا على إنهاء التحقيق الأخلاقي وعرّضت إصدار تقريره للخطر.