بيلتولا تخوض معركة انتخابية في ألاسكا

حصل الديمقراطيون على الأخبار التي كانوا يأملون في الحصول عليها من ألاسكا، حيث أطلقت النائبة الأمريكية السابقة ماري بيلتولا حملة انتخابية لمجلس الشيوخ صباح يوم الاثنين.

انتُخبت النائبة السابقة في الكونجرس لدورة ونصف المدة عن الولاية ذات الكثافة السكانية الصغيرة في انتخابات خاصة عام 2022 وأعيد انتخابها في خريف ذلك العام، قبل أن تخسر في عام 2024. وقد كان زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر يسعى إليها بشدة باعتبارها أفضل فرصة للديمقراطيين في ولاية انتخبت آخر مرة ديمقراطيًا لمجلس الشيوخ في عام 2008.

ستخوض بيلتولا الانتخابات ضد السيناتور الجمهوري دان سوليفان، الذي أعلن العام الماضي أنه سيسعى لولاية ثالثة. كانت بيلتولا تفكر أيضًا في الترشح لمنصب حاكم الولاية، ولكن مثل شيرود براون في أوهايو، حثه الديمقراطيون الوطنيون على خوض سباق مجلس الشيوخ بدلاً من ذلك في محاولة منهم لنسج طريق إلى الأغلبية في المجلس الذي يسيطر عليه الجمهوريون حاليًا بنسبة 53-47 من مجموعة من المقاعد الشاغرة هذا العام والتي لا تشمل الكثير من المناطق المواتية.

في الفيديو الذي أطلقته، تربط بيلتولا عملها في تجفيف الأسماك بعمل العديد من سكان ألاسكا، الذين تقول إنهم رأوا الوفرة تتحول إلى ندرة لم يتعامل معها السياسيون في واشنطن. وتقول إن جدول أعمالها هو "السمك والعائلة والحرية".

وتستحضر بيلتولا إرث السيناتور تيد ستيفنز والنائب دون يونغ اللذين عمرا طويلاً في ألاسكا، وكلاهما جمهوري، وتقول إنهما كانا يقدمان الولاية على السياسة. حتى أنها تعرض مقاطع قديمة للرجلين في أوج عطائهما.

وتقول: "لن يأتي أحد من الـ 48 السفلى لإنقاذنا، لكنني أعرف هذا في أعماقي، لا توجد مجموعة من الناس أكثر استعدادًا لإنقاذ أنفسنا من سكان ألاسكا". "كثيرًا ما كان تيد ستيفنز يقول: "فلتذهب السياسة إلى الجحيم، ضعوا ألاسكا أولًا". لقد حان الوقت ليعلم سكان ألاسكا بقية البلاد كيف تبدو ألاسكا أولاً، وفي الحقيقة، أمريكا أولاً."

على الرغم من التصويت في الغالب للجمهوريين منذ أن أصبحت ألاسكا ولاية في عام 1959، إلا أنها لطالما كانت تتمتع بنزعة استقلالية. وتأمل بيلتولا أن تستفيد من ذلك من خلال التعهد بدعم تحديد مدة الولاية. وقال أحد مساعدي حملتها الانتخابية إنها تقترح تحديد مدة الولاية بـ 12 عاماً: ست فترات في مجلس النواب أو فترتين في مجلس الشيوخ، على الرغم من أن الولاية تميل عموماً إلى إرسال نفس الأشخاص إلى واشنطن لعقود.

تهاجم بيلتولا أيضًا سوليفان لمسايرته لأجندة الجمهوريين الأكبر في واشنطن العام الماضي عندما دعم إجراءات مثل قطع التمويل عن محطات الإعلام العامة التي يعتمد عليها الكثير من سكان ألاسكا.

لكن دخول بيلتولا في السباق الانتخابي يتوج عامًا من التجنيد المكثف والناجح من قبل شومر ورئيسة لجنة حملة السيناتور الديمقراطي السيناتور كيرستن جيليبراند، مع المرشحين المفضلين الذين يخوضون الانتخابات الآن في نورث كارولينا وماين وأوهايو، إلى جانب التشجيع في العديد من السباقات الأخرى حتى مع مواجهة بعض هؤلاء المرشحين لانتخابات تمهيدية.

لقد كان الديمقراطيون يترقبون بفارغ الصبر إعلان بيلتولا خلال الأسابيع القليلة الماضية، حيث نشرت مجموعة مرتبطة بلجنة العمل السياسي الكبرى في مجلس الشيوخ المؤيدة للديمقراطيين الشهر الماضي مقطع فيديو بعنوان "غرينش الذي سرق عيد الميلاد" يتهم سوليفان بالاستفادة من مشروع قانون ميزانية ترامب الذي صوت لصالحه على حساب سكان ألاسكا. وقد أنفقت هذه المجموعة بالفعل في عام 2025 مليون دولار لضرب سوليفان على ارتفاع التكاليف وأسعار الرعاية الصحية، وفقًا لشخص مطلع على الإنفاق.

وقد رد سوليفان على تلك الإعلانات بفيديو نشره مكتبه الحكومي الأسبوع الماضي أجراه بالكامل وهو واقف على الزلاجات، حيث يتباهى بتخفيض الضرائب وبناء خطوط الأنابيب، ثم يحمل أوراقًا تظهر سياسات عارضها من إدارة بايدن وشومر، ويرميها على الأرض قبل أن يتزلج بعيدًا.

أما بالنسبة لأولئك الذين يهاجمونه، فيقول سوليفان: "نحن نعرف من هم هؤلاء"، بينما تعزف موسيقى فيلم "Psycho" على لقطات لشومر وسيناتور فيرمونت بيرني ساندرز وعمدة مدينة نيويورك زهران ممداني. "هؤلاء هم أكثر الجماعات اليسارية المتطرفة في أمريكا."

كان الجمهوريون يركزون أيضًا على الإنفاق العسكري الجديد في ألاسكا الذي تم إدراجه في مشروع قانون الميزانية بناءً على إلحاح سوليفان.

قال نيك بوغليا، المتحدث باسم حملة الجمهوريين في مجلس الشيوخ، الشهر الماضي في بيان للاحتفال بتلك الاعتمادات: "يعلم قدامى المحاربين وأعضاء الخدمة في ألاسكا أن بإمكانهم الاعتماد على دان سوليفان في تقديم ما هو مطلوب منهم". "سيُعيد سكان ألاسكا انتخاب سوليفان لمواصلة الوقوف مع الرئيس ترامب وأجندته للسلام من خلال القوة."

أما السيناتورة الأخرى عن ولاية ألاسكا، ليزا موركوفسكي، فهي أيضًا من الحزب الجمهوري، ولكنها من الذين يعبرون بانتظام عن شكوكهم في ترامب ويصوتون ضده في أولوياتهم العليا، بما في ذلك تصويت الأسبوع الماضي اعتراضًا على خطط الإدارة العسكرية غير المحددة في فنزويلا.