عودة مارك سانفورد إلى الكونجرس بعد غياب طويل

-يريد مارك سانفورد، عضو الكونجرس والحاكم السابق لولاية كارولينا الجنوبية الذي تعطل صعوده السياسي بسبب علاقة غرامية عام 2009،العودة إلى الكونجرس مرة أخرى.

قبل ساعات فقط من الموعد النهائي المحدد للقيام بذلك، قدم سانفورد أوراق ترشحه لمسؤولي الولاية لخوض الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 9 يونيو عن مقعد الدائرة الأولى في ساوث كارولينا الذي شغله مرتين من قبل.

كان أول مكتب سياسي لسانفورد في الدائرة الأولى. وقد خاض الانتخابات التمهيدية على المقعد الشاغر وهو دخيل لا يملك أي شهرة تقريباً، وحل في المركز الثاني قبل أن يفوز في جولة الإعادة. وقد خدم لمدة ست سنوات قبل ترشحه الخارجي لمنصب الحاكم، وشق طريقه مرة أخرى من خلال انتخابات تمهيدية مزدحمة، ثم أطاح بآخر ديمقراطي شغل المنصب.

لكن سنواته الثماني طغى عليها مسار الآبالاش، والتي أصبحت اختصارًا لاختفاء سانفورد للذهاب إلى الأرجنتين لرؤية حبيبته. لم تكن زوجة سانفورد وعائلته وموظفيه يعرفون مكانه.

صمد سانفورد أمام كل من التحقيق الأخلاقي ودعوات الاستقالة، وتمسك سانفورد بموقفه وترك منصبه بشروطه الخاصة.

في عام 2013، فاز سانفورد بمقعده القديم، متغلبًا على 15 مرشحًا آخر في الانتخابات التمهيدية والإعادة. وفاز بفترتين أخريين كاملتين قبل أن يسقط أمام منافس من الحزب الجمهوري في عام 2018 والذي حظي بدعم الرئيس دونالد ترامب.

وانتقل المقعد إلى أيدي الديمقراطيين في ذلك الخريف لأول مرة منذ عقود، وفازت به النائبة عن الحزب الجمهوري نانسي مايس في عام 2020. تترشح مايس لمنصب الحاكم هذا العام.

كما ترشح سانفورد، البالغ من العمر 65 عامًا، لفترة وجيزة للرئاسة في عام 2020، منافسًا ترامب على الترشيح فيما وصفه بأنه جهد "بعيد المنال" حول التحذيرات بشأن الدين الوطني. وقد شكك البعض، بمن فيهم موظفو سانفورد السابقون في منصب الحاكم، في البداية فيما إذا كان هذا الجهد جديًا، مفترضين أنه قد يكون محاولة للبقاء على صلة بالواقع بعد هزيمة 2018.

انسحب سانفورد من المنافسة قبيل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير. وقد اختارت ولاية سانفورد في نهاية المطاف عدم إجراء الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري لعام 2020، مما مهد الطريق لترشيح ترامب في ولاية كارولينا الجنوبية.

لم يرد سانفورد على الفور على رسالة تطلب التعليق يوم الاثنين. والتزامًا بالمواضيع التي هيمنت على تفكيره السياسي، ركز بيان عبر البريد الإلكتروني حول ترشيح سانفورد على الدين الوطني، حيث قال المرشح إنه يشعر بأن ناخبي الدائرة الأولى يريدون ممثلًا "مدافعًا عن التعقل المالي الذي ضاع في واشنطن لفترة طويلة جدًا".

منذ مغادرته مجلس النواب الأمريكي، احتفظ سانفورد بأكثر من 1.3 مليون دولار في حساب الحملة الفيدرالية، وهي أموال يمكنه الآن استخدامها في الانتخابات التمهيدية المزدحمة بالفعل بالعديد من المرشحين الجمهوريين والديمقراطيين. أما في حساب حملته الانتخابية في الولاية، فلا يزال سانفورد يحتفظ بأكثر من مليون دولار، وهي أموال يمكن تحويلها الآن إلى مجموعة خارجية داعمة لترشحه.