اكتشافات بحرية جديدة تغير فهمنا للحياة تحت الماء

جهود توثيق الحياة البحرية واكتشاف الأنواع الجديدة

سمكة قرش على شكل غيتار، ومرجان يشبه المروحة، وحلزون سام في أعماق البحار مزود بأسنان تشبه الحربة من بين 866 نوعًا لم تكن معروفة من قبل كجزء من جهد طموح لتوثيق الحياة البحرية.

تم العثور على هذه الأنواع بواسطة الغواصين والغواصات الآلية والمركبات التي يتم تشغيلها عن بُعد خلال 10 بعثات استكشافية في المحيطات، وقد اعتُبرت جميعها جديدة بالنسبة للعلم، وفقًا لتحالف "تعداد المحيطات"، وهو تحالف عالمي لحماية الحياة البحرية، والذي أصدر هذا الأسبوع أول تحديث رئيسي منذ إطلاقه في عام 2023.

{{MEDIA}}

أهمية المشروع وأهدافه

يهدف المشروع الذي يستمر 10 سنوات إلى سد الثغرات الهائلة الموجودة في معرفة العلماء بأعماق المحيطات. وقالت ميشيل تايلور، الخبيرة في الشعاب المرجانية في جامعة إسيكس والباحثة الرئيسية في تعداد المحيطات، إن نطاق الاكتشافات هائل.

وقالت تايلور إن من على متن سفينة الأبحاث "فالكور" التابعة لمعهد شميدت للمحيطات (أيضًا) التابعة لمعهد شميدت للمحيطات أثناء رحلة استكشافية مدتها 35 يومًا إلى جزر ساندويتش الجنوبية في جنوب المحيط الأطلسي: "ربما تم اكتشاف 10٪ فقط من الأنواع البحرية".

"وبالنسبة للأنواع التي تم اكتشافها... من خلال تعداد المحيطات، فهي تشمل مجموعة واسعة من الأصناف؛ لذا فإن كل شيء من أسماك القرش إلى أسماك الغليون إلى بطنيات الأقدام (مثل القواقع) إلى الشعاب المرجانية الصغيرة الجميلة."

{{MEDIA}}

اكتشافات جديدة في أعماق المحيطات

عثر العلماء على الأنواع الجديدة على أعماق تتراوح بين 3 أقدام (متر واحد) إلى 3.1 ميل (4,990 مترًا)، حيث أجرى التحليل العلماء المشاركون في شبكة علوم تعداد المحيطات، التي تضم أكثر من 800 عالم من 400 مؤسسة.

كانت تايلور واثقة من أن البعثة الاستكشافية التي تشارك فيها ستضيف المزيد من الأنواع الجديدة إلى القائمة - بما في ذلك ما كانت تشك في أنه مرجان لم يكن معروفًا من قبل تم جمعه قبل ثلاثة أيام. وقالت: "هذه منطقة من العالم نائية للغاية". "استغرق الأمر ثمانية أيام على متن القارب من جنوب تشيلي للوصول إلى هنا. ونادراً ما تتم زيارتها."

{{MEDIA}}

وباعتبارها متخصصة في الشعاب المرجانية، قالت تايلور إن أحد الأنواع المفضلة لديها من بين الاكتشافات التي تم الكشف عنها حديثًا هو المرجان الثماني الأنيق الذي يحتوي على ثمانية مجسات ويوجد في جزر المالديف، وهو أكثر ليونة ومرونة من الأنواع المرجانية الأخرى.

كما عثر باحثو تعداد المحيطات على قرش الغيتار، الذي ينتمي إلى جنس يُعرف باسم Rhinobatos، قبالة سواحل موزمبيق وتنزانيا. ويتميز شكله بشكله المميز، ويعرض الحيوان خصائص كل من أسماك القرش والشفنين.

وقالت تايلور: "أنواع أسماك القرش؛ تتناقص أعدادها بشكل كبير في كل محيطات العالم، لذا فإن اكتشاف نوع جديد هو أمر مميز للغاية".

{{MEDIA}}

عثرت بعثة استكشافية منفصلة على أنواع جديدة مثل حيوان الليمبيت (limpet)، وهو حيوان رخوي بحري ذو صدفة مخروطية الشكل، ونجم البحر في المياه القطبية على عمق 10000 قدم (3053 مترًا) في بحر النرويج-جرينلاند. تزدهر الكائنات هناك في بيئة تتسم بالتباين الشديد في درجات الحرارة: من شبه متجمدة إلى مناطق تبعد أمتارًا فقط عن سوائل الفتحات الحرارية المائية التي تتجاوز 572 درجة فهرنهايت (300 درجة مئوية).

وكان من الاكتشافات الرائعة الأخرى اكتشاف بطنيات الأقدام المفترسة التي تُدعى Turridrupa magnifica. تقوم هذه القواقع في أعماق البحار بحقن السموم في فرائسها بأسنانها غير العادية. وقد أسهمت المركبات النشطة بيولوجيًا في سم الأنواع ذات الصلة في التطورات الطبية، بما في ذلك علاجات الألم.

وقالت تايلور إن التكنولوجيا الجديدة، مثل التسلسل الجيني للحمض النووي البيئي والتصوير في الوقت الحقيقي، تجعل تحديد الأنواع البحرية الجديدة أسرع وأسهل، لكن العلماء لا يزالون يعتمدون على جمع العينات المادية للتأكيد، وهو ما قد يكون عملاً بطيئاً.

وقالت تايلور إن الوصف العلمي للأنواع الجديدة يمكن أن يستغرق عدة سنوات، والعديد من الكائنات التي لم تكن معروفة سابقًا والتي كشف عنها تعداد المحيطات لم يتم تسميتها رسميًا بعد. ويتمثل أحد الأهداف الرئيسية للتحالف في تسريع وتيرة الاكتشاف. عندما تم إطلاقه، قال العلماء المشاركون في المشروع إنهم يهدفون إلى تحديد 100 ألف نوع جديد على مدى 10 سنوات.

قالت تايلور: "إن المرور بعملية مراجعة الأقران الأكاديمية من أجل... الحصول على اسم هذا النوع في ورقة بحثية يمكن أن يستغرق وقتًا طويلاً للغاية لدرجة أنه يكاد يعيق تلك المعرفة".

"تواجه بيئاتنا البحرية بعض التحديات غير العادية، وإذا أردنا أن نبدأ في فهم التنوع البيولوجي والاتصال والجغرافيا الحيوية والخسائر المحتملة، مثل كيفية تأثير هذا المناخ المتغير على بيئتنا البحرية، فعلينا أن نبدأ في إيجاد طرق أسرع."