مانشستر يونايتد يستعد لعودة المجد ومواجهة سيتي

منذ عام 2013، حين ودّع السير Alex Ferguson الملاعب حاملاً لقبه الثالث عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يذق Manchester United طعم السيادة المحلية مجدداً. في المقابل، صعد الجار المزعج Manchester City صعوداً صاروخياً، وأحكم قبضته على المشهد الكروي في المدينة.

كان Pep Guardiola المهندس الأبرز لهذا التحوّل التاريخي. خلال عشر سنوات مضيئة، أشرف المدرّب الكتالاني المطالِب على انتزاع 20 لقباً، من بينها الثلاثية التاريخية في موسم 2022-23، التي استعادت ذكرى ما حقّقه United نفسه عام 1999.

ظلّ الشياطين الحمر يعيشون في ظلّ City طويلاً، والآن تبدو الإرادة واضحة للعودة إلى دائرة الضوء. أعاد المدرّب Carrick الفريق إلى منافسات دوري أبطال أوروبا، فيما قد تُهيّئ صفقات الانتقالات الأخيرة الذكية الفريقَ للمنافسة على أكثر من جبهة في الموسم المقبل.

في المقابل، يفتتح City حقبةً جديدة بقيادة Enzo Maresca، وسط ضبابٍ يصعب معه التنبّؤ بما ينتظره، لا سيما مع استمرار شبح عقوبات اللوائح المالية (FFP) يخيّم فوق الإيستلاندز. وهذا بالضبط ما يجب أن يكون United جاهزاً لاستثماره أيّ بادرة ضعف من الغريم التقليدي الذي طلى مانشستر بالأزرق السماوي.

وحين سُئل عمّا إذا كانت ألوان المدينة ستتغيّر في مرحلة ما بعد Guardiola، أجاب المدافع السابق للشياطين الحمر Gary Pallister في تصريحات أدلى بها عبر NetBet Sport لـ GOAL: "قلت منذ فترة إن رحيل Pep سيُحدث تحوّلاً ضخماً في مانشستر. لقد أثبت نفسه بوصفه أفضل مدرّب في العالم على مدار سنوات. أعتقد أنك ستفقد ذلك البريد السحري، تماماً كما حدث مع United حين رحل Fergie."

وأضاف Pallister: "لقد أجروا بعض الصفقات الجيدة، كضمّ Elliot Anderson. سيكون الموسم مثيراً للاهتمام. لكنني قلقٌ بعض الشيء على United في الوقت الحالي. لا أعرف إن كانت قضية اللعب النظيف هي ما يمنعهم من التعاقد مع بعض هؤلاء اللاعبين، أم هيكل الرواتب، أم ماذا. لكن في الوقت الراهن، لا يبدو أننا مرتبطون بلاعبين أرى أنهم سيُحدثون الفارق الحقيقي الكبير الذي يحتاجه United إذا أراد المنافسة على اللقب."

وختم المدافع السابق بالقول: "آمل أن يتمكّن Michael من إحضار اللاعبين الذين يريدهم. أعتقد أن رحيل Pep Guardiola سيُقلّص الفجوة بيننا وبين Manchester City وبقية فرق الدوري الممتاز. أظنّ أن الموسم سيكون أكثر انفتاحاً هذا العام."

كان United مرتبطاً بشدّة بعددٍ من اللاعبين الذين انتقلوا بصفقات ضخمة هذا الصيف. وأُشير إلى اهتمامه بـ Anderson الدولي الإنجليزي قبل أن ينتقل هذا الأخير إلى City بصفقةٍ قياسية بلغت 116 مليون جنيه إسترليني (156 مليون دولار). كما كان اسما Sandro Tonali وMateus Fernandes يتردّدان على أروقة Old Trafford قبل أن يتجها إلى Tottenham بـ100 مليون جنيه (135 مليون دولار) و85 مليون جنيه (114 مليون دولار) على التوالي.

بدلاً من الانجرار إلى حروب المزايدة، آثر الشياطين الحمر التريّث والهدوء. ويبدو أنهم وجدوا قيمةً حقيقية مقابل أموالهم في صفقتَي Andrey Santos وYouri Tielemans، إذ يصل إلى Old Trafford لاعبا وسط يحملان خبرة مثبتة في الدوري الممتاز، الأول من Chelsea والثاني من Aston Villa.

ثمّة وعدٌ بمزيدٍ من الصفقات تعزيزات مطلوبة من الخطّ الدفاعي حتى الهجومي مع توقّع حراكٍ واسع قبل إغلاق نافذة الانتقالات في الأول من سبتمبر. كذلك يسعى United إلى تجديد عقد قائده Bruno Fernandes، الذي توّج الموسم الماضي بجائزتَي أفضل لاعب في إنجلترا من اتحاد كتّاب كرة القدم (FWA) وأفضل لاعب في الدوري الممتاز.