مانشستر يونايتد يحرم مانشستر سيتي من الثنائية

فاز مانشستر يونايتد بكأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت، متحدياً الترشيحات ليهزم مانشستر سيتي المرشح الأوفر حظاً للفوز باللقب بنتيجة 2-1 ويحرم منافسه من الفوز بثنائية الدوري والكأس.

أسبوع هو وقت طويل في كرة القدم. يوم الأحد، حسم مانشستر سيتي لقبه التاريخي الرابع على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان مستعدًا لتتويج موسمه المتألق بلقب آخر في ويمبلي.

قبل المباراة كان هناك شعور بالحتمية بشأن النتيجة - خسر يونايتد ست من آخر سبع مباريات ضد السيتي وأربع من آخر خمس مباريات نهائية، بينما كان السيتي يستمتع بموسم آخر مهيمن.

لكن يونايتد سجل هدفين في الشوط الأول في شوطين متتاليين - الأول من أليخاندرو جارناتشو والثاني من كوبي ماينو - ليهز شباك بطل الدوري الإنجليزي الممتاز ويجعل هذا أول نهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي للرجال، وفقاً لشبكة أوبتا للإحصائيات، بهدافين مراهقين.

واصل السيتي ضغطه في الشوط الثاني، وصنع العديد من الفرص التي لم يستطع الحارس المتألق أندريه أونانا أو القائم أن يبعدها إلا بعد أن نجح جيريمي دوكو في تسجيل هدف في الدقيقة 87، مقلصًا تقدم يونايتد ومقلصًا الفارق ليبدأ وقت بدل الضائع الذي استمر لسبع دقائق.

لكن اليونايتد حافظ على تقدمه بشق الأنفس، ونزل إلى أرض الملعب بعد صافرة النهاية للاحتفال بالتتويج باللقب بعد موسم بائس للنادي التاريخي.

واستمرت احتفالاتهم بينما كان الأمير ويليام، رئيس اتحاد كرة القدم، يسلّمهم الكأس وإلى جانبه الأمير جورج وهو يشاهدهم.

وقال قائد الفريق برونو فرنانديز لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بعد ذلك: "كانت الفرصة الأخيرة للحصول على شيء إيجابي من الموسم". "لقد كنا هنا في الموسم الماضي ولم نكن جيدين بما فيه الكفاية وكان علينا أن نراهم يصعدون ويحصلون على الكأس".

"إنه أمر بالغ الأهمية للجميع. نحن نعلم أن المدير الفني يتعرض للكثير من التدقيق، وهو يستحق ذلك، وكذلك الجميع في الغرف الخلفية واللاعبين، كلنا نستحق ذلك".

انتشرت الشائعات والتقارير قبل انطلاق المباراة حول مصير مدرب اليونايتد إريك تين هاج وما إذا كان سيفقد وظيفته بغض النظر عن نتيجة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. بعد عامين في هذا المنصب، وبداية واعدة، فشل الهولندي حتى الآن في قلب حظوظ يونايتد المتضائلة وقاد النادي إلى المركز الثامن في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وهو أدنى مستوى له على الإطلاق.

وتعيد هذه الخلفية إلى المباراة النهائية ما حدث في عام 2016، عندما أقيل أحد أسلاف تين هاج، لويس فان جال، بعد فوزه بنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي مباشرة.

لقد مرت ثماني سنوات منذ ذلك الحين، و 11 عامًا منذ اعتزال المدرب الأسطوري أليكس فيرجسون، ولم يكتشف اليونايتد حتى الآن صيغة الفوز التي جعلته النادي الأكثر هيمنة في الدوري الإنجليزي الممتاز في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

وبدلاً من ذلك، أصبح غارقاً في دورة لا نهاية لها على ما يبدو من التعاقد مع المدربين وإقالتهم مرة كل عامين، وهي دورة يبدو أن تين هاج في خطر التكرار، حتى بعد هذه النتيجة الصادمة الاستثنائية.

ظهر تين هاج متوترًا على خط التماس، وهو يشاهد السيتي يسيطر على الاستحواذ في بداية تبادل الكرة، مستخدماً أسلوبه المعتاد في إنهاك الخصم من خلال القوة المطلقة، ولكن هذه المرة، لم يستطع كسر دفاع اليونايتد.

وبدلاً من ذلك، كان يونايتد هو الذي تقدم مبكراً، مستفيداً من خطأ نادر من السيتي عندما تسبب سوء تفاهم بين جوسكو جفارديول وستيفان أورتيجا في أن يضع جفارديول الكرة برأسه فوق حارس مرماه، تاركًا جارناتشو في طريق واضح لتسجيل الكرة في الشباك.

بعد سبع دقائق، اعتقد يونايتد أنه ضاعف تقدمه عن طريق ماركوس راشفورد رغم أنه كان متسللاً وألغي الهدف، لكن ذلك لم يكن مهماً. لم يستغرق الأمر سوى دقيقتين أخريين ليونايتد ليهز الشباك مرة أخرى.

مرر راشفورد الكرة من خلف خط المنتصف مباشرةً لتجد جارناتشو على الجناح الآخر الذي مرر الكرة إلى فرنانديز في وسط الملعب.
مرر قائد يونايتد الكرة ببراعة إلى ماينو الذي لم يخطئ في إيداعها الشباك ليمنح فريقه التقدم 2-0 في الشوط الأول.

بدا سيتي مذهولًا ولم يستقر أبدًا على إيقاعه المعتاد. أتيحت فرصة لإيرلينج هالاند لكنه اصطدم بالقائم وسدد جوليان ألفاريز كرة قوية مرت بجوار المرمى قبل أن يسجل دوكو هدف التقدم.

لكن ذلك كان متأخراً جداً واستسلم السيتي لهزيمة نادرة وأسدل الستار على موسم تاريخي مهيمن آخر، رغم أن هذا الموسم انتهى بلقب واحد بدلاً من ثلاثة ألقاب فاز بها في العام الماضي.