مستقبل دوري LIV Golf في خطر مع سحب التمويل

يبدو أنّ دوري LIV Golf يواجه تهديداً وجودياً حقيقياً، إذ أفادت صحيفة Wall Street Journal يوم الأربعاء بأنّ الداعمين السعوديين يعتزمون سحب تمويلهم من الدوري في وقتٍ قد يكون مبكراً بدءاً من يوم الخميس.

أُسِّس هذا الدوري المدعوم سعودياً بهدف منافسة PGA Tour على لقب الوجهة الأولى لغولف المحترفين في العالم، وذلك باستقطاب كبار اللاعبين بعروضٍ مالية ضخمة، مصدرها في معظمها صندوق الاستثمارات العامة السعودي. ونقلت الصحيفة عن مصادر مطّلعة على الملف أنّ إدارة الدوري تعتزم إبلاغ اللاعبين والطاقم الإداري بنهاية الأسبوع بأنّها ستسحب دعمها في نهاية الموسم الحالي.

انطلاقة طموحة وتراجع مفاجئ

انطلق الدوري عام 2022 باستثمارٍ أوّلي بلغ 400 مليون دولار، وقدّم جوائز مالية بقيمة 250 مليون دولار، مما جعله يبدو في البداية تهديداً حقيقياً لمنظومة الغولف العالمية. وامتنع PGA Tour عن التعليق حين سُئل عن تقرير الأربعاء.

يعتمد الدوري في تمويله بصورةٍ رئيسية على صندوق الاستثمارات العامة، الذي يترأسه الأمير محمد بن سلمان، ولي العهد السعودي. وقد خلص تقريرٌ استخباراتي أمريكي إلى أنّ بن سلمان وافق على العملية التي أفضت إلى اغتيال الصحفي جمال خاشقجي عام 2018، وهو ما نفاه ولي العهد جملةً وتفصيلاً.

الحرب والنفط والتداعيات الاقتصادية

تتصاعد الضغوط على المملكة العربية السعودية في ظلّ التداعيات الاقتصادية للحرب بين الولايات المتحدة وإيران وما خلّفته من اضطرابٍ في أسواق النفط، الشريان الحيوي للاقتصاد السعودي. وقد تعرّضت البنية التحتية للطاقة السعودية لهجماتٍ إيرانية، فيما ألقى إغلاق مضيق هرمز بظلاله الثقيلة على حركة النفط الخليجي وأسعاره.

وأشارت تقاريرٌ في الأسابيع الأخيرة إلى أنّ صندوق الاستثمارات العامة بات يُعيد تقييم محفظته الاستثمارية في ضوء تأثيرات الحرب على الاقتصاد السعودي. وقد أشعل كلّ ذلك موجةً من التكهّنات حول مصير LIV Golf، تصاعدت حدّتها بعد إعادة جدولة بطولة نيو أورلينز يوم الثلاثاء إلى موعدٍ لاحق. وأوضح مسؤولو الدوري أنّ سبب التأجيل يعود إلى حرارة الصيف الشديدة في المدينة وتزامن الحدث مع بطولة كأس العالم.

LIV يتمسّك بالتفاؤل

في المقابل، بينما تصف الصحيفة سحب التمويل بأنّه نعيٌ للدوري، سارع مسؤولو LIV إلى التأكيد على أنّ إيراداتهم في تصاعدٍ مستمر هذا العام، إذ يتجاوز أداؤهم المالي أرقام 2025 بنحو 100 مليون دولار حتى الآن. كما ارتفعت إيرادات الرعايات والمبيعات التجارية، وقفزت مبيعات التذاكر بنسبة 129% مقارنةً بالعام الماضي.

وردّاً على شائعات الانهيار، كتب الرئيس التنفيذي Scott O'Neil في رسالةٍ داخلية لموظّفيه: "نحن نتّجه نحو قلب جدولنا لعام 2026 بطاقة منظّمةٍ باتت أكبر وأعلى صوتاً وأكثر تأثيراً من أيّ وقتٍ مضى."

وكان مصدرٌ مطّلع على الملف قد أكّد قبل أقلّ من أسبوعَين: "تمويل LIV Golf وعملياته تسير وفق الخطط المرسومة." فيما أشار مصدرٌ سعودي مطّلع إلى أنّ صندوق الاستثمارات العامة لن ينسحب من الدوري هذا العام، مضيفاً: "الصندوق ملتزمٌ بهذا العام، لكنّه يُعيد هيكلة استثماراته، إذ كان من المفترض أن يندمج مع PGA Tour إلّا أنّ تلك الصفقة لم تُكتمل. وقد تلقّى الصندوق عروضاً للاستثمار أو الاستحواذ، غير أنّه أجّلها في انتظار محادثات PGA. والآن، تجري دراسة جميع الخيارات المتاحة."

أمّا البطولة المقبلة على الجدول، فمن المقرّر أن تنطلق في 7 مايو في Trump National Golf Club بواشنطن العاصمة. أسهم في إعداد هذا التقرير: Becky Anderson و Kevin Dotson من CNN.