غراهام يدعم هيغسيث رغم مزاعم الاعتداء الجنسي

قال السناتور الجمهوري ليندسي غراهام يوم الأحد إن بيت هيغسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، وعد بإخراج المرأة التي اتهمته بالاعتداء الجنسي من اتفاق السرية.

وقال غراهام لبرنامج "ميت ذا برس" على شبكة إن بي سي إن هيغسيث "أخبرني أنه سيحررها من ذلك الاتفاق"، مضيفًا: "أريد أن أعرف ما إذا كان أي شخص مرشح لمنصب رفيع المستوى في واشنطن قد اعتدى على شخص ما بشكل شرعي".

واجه هيغسيث، وهو مذيع مخضرم ومذيع سابق في قناة فوكس نيوز، عملية تأكيد صعبة مع ظهور مزاعم تتعلق بسلوكه في مكان العمل ومعاملته للنساء، بما في ذلك ادعاء بالاعتداء الجنسي ظهر على السطح في عام 2017. وقد نفى هيغسيث هذا الادعاء، ولم يتم توجيه أي اتهامات.

بعد ذلك بسنوات، توصل هيغسيث إلى تسوية مع المتهمة تضمنت بندًا يتعلق بالسرية. وقال محاميه، تيم بارلاتور، لشبكة سي إن إن الشهر الماضي إن هيغسيث قام بالتسوية لأن ذلك كان خلال حركة #أنا_أيضاً ولم يكن يريد أن يفقد وظيفته في فوكس نيوز إذا أصبح الاتهام علنياً.

وقال غراهام، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، إن المتهمة ستحتاج إلى تقديم ادعاءاتها علنًا حتى يتم النظر فيها. وأضاف: "إذا كان لدى الناس ادعاءات، فليتقدموا بها كما فعلوا في قضية كافانو. سوف نقرر ما إذا كانت ذات مصداقية أم لا"، في إشارة إلى قاضي المحكمة العليا بريت كافانو، الذي تم تأكيد تعيينه رغم الاتهامات الموجهة إليه بالاعتداء على امرأة عندما كانا مراهقين في الثمانينيات.

تواصلت سي إن إن مع فريق ترامب الانتقالي للحصول على تعليق.

تأتي تعليقات غراهام يوم الأحد بعد أن قال بارلاتور لمراسلة سي إن إن إن كايتلان كولينز في برنامج "المصدر" هذا الشهر إنه أرسل إشعارًا إلى محامي المتهمة بأن اتفاق التسوية - الذي كان ينص على السرية من كلا الطرفين - "لم يعد له أي قوة سارية المفعول" لأنه تم خرقه.

"إذا أرادت أن تذهب وتتحدث عن الأمر، يمكنها أن تفعل ذلك. أعني، بالتأكيد، ستفعل ذلك على مسؤوليتها الخاصة في رفع دعوى تشهير أخرى"، قال بارلاتور عن المرأة. وقال إن فريق هيغسيث القانوني سينظر في رفع دعوى قضائية مدنية ضد المرأة إذا لم يتم تأكيد تعيين هيغسيث.

وبدا أن ترشيح هيغسيث في خطر بسبب مزاعم الاعتداء الجنسي لعام 2017 حيث أعرب حتى حلفاء ترامب في الكونغرس عن مخاوفهم. ومع ذلك، استمر الرئيس المنتخب في دعم هيغسيث، مما يشكل تحديًا لأي سيناتور من الحزب الجمهوري قد يقف ضد اختيار هيغسيث. وكان هيغسيث يجتمع مع أعضاء مجلس الشيوخ الذين يعتبرون حاسمة بالنسبة لفرصه في التثبيت، وقد حقق تقدمًا بين بعض الرافضين المحتملين، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.

وقال غراهام يوم الأحد إنه "في وضع جيد" مع هيغسيث وسيصوت لتثبيته "ما لم يظهر شيء لا أعرفه".

"لقد أعطاني جانبه من القصة. يبدو الأمر منطقيًا بالنسبة لي. أنا أصدقه." قال غراهام. "ما لم يكن هناك شخص ما على استعداد للإدلاء بشهادته، أعتقد أنه سيحصل على التثبيت."