ليبرتي تقترب من اللقب بعد انتصار مثير

أصبحت سابرينا إيونيسكو وفريق نيويورك ليبرتي على بعد فوز واحد من تحقيق أول لقب لامتيازهن في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات بعد فوزهن المفاجئ على مينيسوتا لينكس بنتيجة 80-77 في المباراة الثالثة من النهائيات يوم الأربعاء، ليتقدمن 2-1 في السلسلة.

مع تعادل النتيجة بنتيجة 77 في مركز تارغت سنتر في مينيابوليس، سدد إيونيسكو نجم ليبرتي المهاجم هدف الفوز من ثلاثية من قرب الشعار قبل ثانيتين فقط من نهاية المباراة.

ومع ذلك، لم يكن الأمر كله سلسًا بالنسبة لفريق ليبرتي حتى الفوز بالمباراة. فقد وجدوا أنفسهم متأخرين في الشوط الأول خلف حارسة لينكس كايلا ماكبرايد، التي أنهت الشوط الأول برصيد 13 نقطة.

وجدت ليبرتي بعض القتال وعادت في الشوط الثاني خلف بريانا ستيوارت.

في منتصف الربع الرابع، تعادل فريق ليبرتي في الشوط الثاني بنتيجة 66 بعد أن سددت ستيوارت ثلاثية. استمر الفريقان في تبادل التسجيل إلى أن منحت مهاجم ليبرتي جونكيل جونز فريقها التقدم، ثم أضافت إيونيسكو رمية ثلاثية قبل أقل من دقيقة واحدة من نهاية المباراة لتصبح النتيجة 77-73.

لكن الأمر لم يكن قد انتهى بعد، حيث سجلت نجمة لينكس نافيسا كولير رميتين حرتين لتعادل النتيجة 77 قبل 16 ثانية من نهاية المباراة.

استلمت إيونيسكو، التي عانت في معظم المباراة، التمريرة الداخلية ولعبت دور البطلة لفريق ليبرتي لتكمل العودة ب 15 نقطة، وهي ثالث أكبر عودة في تاريخ نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

أنهت ستيوارت المباراة بتسجيل 30 نقطة و 11 كرة مرتدة وأربع كرات مرتدة، بينما أضافت إيونيسكو 13 نقطة وست تمريرات حاسمة وخمس كرات مرتدة. وقالت مازحة بعد المباراة إنها لا تتذكر اللعبة الأخيرة.

قالت إيونيسكو للصحفيين: "اضطررت إلى مشاهدة الفيديو بسرعة كبيرة لأرى إلى أي مدى كنت بعيدة"، مضيفة: "أحيانًا تدخل الكرة وأحيانًا أخرى لا تدخل: "أحيانًا تدخل الكرة وأحيانًا لا تدخل. لقد تدربت على تلك التسديدة آلاف المرات في رأسي، في الملعب، وأشعر أن هذا أمرٌ يجعلنا كرياضيين نضع أنفسنا في هذا الموقف لنكون قادرين على التسديد".

ووصفها إيونيسكو لاحقًا بأنها "أكبر تسديدة في مسيرتي وأتمنى ألا تكون الأخيرة."

من المقرر إقامة المباراة الرابعة يوم الجمعة الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في مينيابوليس.

واعترف ستيوارت بأن الفريق الآن على بعد فوز واحد من تحقيق أول لقب تاريخي له، لكنه قال إن المهمة لم تنتهِ بعد.

وقالت: "نحن نعلم أننا على بعد مباراة واحدة من الفوز بالبطولة، وأعتقد أنهن سيبذلن قصارى جهدهن". "سيبذلون كل ما لديهم من جهد، وتعلمون ماذا، ونحن كذلك. التحول سريع ولكننا سنستمر في الاستعداد."

على الرغم من الخسارة، إلا أن كولير صنعت بعضًا من تاريخ WNBA بنفسها.

أنهت أفضل لاعبة العام 2024 في الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية للمحترفات الدفاعية برصيد 22 نقطة وزادت مجموع نقاطها بعد الموسم إلى 249 نقطة. لقد تجاوزت ديانا توراسي في تسجيل أكبر عدد من النقاط في موسم واحد في تاريخ WNBA، والذي تم تسجيله في الأصل في عام 2009.