ليبيريا بين ترحيل المهاجرين وبناء المستقبل الجديد

ليبيريا بين سؤالين لا مفرّ منهما: هل هي مكبٌّ لمن أرادت الولايات المتحدة التخلّص منهم، أم أرضٌ يمكن لجيلٍ جديد من الوافدين أن يبني فيها حياةً مختلفة؟

هذا هو السؤال الذي يتداوله الليبيريون منذ أن وطئت أقدام أول مجموعة مُرحَّلة من الولايات المتحدة أرضَ العاصمة مونروفيا.

الرحلة القادمة من ولاية لويزيانا حملت 20 شخصاً، هم الأوائل الذين يُنقلون في إطار اتفاقيةٍ قد تُفضي إلى ترحيل ما يصل إلى 1,200 شخص إلى بلدٍ لا يتجاوز عدد سكانه 6 ملايين نسمة، كثيرٌ منهم من أحفاد الأمريكيين السود الذين كانوا يوماً عبيداً. وقد وصف المسؤولون الليبيريون القادمين الجدد بأنهم من "دول أفريقية ودول في نصف الكرة الغربي."

ليبيريا واحدةٌ من دولٍ عدة وافقت على استقبال المهاجرين المُرحَّلين من الولايات المتحدة في إطار حملة إدارة Trump المشدَّدة على الهجرة. والقادمون يصلون إلى أمةٍ تربطها بالهجرة من الولايات المتحدة صلةٌ تاريخية عميقة.

قبل ما يقارب قرنين من الزمن، عبر الأمريكيون السود الأحرار والمحرَّرون من العبودية المحيطَ الأطلسي ليستقروا فيما ستصبح ليبيريا الاسم الذي يعني حرفياً "أرض الأحرار." واليوم، تقبل دولةٌ شكّلتها تلك الهجرة جزئياً أناساً تريد الولايات المتحدة إبعادهم.

وقد أثار ذلك في نفوس الليبيريين مشاعر متضاربة، في بلدٍ لا يزال يلتئم من جراح حربٍ أهلية طويلة ودامية.

تقول Pheta Morris، البالغة من العمر 48 عاماً والمنحدرة من أحفاد الأمريكيين السود الذين استوطنوا ليبيريا: "هذا البلد يمرّ بالكثير، فكيف لنا أن نستوعب مزيداً من الناس؟ هل نستطيع تحمّل كل هذا؟"

Loading image...

غير أنها تنظر إلى القادمين الجدد من خلال منظار التاريخ الليبيري، وتستوقفها المفارقة العجيبة.

تقول: "أفكّر في الأمريكيين-الليبيريين أولئك الذين رُفضوا في أوطانهم واحتاجوا إلى مكانٍ يلجؤون إليه، فاحتضنتهم ليبيريا. في ذلك الزمن، كان الناس يبحثون عن مكانٍ يشعرون فيه بالحرية والقبول والترحيب. أما اليوم، فالناس يُرفضون من الولايات المتحدة، وليبيريا تفتح لهم أبوابها."

وقد اعترضت العملية الأولى عقباتٌ لافتة؛ إذ أفادت وكالة Reuters بأن خمسة مهاجرين رفضوا النزول من الطائرة بعد وصولها إلى مونروفيا، فأُعيد نقلهم إلى غينيا الاستوائية في وسط أفريقيا، حيث يُحتجزون مع أكثر من 30 مهاجراً آخر أرسلتهم الولايات المتحدة إلى هناك في وقتٍ سابق.

وقال متحدّثٌ باسم وزارة الخارجية الأمريكية إن تنفيذ سياسات إدارة Trump في مجال الهجرة يمثّل "أولويةً قصوى"، مضيفاً أن الوزارة لا تُعلّق في العادة على الاتصالات الدبلوماسية الخاصة مع الحكومات الأخرى.

بلدٌ صاغته أمريكا

وصلت أول مجموعة من الأمريكيين السود الأحرار إلى ليبيريا في مطلع عشرينيات القرن التاسع عشر. وعلى مدى العقود التالية، شقّ آلاف آخرون طريقهم عبر الأطلسي، بمساعدة جمعية الاستعمار الأمريكي التي أسّست مستوطناتٍ على امتداد الساحل الغربي الأفريقي. وتشير وزارة الخارجية الأمريكية إلى أن نحو 16,000 أمريكي أسود هاجروا إلى ليبيريا خلال القرن التاسع عشر.

Loading image...

كانت تلك الهجرة مثيرةً للجدل من البداية؛ فبينما رأى فيها بعض الأمريكيين السود فرصةً للفرار من العنصرية وبناء حياةٍ جديدة، عارض آخرون حركة الاستيطان ورفضوا فكرة أن يغادر الأحرار من السود الأمريكيين وطنهم. وقد أُحضر أيضاً أفارقةٌ أنقذتهم البحرية الأمريكية من سفن العبيد إلى ليبيريا. وقد تشكّلت من تلك المستوطنات جمهورية ليبيريا التي أعلنت استقلالها عام 1847.

والتأثير الأمريكي ماثلٌ حتى اليوم للعيان؛ فعلمُ ليبيريا يُشبه العلم الأمريكي، وعاصمتها مونروفيا سُمّيت على اسم الرئيس الأمريكي الخامس James Monroe، وكانت مؤسساتها الأولى متأثّرةً تأثيراً بالغاً بواشنطن.

ويقول Conmany Wesseh، النائب الليبيري السابق وعضو حزب الوحدة الحاكم الذي رُشّح سفيراً لليبيريا لدى الأمم المتحدة ثم الاتحاد الأوروبي في عهد الرئيسة السابقة Ellen Johnson Sirleaf، إن هذا التاريخ لا يزال يُشكّل نظرة الليبيريين إلى الولايات المتحدة.

بيد أن Wesseh يرى أن وصول المُرحَّلين يطرح سؤالاً أكثر إلحاحاً: هل تستطيع ليبيريا، التي تعاني أصلاً من قصورٍ في البنية التحتية والخدمات الأساسية، أن تستوعب مزيداً من الناس؟

تكلفة الاستقبال

بدأت ليبيريا إعادة بنائها بعد انتهاء حربٍ أهلية امتدت 14 عاماً وانتهت عام 2003، لكن Wesseh يؤكد أن البلاد لا تزال في أمسّ الحاجة إلى استثماراتٍ ضخمة. فمعدلات الفقر مرتفعة، وتصل نسبة البطالة في صفوف الشباب إلى 40%، وفقاً لبيانات بنك التنمية الأفريقي.

يقول Wesseh: "بلدنا في حاجةٍ ماسّة إلى دعمٍ كبير. نعاني من شُحّ في المرافق الصحية، ومن مشكلاتٍ في التعليم."

ويتساءل كيف ستتدبّر البلاد أمرها في مواجهة موجةٍ من الوافدين: "سيتوجّهون إلى المستشفيات ذاتها. لن تُنشئ لهم مستشفىً جديداً. ولا يوجد فائضٌ في المساكن — ليس لدينا ما يكفي أصلاً لإيواء الناس الجدد."

Loading image...

ويرى Wesseh أن احتياجات ليبيريا التنموية ربما أثّرت في قرار الحكومة، إذ يأمل المسؤولون أن تجلب الاتفاقية دعماً من واشنطن.

وقد وصفت السلطات الليبيرية الترتيب بأنه إنساني، مؤكّدةً أن المُرحَّلين سيُعامَلون بوصفهم ضيوفاً يحقّ لهم طلب اللجوء أو مغادرة البلاد.

وحين سُئل Wesseh عمّا إذا كان يرى في الاتفاقية مساعدةً إنسانية أم ترتيباً دبلوماسياً أم تعهيداً خارجياً لتنفيذ سياسات الهجرة الأمريكية، اختار الخيار الأخير دون تردّد.

قال: "أعتقد أن (إدارة الرئيس الأمريكي Donald Trump) لا ترى في هذا البلد سوى مكانٍ تُلقي فيه بالناس. إنهم يريدون التخلّص منهم وإلقاءهم في هذه البلاد."

فرصةٌ لبدايةٍ جديدة

كان Francis Dennis يعلم منذ أمدٍ بعيد أن جذور عائلته تمتد إلى هجرة الأمريكيين السود إلى ليبيريا في القرن التاسع عشر. لكنه قبل أسابيع قليلة فحسب، أخذه الفضول لاستجلاء ماضي عائلته، فلجأ إلى أدوات الذكاء الاصطناعي في علم الأنساب ليتعمّق في ذلك التاريخ.

أخبر Dennis، البالغ من العمر 71 عاماً والرئيس السابق لغرفة تجارة ليبيريا، شبكةَ CNN بأنه تتبّع أثر جدّ جدّ جدّه وصولاً إلى مدينة Snow Hill في المنطقة الشرقية من ولاية ماريلاند الأمريكية، مستعيناً بالتقنية والملاحظات التي تركها له والده.

وأشار إلى أن بحثه أرشده كذلك إلى اسم السفينة التي أقلّت جدّه عبر الأطلسي إلى ليبيريا، مع قائمةٍ بأسماء ركّابها.

بعد أجيالٍ متعاقبة، يجد Dennis نفسه يشهد وصول مجموعةٍ أخرى من الولايات المتحدة إلى ليبيريا. لكنه لا يعتقد أن الظروف التي قدموا فيها ينبغي أن تحدّد ما سيأتي بعدها.

يقول: "قد يساور الناسَ القلقُ من حياةٍ جديدة، لكنها في الوقت ذاته فرصة. بعضهم قد يكون سعيداً، وبعضهم قد يحمل في صدره مرارة، لكنها تفتح نافذةً جديدة وتُتيح فرصةً لم تكن موجودة."

جدّه عبر الأطلسي منذ أجيال وأصبح جزءاً من المجتمع الذي ساهم في تشكيل ليبيريا الحديثة. واليوم، يأمل Dennis أن يرى القادمين الجدد في ظروفٍ بالغة الاختلاف ليبيريا فرصةً لصفحةٍ جديدة.

قال Dennis: "الكرة في ملعبهم. هل سيمسكون بها فرصةً لبدايةٍ جديدة وحياةٍ مختلفة؟ أم سيظلّون أسرى الماضي؟"