قاعدة قانون العمل: تسهيلات الإجهاض والولادة

رفع تحالف من المدعين العامين الجمهوريين من 17 ولاية دعوى قضائية يوم الخميس ضد لجنة تكافؤ فرص العمل بسبب قاعدة جديدة تتطلب من أصحاب العمل توفير تسهيلات للإجهاض بموجب قانون العدالة للعاملات الحوامل.

وتنص القاعدة، التي تم الانتهاء منها في منتصف أبريل/نيسان، على أن يقدم معظم أصحاب العمل "تسهيلات معقولة" للعاملات فيما يتعلق بالحمل أو الولادة، بما في ذلك توفير إجازة للإجهاض. وقالت لجنة تكافؤ فرص العمل في القاعدة إنها لا تتطلب من أصحاب العمل دفع تكاليف الإجهاض أو توفير إجازة مدفوعة الأجر لإجراء العملية.

وقال جوناثان سكرميتي، المدعي العام لولاية تينيسي، الذي يشارك في قيادة التحالف، في بيان: "أقر الكونغرس قانون العدالة للعاملات الحوامل من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لحماية الأمهات الحوامل وتعزيز الحمل الصحي، ومحاولة لجنة تكافؤ فرص العمل إعادة كتابة هذا القانون إلى تفويض بالإجهاض غير قانوني".

"ومع ذلك، في قاعدة جديدة، يسعى المفوضون غير المنتخبين في لجنة تكافؤ فرص العمل إلى اختطاف هذه الحماية الجديدة للحمل من خلال مطالبة أصحاب العمل باستيعاب عمليات الإجهاض الاختيارية - وهو أمر لم يأذن به القانون بوضوح"، حسبما ذكر مكتب المدعي العام في بيان. "تشكل قاعدة لجنة تكافؤ فرص العمل تجاوزًا فيدراليًا غير دستوري ينتهك قوانين الولاية القائمة ويتجاوز نطاق سلطة الوكالة."

وتنضم كل من ألاباما وأركنساس وفلوريدا وفلوريدا وجورجيا وأيداهو وإيداهو وإنديانا وأيوا وكانساس وميسوري ونبراسكا وداكوتا الشمالية وأوكلاهوما وكارولينا الجنوبية وداكوتا الجنوبية ويوتا وفرجينيا الغربية إلى ولاية تينيسي في الدعوى القضائية.

أحالت لجنة تكافؤ فرص العمل طلبًا للتعليق إلى وزارة العدل، التي لم ترد على الفور.

توضح القاعدة النهائية أحكام قانون إنصاف العاملات الحوامل، الذي أصبح قانونًا في يونيو الماضي بعد أن أقره الكونجرس كجزء من حزمة الإنفاق الحكومي الفيدرالي في أواخر عام 2022. تنطبق هذه الإجراءات على أصحاب العمل الذين لديهم 15 عاملة على الأقل ما لم تتسبب التسهيلات في "مشقة لا داعي لها" لصاحب العمل.

يوفر القانون للعاملات الحوامل والعاملات بعد الولادة مجموعة متنوعة من وسائل الحماية، بما في ذلك إجازة للتعافي من الولادة ومواعيد ما قبل الولادة أو ما بعد الولادة واكتئاب ما بعد الولادة، بالإضافة إلى التسهيلات المتعلقة بالجلوس والعمل الخفيف وفترات الراحة لتناول الطعام والماء واحتياجات دورة المياه والرضاعة الطبيعية والإجهاض. لا يُطلب من أصحاب العمل تقديم إجازات مدفوعة الأجر.

أثارت مسألة إدراج الإجهاض في تعريف القانون لـ "الحمل أو الولادة أو الحالات الطبية ذات الصلة" موجة من التعليقات إلى اللجنة، حيث حث حوالي 54000 منها اللجنة على استبعاد الإجهاض وحوالي 40 ألف تعليق تطالب بإدراجه.

أشارت الوكالة في القاعدة إلى أنه لا يمكن استخدام القانون لمطالبة خطة صحية في مكان العمل بدفع تكاليف أي إجراء، بما في ذلك الإجهاض. وحددت أن القانون هو قانون لمكافحة التمييز في مكان العمل.

وقالت اللجنة في بيان صدر الأسبوع الماضي: "فيما يتعلق بالإجهاض، فإن متطلبات قانون العمل في مكان العمل ضيقة النطاق، ومن المرجح أن تتعلق فقط بطلب موظف مؤهل للحصول على إجازة من العمل".