تراجع معدلات الخصوبة وتأثيره على المجتمع اللاتيني

-على طول شارع فيسبوسيو سور، وهو أحد الأشرطة الرئيسية في سانتياغو، تشيلي، توجد لوحة إعلانية عقارية ضخمة تعلن عن مجمع سكني جديد: "مساحات خضراء، ومساحات للشواء، وقطاع صديق للحيوانات الأليفة". وقد انتشر التركيز المتزايد على المساحات المخصصة للحيوانات الأليفة كنقطة بيع عقارية رئيسية للأزواج في جميع أنحاء المنطقة، ويمكن رؤية نفس اللافتة في بوغوتا أو ريو دي جانيرو أو أي مدينة رئيسية أخرى في أمريكا اللاتينية.

يبيع صالون تجميل الأظافر في أحد الأحياء الراقية في مكسيكو سيتي مانيكير جل بسعر مماثل لما يقدمه محل العناية بالحيوانات الأليفة المجاور له مقابل "حمام بتونيا فاخر". ربما كان من الممكن أن يلفت هذا السعر الأنظار قبل سنوات، ولكن الآن أصبح الأمر منطقيًا. أصبحت الكلاب محورية بشكل متزايد في الحياة الأسرية. ففي مدينة بوينس آيرس بالأرجنتين، يفوق عدد الكلاب عدد الأطفال، وينطبق الأمر نفسه في كيتو بالإكوادور.

ربما يكون إضفاء الطابع الإنساني المتزايد على الحيوانات الأليفة في الأسر في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي هو أكثر الأعراض الملموسة لتغير الأجيال الجديدة. فالأمومة لم تعد دورًا مفترضًا، ومعدلات المواليد تتراجع بوتيرة غير مسبوقة.

وتأتي هذه البيانات من أحدث تقرير للمرصد الديموغرافي الصادر عن اللجنة الاقتصادية لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي التابعة للأمم المتحدة (ECLAC)، والذي يركز على انخفاض الخصوبة. يبلغ متوسط الخصوبة في أمريكا اللاتينية الآن 1.8 طفل لكل امرأة، وهو أقل من مستوى الإحلال المطلوب للحفاظ على استقرار عدد السكان. قارن ذلك بخمسينيات القرن العشرين، عندما كان متوسط إنجاب المرأة في أمريكا اللاتينية 5.8 طفل.

وقالت سيمون سيتشيني، مديرة المركز الديموغرافي لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي في اللجنة الاقتصادية لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، إن التغيير كان أسرع بكثير مما كان عليه في أوروبا. "حتى أنه تجاوز ما توقعته الأمم المتحدة قبل عقدين من الزمن."

تقول سيتشيني: "وفقًا لتقديراتنا، سيزداد إجمالي عدد سكان أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي حتى عام 2053، ومن ذلك الحين فصاعدًا، سيبدأ في الانخفاض في المتوسط". وتشهد بعض البلدان والأقاليم هذا الأمر بالفعل ككوبا وأوروغواي تعاني من انخفاض في عدد السكان، وكذلك العديد من جزر الكاريبي.

حمل المراهقات

كل صباح، وهي في طريقها إلى الجامعة البابوية الكاثوليكية في شيلي، تنظر عالمة الاجتماع مارتينا يوبو دياز إلى لوحة إعلانات الإسكان في فيسبوسيو سور باعتبارها من أعراض "احتلال الأطفال، والإنجاب بالمعنى الأوسع، مكانًا هامشيًا بشكل متزايد في مشاريع حياة الأجيال الشابة".

في الديموغرافيا، يعتبر معدل الخصوبة الذي يقل عن 1.3 طفل لكل امرأة منخفضًا للغاية. وقد انخفض المعدل في شيلي إلى 1.1 طفل لكل امرأة، وهو أدنى معدل في أمريكا اللاتينية ومن بين أدنى المعدلات في العالم، وفقًا لبيانات اللجنة الاقتصادية لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي. ولا تبتعد كوستاريكا (1.32) وأوروغواي (1.39) والأرجنتين (1.5) عن هذه المعدلات كثيراً، في حين أن العديد من بلدان منطقة البحر الكاريبي هي أيضاً في مستويات منخفضة للغاية.

وبينما تصفها يوبو دياز بأنها "ظاهرة متعددة الأسباب"، فإن التغيير الرئيسي هو انخفاض حالات الحمل بين المراهقات.

وتوضح قائلةً: "في شيلي، انخفضت معدلات حمل المراهقات بنسبة 80٪ تقريبًا خلال العقد الماضي، وهو إنجاز في مجال الصحة العامة مرتبط بالسياسات التي تعزز الاستقلالية الإنجابية وزيادة فرص الحصول على وسائل منع الحمل".

وقد حدثت اتجاهات مماثلة في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية. فوفقًا للجنة الاقتصادية لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، كان هناك 70 ولادة حية لكل 1000 امرأة تتراوح أعمارهن بين 15 و 19 عامًا في عام 2014. وانخفض هذا الرقم إلى حوالي 50 في عام 2024.

ومع ذلك، لا تزال معدلات حمل المراهقات في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي أعلى من أي منطقة أخرى في العالم باستثناء أفريقيا.

رابط عدم المساواة

في منطقة تتسم بعدم المساواة، لا يؤثر الانخفاض في معدلات المواليد على جميع الفئات بالتساوي. فوفقًا لتشيكيني، تُظهر الدراسات أن النساء ذوات الدخل المنخفض يملن إلى إنجاب عدد من الأطفال أكثر مما يرغبن، بينما تميل النساء ذوات الدخل المرتفع إلى إنجاب عدد أقل مما يرغبن.

كما أن الأمومة يمكن أن توسع الفجوة بين المجموعتين لأنها من المرجح أن تكون عائقًا أمام توظيف النساء من الأسر ذات الدخل المنخفض، اللاتي تقل احتمالية قدرتهن على تحمل تكاليف رعاية الأطفال.

يلعب التعليم أيضًا دورًا، حيث تميل النساء الأكثر تعليمًا إلى إنجاب عدد أقل من الأطفال. ووفقًا لـ عالمنا في البيانات كان لدى النساء المكسيكيات 3.4 أطفال في المتوسط و 6.4 سنوات من التعليم في عام 1990؛ وبحلول عام 2020، كان لديهن 1.9 طفل وأكثر من 10 سنوات من التعليم. ويمكن ملاحظة اتجاهات مماثلة في كولومبيا والبرازيل وأماكن أخرى.

وكما تقول سيتشيني: "تشكل مشاركة المرأة في القوى العاملة وعدم المساواة بين الجنسين والخصوبة عقدة معقدة للغاية".

هل يمكن عكس هذا الاتجاه؟

يميل الخبراء إلى توخي الحذر. فعلى الصعيد العالمي، حققت البلدان التي طبقت سياسات داعمة للإنجاب المكافآت والإجازات الوالدية السخية زيادات متواضعة أو مؤقتة في أفضل الأحوال.

تقول سيتشيني: "في أوروبا، ما رأيناه هو أن هذه السياسات غالبًا ما تقدم سن إنجاب النساء للأطفال".

وهذا ليس بالأمر الذي لا يستهان به، حيث يميل تأخير الأمومة إلى التأثير على عدد الأطفال الذين تنجبهم الأم. ومع ذلك، كما تشير يوبو دياز، "هناك أشخاص لن يرغبوا في الإنجاب، بغض النظر عن السياسات".

Loading image...

ما يمكن لصانعي السياسات أن يفعلوه، كما تقول، هو تسهيل الأمور على الأشخاص الذين يرغبون في أن يكونوا آباءً ولكنهم يشعرون بأنهم يفتقرون إلى المال أو الوقت أو الاستقرار.

وبدلًا من التركيز على مسألة عدد الأطفال الذين يولدون، تقترح التركيز على بناء مجتمع "لا يكون فيه قرار إنجاب الأطفال عبئًا على مجموعة معينة، خاصة بالنسبة للنساء".

شيخوخة السكان

يؤدي انخفاض معدلات المواليد إلى جانب ارتفاع متوسط الأعمار المتوقعة إلى شيخوخة السكان، مما يؤدي بدوره إلى إجهاد النمو الاقتصادي والرعاية الصحية وأنظمة الاستحقاقات حيث أن هناك حاجة إلى مجموعة أصغر من الأشخاص في سن العمل لدعم مجموعة متزايدة من المتقاعدين من خلال الضرائب.

إنه تحول واضح في الحياة اليومية.

في شيلي، تقول يوبو دياز، هناك نقاش متزايد حول إغلاق أقسام الأمومة بسبب انخفاض الطلب. وفي الأرجنتين، تشير العناوين الرئيسية في الصحف إلى إغلاق المدارس بسبب انخفاض عدد الملتحقين بها.

ويقدر تقرير صادر عن منظمة الأرجنتينيين من أجل التعليم أنه بحلول عام 2030، قد ينخفض معدل الالتحاق بالمدارس بنسبة 27% على الصعيد الوطني؛ وفي أوروغواي، تظهر الأرقام الرسمية انخفاضًا بنسبة 15% في عدد الطلاب الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و 17 عامًا مقارنةً بما كان عليه الحال قبل ثلاثة عقود مع توقعات تتجه نحو الانخفاض. وعلى المستوى الإقليمي، تشير البيانات الصادرة عن اليونسكو والمعهد الدولي للتخطيط التربوي إلى انخفاض عدد المواليد بين عامي 2015 و 2023 بمقدار 1.2 مليون مولود، وبحلول عام 2030 سيكون هناك 11.5 مليون طفل ومراهق في سن الدراسة أقل مما كان عليه في عام 2020.

وحيثما يرى البعض مشكلة، يرى البعض الآخر فرصة. وفي حين يخشى بعض الخبراء من أن تؤدي شيخوخة المجتمعات إلى تخزين المشاكل الاقتصادية، يقول آخرون إنه قد تكون هناك مكاسب غير متوقعة. على سبيل المثال، يقولون إنه إذا كان هناك عدد أقل من الأطفال، يمكن للحكومات والأسر أن تستثمر أكثر لكل طالب.

ومع ذلك، يتفق معظم الخبراء على أنه إذا ما أرادت المجتمعات تصميم سياسات فعالة، فلا بد من الاعتراف بتعقيد الوضع.

ويقولون أنه لا يوجد سبب واحد لانخفاض الخصوبة، بل هناك شبكة من الطبقات المتداخلة السياسات الصحية والتعليمية، والتفاوتات الاقتصادية، والتوقعات الجديدة بين الجنسين، والمناخ الثقافي الذي لم يعد فيه "إنجاب الأطفال" خانة إلزامية يجب تحديدها.