تحذيرات سامرز من عودة التضخم تهدد الاقتصاد الأمريكي

عندما كان الكثيرون يحتفلون بالتعافي الاقتصادي الملحوظ من الجائحة في ربيع عام 2021، حذر لاري سامرز البيت الأبيض وبقية واشنطن من أن التضخم كان خطرًا حقيقيًا.

وقد ثبت أن هذا التحذير كان صائباً. فقد اجتاح ارتفاع الأسعار الاقتصاد الأمريكي وسحق المستهلكين وأجبر مجلس الاحتياطي الفيدرالي على رفع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوياتها منذ عدة عقود. وأصبح التضخم القضية رقم 1 بالنسبة للناخبين وساعد في إعادة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.

والآن، بينما يحتفل الكثيرون بالهزيمة الواضحة للتضخم، يوجه سامرز تحذيرًا آخر إلى واشنطن.

حذر سامرز، الاقتصادي الشهير و وزير الخزانة السابق، يوم الثلاثاء من أن مارد التضخم قد لا يعود إلى القمقم. والأكثر دلالة، أن تحذيره لا يأخذ في الحسبان حتى ما يخشى أن يكون جدول أعمال تضخمي للغاية من إدارة ترامب القادمة.

وقال سامرز خلال محادثة استضافها النادي الاقتصادي في نيويورك: "حكمي الخاص هو أن الاحتياطي الفيدرالي والأسواق لا يزالون يقللون من خطر التضخم المفرط". "أنا أسأل نفسي: لماذا يعتبر خفض أسعار الفائدة أولوية في تلك البيئة؟

وأشار المسؤول السابق في عهد أوباما وكلينتون إلى التضخم الأساسي الذي يفوق المعدل المستهدف (وهو مقياس يستبعد أسعار الغذاء والغاز المتقلبة)، وإلى الاقتصاد الذي ينمو بسرعة والأسواق المالية "المشتعلة".

قام الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة الأسبوع الماضي للاجتماع الثاني على التوالي، وأشار إلى أن المزيد من التخفيضات قد تكون في الطريق.

وأشار الرئيس السابق لجامعة هارفارد إلى أن الاحتياطي الفيدرالي قد يكرر "الخطأ المذهل" و"الخطأ الفادح" الذي وقع فيه عام 2021 عندما تأخر كثيراً في الاستجابة لارتفاع الأسعار برفع أسعار الفائدة.

وقال سامرز: "أخشى أن يكون بنك الاحتياطي الفيدرالي أشبه ما يكون بحرق مرة واحدة ثم حرق مرتين بشأن مخاطر التضخم".

بالطبع، لم تعد الأسعار ترتفع بشكل كبير كما كانت خلال الأشهر الأولى من إدارة بايدن. كما تراجع نمو الوظائف بشكل ملحوظ في الأشهر الأخيرة. وقد يساعد خفض أسعار الفائدة على إعادة تنشيط سوق العمل.

ارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 2.4% خلال الاثني عشر شهرًا المنتهية في سبتمبر، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. ويعد هذا انخفاضًا حادًا عن ذروة منتصف عام 2022 التي بلغت 9٪ عندما ارتفعت أسعار الغاز فوق 5 دولارات للغالون.

يتوقع خبراء التوقعات أن يُظهر مؤشر أسعار المستهلك يوم الأربعاء تسارع معدل التضخم في أكتوبر إلى 2.6%.

بعد ترؤسه لخفض آخر لأسعار الفائدة الأسبوع الماضي، جادل رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول بأن التضخم يسير على "مسار مستدام للعودة" إلى هدف البنك المركزي البالغ 2%. ومع ذلك، أقر باول خلال المؤتمر الصحفي بأن هناك حاجة إلى مزيد من العمل.

وقال باول: "لم يتم إنجاز المهمة فيما يتعلق بالتضخم".

وعلى غرار غيره من الاقتصاديين الرئيسيين الآخرين، أعرب سامرز عن قلقه من أن وعود حملة الرئيس المنتخب دونالد ترامب قد تؤدي إلى إعادة إشعال التضخم.

"هناك خطر كبير للغاية من أن يحاول الرئيس تنفيذ ما تحدث عنه. وإذا ما فعل ذلك، فمن المرجح أن تكون العواقب تضخمًا أكبر بكثير مما كان قد تسبب به التحفيز المفرط لبايدن".

وعلى وجه الخصوص، حذر سامرز من أنه إذا تم استخدام التعريفات الجمركية بقوة، بدلاً من مجرد التهديد بها كوسيلة ضغط لعقد صفقات تجارية، فستكون هناك "صدمة عرض سلبية كبيرة من ارتفاع الأسعار".

وقد وعد ترامب أيضًا بسن أكبر برنامج ترحيل في التاريخ الأمريكي، وترحيل الملايين من الأشخاص الذين لا يحملون وثائق هوية - وكثير منهم يعملون.

وقال سامرز إنه في حين يجب العمل على معالجة مشكلة الحدود، فإن ترحيل ملايين العمال ينطوي على "خطر كبير من نقص العمالة، والذي بدوره يشكل قوة تضخمية".