أسعار البنزين تنخفض وتمنح الأمريكيين الأمل

سيحصل الأمريكيون الذين يستمتعون بنهاية فصل الصيف في عطلة نهاية الأسبوع هذه على استراحة من محطات الوقود.

من المتوقع أن يبلغ متوسط أسعار البنزين في عيد العمال 3.15 دولار للجالون هذا العام، وهو أرخص سعر منذ عام 2020 خلال جائحة كوفيد-19، وفقًا لموقع GasBuddy. وهذا أقل بشكل طفيف من 3.29 دولار في عيد العمال الماضي.

سيجد السائقون في بعض أجزاء البلاد وقوداً أقل من 3 دولارات. اعتبارًا من يوم الخميس، كان متوسط السعر أقل من 3 دولارات للجالون الواحد في 15 ولاية، بما في ذلك جورجيا وتكساس ونورث كارولينا وأيوا، وفقًا لـ AAA مجموعة تخطيط السيارات والرحلات.

توفر تكاليف الوقود المنخفضة نسبيًا بصيص أمل للمستهلكين الذين لا يزالون يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة في متجر البقالة وفي فواتير الخدمات العامة وغيرها. على الرغم من أن أسعار الوقود قد ارتفعت في الأيام الأخيرة، إلا أنها لا تزال أقل بكثير من الصيف الماضي، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى حقيقة أن أسعار النفط لا تزال منخفضة.

قال باتريك دي هان، نائب رئيس قسم تحليل البترول في GasBuddy: "ينفق الأمريكيون أقل وأقل من رواتبهم في ملء خزانات سياراتهم".

انهارت أسعار الوقود في عام 2020 حيث تسببت الأزمة الصحية في ابتعاد العديد من الأمريكيين عن القيادة. انخفض المتوسط الوطني في يوم عيد العمال إلى 2.22 دولار فقط للغالون.

ثم وصل سعر البنزين إلى مستوى قياسي في عيد العمال بلغ 3.79 دولار في عام 2022، وهو العام نفسه الذي ارتفع فيه سعر الجالون إلى 5 دولارات للمرة الأولى بعد الغزو الروسي لأوكرانيا الذي أدى إلى ارتفاع أسعار النفط.

"إن خفض تكلفة الطاقة أمر مهم للغاية. إنه يُترجم إلى زيادة فورية في التدفق النقدي للأسر ويساعد الأمريكيين ذوي الدخل المتوسط والمنخفض الذين غالبًا ما يعيشون على الراتب الشهري"، قال جو لافورجنا، مستشار وزير الخزانة الأمريكي.

انخفض سعر النفط الأمريكي إلى أقل من 64 دولارًا للبرميل يوم الخميس، منخفضًا من 77.38 دولارًا للبرميل في آخر يوم كامل للرئيس جو بايدن في منصبه.

وقد أشاد البيت الأبيض في بيان له يوم الخميس بانخفاض تكاليف الوقود، ونسب إلى ترامب الفضل في "إطلاق العنان للهيمنة الأمريكية على الطاقة بالكامل". وقال لافورجنا إن أسعار النفط "إلى حد كبير نتيجة لسياسات الرئيس" وجهوده لحمل "حلفاء الولايات المتحدة وشركائها في الخارج" على ضخ المزيد من النفط.

على الرغم من أن إنتاج النفط الأمريكي لا يزال قريبًا من أعلى مستوياته على الإطلاق، إلا أن الإنتاج لم يتغير كثيرًا منذ تولي ترامب منصبه، حيث وعد بخفض الروتين وإنهاء الحرب التي شنها الرئيس على الطاقة.

في الواقع، بلغ إنتاج الولايات المتحدة من النفط 13.4 مليون برميل يوميًا خلال الأسبوع المنتهي في 22 أغسطس، بانخفاض طفيف عن 13.5 مليون برميل خلال آخر أسبوع كامل للرئيس جو بايدن في منصبه، وفقًا لـ البيانات الفيدرالية.

ومع ذلك، قال لافورجنا إن صناعة النفط تشعر بتحسن في الاستثمار في الإنتاج المستقبلي بسبب موقف ترامب الذي ألغى القيود التنظيمية.

وقال: "أصبحت شركات النفط أكثر ثقة في التوقعات المستقبلية، وأنها لن تُلغى من الوجود بسبب القيود التنظيمية".

ومن ناحية أخرى، ربط المحللون انخفاض أسعار النفط باستعداد منظمة أوبك بقيادة المملكة العربية السعودية لزيادة الإنتاج.

فبعد سنوات من كبح الإمدادات، قامت أوبك بزيادة الإنتاج بشكل حاد هذا العام، وهو أمر دعا إليه ترامب علنًا خلال خطاب رئيسي ألقاه في دافوس في يناير/كانون الثاني، بعد أيام فقط من توليه منصبه. وتعمل أوبك على تسريع إنتاجها لاستعادة حصتها السوقية.

وقالت ريبيكا بابين، كبيرة متداولي الطاقة في شركة CIBC Private Wealth لإدارة الثروات: "فيما يتعلق بالحفاظ على احتواء الأسعار، يمكن القول إن عودة أوبك القوية لإنتاج للبراميل كانت العامل الأكثر توقعًا".

وقالت "بابين" إنها "واثقة" من أن أسعار النفط الأمريكي ستبقى دون 70 دولارًا خلال الأشهر القليلة المقبلة، على الرغم من أنها قالت إن "الورقة الرابحة" ستكون فرض عقوبات على روسيا أو إيران التي قد ترفع أسعار الخام.

كما أعربت دي هان من GasBuddy عن أملها في بقاء أسعار النفظ عند مستوياتها الحالية. يبلغ متوسط سعر البنزين الوطني 3.21 دولارًا للجالون، بزيادة قدرها 7 سنتات عن الأسبوع الماضي، وفقًا لرابطة وكلاء السيارات الأمريكية، لكن دي هان ألقت باللوم في ذلك على الطقس القاسي في الغرب الأوسط الذي أدى إلى توقف مصفاة إنديانا الهامة.

وقالت دي هان: "التوقيت غير مؤكد ويعتمد على موسم الأعاصير، لكن يبدو أن الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لسعر بنزين أقل من 3 دولارات هذا الخريف. إنها مسألة متى، وليس ما إذا".