ارتفاع الإيجارات في لوس أنجلوس بعد الحرائق

كانت لوس أنجلوس تعاني بالفعل من أزمة إسكان قبل أن تلتهم حرائق الغابات أجزاء كبيرة من المقاطعة: لم يكن هناك ما يكفي من المنازل لمواكبة الطلب، مما يجعلها واحدة من أقل الأسواق العقارية ذات الأسعار المعقولة في البلاد. والآن، تفشل كلمة "أزمة" في وصف الوضع على أرض الواقع. آلاف الأشخاص يحتاجون فجأة إلى منازل. وفجأة أصبحت آلاف المنازل رماداً.

من الناحية الأكاديمية، يمكنك تأطير هذا الأمر على أنه مشكلة العرض والطلب: عدد أقل من المنازل، وتدفق مفاجئ من الناس المحتاجين، فترتفع الأسعار. الاقتصاد 101.

ولكن مع الإسكان، وخاصة في أسواق الإيجار، لا "ترتفع الأسعار" من تلقاء نفسها. بل يقرر الملاك رفعها - وهناك أدلة على أن هذا يحدث في جميع أنحاء لوس أنجلوس في الوقت الحالي، على الرغم من القوانين المصممة لمنعهم من التلاعب بالأسعار أثناء حالات الطوارئ.

يشهد وكلاء العقارات بالفعل ارتفاع أسعار الوحدات المؤجرة بمئات إن لم يكن آلاف الدولارات شهريًا - وأحيانًا تصل إلى 20% في غضون أسبوع، وفقًا لما ذكره زميلي كريس إيزيدور.

وبالمثل، قام موقع المعلومات الشعبية الإخباري التقدمي بمراجعة بيانات الإيجار على موقع Zillow للعثور على "عشرات" العقارات التي رفع فيها الملاك الأسعار بشكل حاد منذ بدء الحرائق في 7 يناير. في إحدى الحالات، حدد موقع Popular Information Popular Information منزلًا مكونًا من خمس غرف نوم مدرجًا في 31 ديسمبر مقابل 8,750 دولارًا شهريًا. واعتبارًا من هذا الأسبوع، ارتفع الإيجار بنسبة 125% ليصل إلى 19,750 دولارًا. وفي حالة أخرى، ارتفع إيجار منزل مكون من ثلاث غرف نوم بقيمة 4,100 دولار شهريًا بنسبة 93% بين نهاية ديسمبر و 7 يناير.

وقالت ليندساي أوينز، المديرة التنفيذية لمنظمة Groundwork Collaborative غير الربحية: "لسوء الحظ، هذا أمر شائع جدًا بعد وقوع كارثة طبيعية، ولهذا السبب فإن معظم الولايات لديها قوانين للتلاعب بالأسعار في الكتب".

يجعل القانون في كاليفورنيا من غير القانوني لأصحاب العقارات والشركات رفع الأسعار أكثر من 10% في حالة الطوارئ - ويعاقب على ذلك بغرامة تصل إلى 10,000 دولار أو السجن لمدة عام. قال عمدة مقاطعة لوس أنجلوس هذا الأسبوع إن مسؤولي إنفاذ القانون "حريصون جدًا على مقاضاة أي شخص يعتقد أنه سيستغل الأشخاص الذين مروا بهذه المأساة".

ولكن من الناحية العملية، من الصعب تطبيق هذه القوانين.

بالنسبة للمبتدئين، يقع العبء على المستأجرين أنفسهم للإبلاغ عن الانتهاكات التي يرتكبها أصحاب العقارات، كما قال لاري جروس، المدير التنفيذي لـ التحالف من أجل البقاء الاقتصادي، وهي منظمة غير ربحية مقرها لوس أنجلوس تدافع عن المستأجرين.

وبعبارة أخرى، إذا احترق منزلك للتو ووجدت وحدة مستأجرة يبدو أن المالك يتلاعب بالأسعار، يمكنك تقديم شكوى إلى المدعي العام أو المدعي العام للمقاطعة وانتظار الرد.

وفي الوقت نفسه، لا يزال ليس لديك مكان للعيش فيه.

قال لي غروس: "عندما تكون في الشارع وتبحث عن مكان، ليس لديك أي نفوذ على الإطلاق". "لذا فإن قانون التلاعب بالأسعار في حد ذاته لن يحمي المستأجرين الذين يحتاجون إلى سكن على الفور. سيذهب المالك إلى المستأجر الآخر الذي يمكنه دفع سعر أعلى."

أشار غروس أيضًا إلى وجود "ثغرة كبيرة" حيث يمكن للمالكين الإعلان عن السعر بما لا يزيد عن 10% أعلى، ولكن لا يزال بإمكانهم أخذ سعر أعلى إذا عرض عليهم شخص ما سعرًا أعلى.

قال غروس: "هناك طرق يمكنهم من خلالها أن يغمزوا بأعينهم ويقولوا: "مرحبًا، لدي هذه العروض الأعلى إذا كنت تريد أن تحاول مجاراتها".

ووصف قانون التلاعب بالأسعار بأنه أداة ضرورية ولكنها ليست كافية في الكفاح من أجل حماية المستأجرين. وقال إنه في نهاية المطاف، يحتاج المدعون العامون في المدينة والولاية والمشرعون إلى التحرك بسرعة.

"لم تكن هناك أي ملاحقات قضائية لقد رأينا مؤتمرًا صحفيًا حيث هددوا بالقيام بذلك، لكن التهديدات لن تفيد المستأجرين. نحن بحاجة إلى تحرك، وهذا ما لا نزال ننتظره."