لقاح جديد ينقذ الكوالا من خطر الكلاميديا

تمت الموافقة على طرح لقاح يستخدم لعلاج داء المتدثرة في الكوالا في أستراليا، في مشروع هو الأول من نوعه في العالم.

أمضى باحثون من جامعة صن شاين كوست أكثر من 10 سنوات في تطوير لقاح بجرعة واحدة لحماية الجرابيات الأسترالية الشهيرة من آثار الكلاميديا التي تشمل التهابات المسالك البولية والعقم والعمى والموت، حسبما ذكرت الجامعة في بيان لها الأربعاء.

تعد الكلاميديا مسؤولة عن نصف حالات نفوق الكوالا في المجموعات البرية في البلاد، والتي توجد في الغالب في غابات الأوكالبتوس على طول الساحل الشرقي لأستراليا.

وقال بيتر تيمز، أستاذ علم الأحياء المجهرية في مركز الابتكار الحيوي التابع للجامعة، في بيان: "تقترب بعض المستعمرات الفردية من الانقراض المحلي كل يوم، خاصة في جنوب شرق كوينزلاند ونيو ساوث ويلز، حيث تبلغ معدلات الإصابة داخل التجمعات في كثير من الأحيان حوالي 50 في المائة، وفي بعض الحالات يمكن أن تصل إلى 70 في المائة.".

غالبًا ما تُستخدم هذه الجرابيات الرمادية الرقيقة كرمز للثقافة الأسترالية، ولا يمكن العثور على هذه الجرابيات الرقيقة الرمادية إلا في أستراليا، وتعتبر مهددة بالانقراض في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وإقليم العاصمة الأسترالية. وبصرف النظر عن الأمراض، فإن هذه المخلوقات معرضة لفقدان الموائل وهجمات الحيوانات وصدمها بالسيارات، وقد تم تصنيفها على أنها مهددة بالانقراض بشكل خطير في عام 2022، وفقًا لـ الصندوق العالمي للحياة البرية الأسترالي (WWF).

Loading image...

كما أنها غالبًا ما تكون ضحية حرائق الغابات القاتلة التي اجتاحت أستراليا في أشهر الصيف في السنوات الأخيرة. هذا العام، تم إطلاق النار على حوالي 860 كوالا في حديقة بودج بيم الوطنية من الجو "لتقليل المعاناة" بعد حرائق الأدغال.

كانت المضادات الحيوية تُستخدم في السابق لعلاج الكوالا لكن الأدوية غالبًا ما تتداخل مع قدرتها على هضم نظامها الغذائي الأساسي من أوراق الكينا، مما يتسبب في موتها جوعًا.

وقد تمت الموافقة الآن من قبل هيئة مبيدات الآفات والأدوية البيطرية الأسترالية على إنتاج لقاح الكلاميديا واستخدامه على نطاق واسع، وقد تم بالفعل تجربة لقاح الكلاميديا على مئات الكوالا البرية والأسيرة، وفقًا لما ذكرته جامعة العلوم والتكنولوجيا، التي أشارت إلى أنه قد تم اختباره بالفعل عبر أجيال متعددة من الحيوانات في دراسة نُشرت العام الماضي.] (https://www.nature.com/articles/s41541-024-00938-5)

قال الباحث سام فيليبس الذي قاد الدراسة التي كانت أكبر وأطول دراسة على حيوانات الكوالا البرية: "وجدت هذه الدراسة أن اللقاح قلل من احتمالية إصابة الكوالا بأعراض الكلاميديا خلال سن التكاثر، كما قلل من الوفيات الناجمة عن المرض في المجموعات البرية بنسبة 65 في المائة على الأقل".

وأضاف: "إنه يعتمد على البروتين الغشائي الخارجي الرئيسي للكلاميديا بيكوروم (MOMP)، ويوفر ثلاثة مستويات من الحماية - الحد من العدوى، ومنع تطور المرض السريري، وفي بعض الحالات، عكس الأعراض الموجودة".

ينتشر المرض في مجموعات الكوالا من خلال التكاثر والسلوك الاجتماعي المرتبط بالتزاوج. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تلتقط صغار الكوالا - المعروفة باسم صغار الكوالا - المرض من أمهاتها.