إلغاء إعفاء ريتشاردسون يثير مخاوف الشفافية

لقد ألغت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية شرطًا غامضًا يسمى "إعفاء ريتشاردسون"، والذي يتطلب فترة إشعار وفرصة للتعليق العام على مجموعة واسعة من القرارات المتعلقة "بإدارة الوكالة أو الموظفين أو الممتلكات العامة أو القروض أو المنح أو المزايا أو العقود".

كان إعفاء ريتشاردسون ساري المفعول في الوزارة منذ عام 1971 ويفرض فترات إشعار وتعليق تتجاوز تلك المطلوبة بموجب ما يسمى بقانون الإجراءات الإدارية.

كما ينص أيضًا على أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية يجب أن تتخذ القرارات دون إشعار عام إلا لمامًا.

يوم الجمعة، نشر وزير الصحة والخدمات الإنسانية الجديد روبرت ف. كينيدي جونيور إشعارًا في السجل الفيدرالي يقول إن متطلبات التنازل "تفرض تكاليف على الوزارة والجمهور، وتتعارض مع التشغيل الفعال للوزارة، وتعيق مرونة الوزارة في التكيف بسرعة مع التفويضات القانونية والسياسية".

وقد أثارت هذه الخطوة قلق المدافعين عن الحكومة المفتوحة وصقور السياسات، الذين قالوا إنها لن تؤدي إلا إلى إحاطة قرارات الإدارة بالسرية.

في جلسات الاستماع التي عقدها مجلس الشيوخ لتثبيت تعيينه، تعهد كينيدي ب "الشفافية الجذرية" خلال فترة عمله في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

"إن قرار آر إف كينيدي الابن بإلغاء الإشعار والتعليق على بعض الإجراءات يمكّن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية من العمل في الخفاء ودون مشاركة الجمهور. يمكن لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية تجاهل آراء أصحاب المصلحة الرئيسيين مثل الباحثين والمدافعين عن الصحة. ستتخذ وزارة الصحة والخدمات الإنسانية قرارات الصحة العامة الحاسمة خلف الأبواب المغلقة"، كتب لورانس غوستين على موقع X. يشغل غوستين كرسي أونيل لقانون الصحة العالمية في جامعة جورج تاون.