كاثرين ليج تعود إلى سباقات ناسكار بعد غياب طويل

حققت كاثرين ليج إنجازاً لم تحققه أي امرأة منذ سبع سنوات.

المنافسة في سلسلة سباقات كأس ناسكار.

ظهرت السائقة الإنجليزية البالغة من العمر 44 عاماً لأول مرة في سلسلة سباقات الكأس يوم الأحد في سباق شرينرز للأطفال 500 على حلبة فينيكس في أريزونا، قبل أن تتعرض لحادث أنهت يومها مبكراً.

كانت تنطلق في المركز 28 في اللفة 216 عندما خرجت سيارتها عن مسارها بعد اصطدامها بسائق آخر. وأثناء دوران سيارتها، اصطدمت بسيارة دانيال سواريز الذي كان في المركز السادس في ذلك الوقت.

أصبحت ليج، التي قادت سيارة شيفروليه رقم 78 لصالح شركة لايف فاست موتورسبورتس، المرأة رقم 17 التي تنافس في المستوى الأعلى في ناسكار والأولى منذ دانيكا باتريك في 2018.

Loading image...

خاضت باتريك البالغة من العمر 42 عاماً آخر سباق لها في سباق دايتونا 500 عام 2018.

خرجت ليج أيضاً في بداية السباق لكنها استعاد السيطرة على السيارة.

ووصفتها بأنها "بداية صعبة" لكنها أثنت على التعديلات التي أجراها الفريق طوال السباق.

"أعتقد أننا كنا سريعين نسبيًا مقارنةً بالميدان، لذا لم يكن الأمر سيئًا" قالت ليج لشبكة فوكس سبورتس. "كنا نحاول إيجاد بعض السرعة، وقد وجدناها طوال السباق، لكنها كانت بداية صعبة."

في أول انطلاقة لها في سلسلة سباقات الكأس، وجدت ليج إيجابيات يمكن الاستفادة منها.

"معمودية النار. من الواضح أنه كانت هناك أخطاء ارتكبت، لكنني تعلمت الكثير، وآمل أن أعود وأقوم بذلك مرة أخرى."

شاركت ليغي، وهي من غيلدفورد، إنجلترا، في سباقات سابقة في عدة سلاسل من السباقات بما في ذلك سبع مشاركات في سلسلة إنديكار العام الماضي. كما أن لديها أربع مشاركات في سباق إنديانابوليس 500 وفي عام 2023 سجلت رقماً قياسياً لأسرع زمن تأهيلي لامرأة.

أول ظهور لها على أكبر حلبة لسباقات السيارات اليوم. @katherinelegge @teamlivefast pic.twitter.com/6qkh9148qb

• ناسكار (@NASCAR) 9 مارس 2025

قبل السباق، أخبرت ليج الصحفيين عن تجربتها كامرأة في عالم السباقات معربة عن أملها في رؤية المزيد في المستقبل.

قالت ليج يوم الجمعة: "من المخيب للآمال عدم وجود المزيد من النساء في إنديكار وكأس ناسكار والسيارات الرياضية". "يقول الجميع: "كيف يبدو أن تكون فتاة في السباقات؟ وأنا لا أعرف، لأنني لا أملك سوى تجربتي الخاصة. لذا أعرف كيف كانت رحلتي، وأعرف أنها سارت معي وسارت ضدي، وأعرف أين هي المعاناة. وأعرف ذهنياً ما عليك فعله للتغلب على تلك الصراعات."

واضافت ليج أنه "من الرائع" أن أحصل على فرص مستقبلية للسباق في سلسلة سباقات الكأس.

"وقالت ليج: "أود أن أفعل ذلك. "لا أعتقد أن لدينا أي توقعات بأننا سنخرج ونكون منافسين. أعتقد أننا إذا أنهينا أي شيء عدا المركز الأخير، فسيكون ذلك فوزًا لنا بصراحة لأنني لا أملك الخبرة التي يملكها أي من هؤلاء الرجال. لا أملك السيارة في الوقت الحالي القادرة على الانطلاق والتقدم في المقدمة، لذا آمل أن نتمكن من تطويري وتطوير السيارة وكل شيء آخر في الوقت نفسه ونتمكن من الوصول إلى هناك."

انتزع كريستوفر بيل راية المربعات ليفوز بالسباق الثالث على التوالي مع ديني هاملين وكايل لارسون في المراكز الثلاثة الأولى.

وبفوزه الثالث على التوالي، أصبح بيل السائق رقم 29 الذي يحقق هذا الإنجاز في الحقبة الحديثة لسلسلة كأس ناسكار (ما بعد عام 1972) وفقاً لناسكار. وهو أول من يحقق هذا الإنجاز منذ أن حققه لارسون في 2021.

يستمر جدول سباقات سلسلة كأس ناسكار في نهاية الأسبوع المقبل في لاس فيغاس موتور سبيدواي.