دعوى قضائية ضد ليندا مكمان بسبب اعتداءات جنسية

أوقف قاضٍ دعوى قضائية جارية ضد ليندا مكمان، التي اختارها دونالد ترامب لقيادة وزارة التعليم، والتي تتهمها هي والشركة التي كانت تديرها في السابق، وهي شركة المصارعة العالمية الترفيهية، بعدم اتخاذ إجراءات بشأن مزاعم الاعتداء الجنسي على الأطفال الذين ساعدوا في حضور أحداث المصارعة في الثمانينيات.

وستؤدي هذه الخطوة في قضية WWE، من القاضي جيمس بريدار في محكمة مقاطعة ماريلاند الفيدرالية، إلى إبقاء الدعوى ضد مكمان والشركة إلى حين صدور حكم من المحكمة العليا في ماريلاند، التي استمعت إلى المرافعات في سبتمبر/أيلول.

وتثير الدعوى القضائية تساؤلات حول ما كانت تعرفه مكمان ومتى كانت رئيسة شركة مصارعة المحترفين ومذيعًا في الحلبة يُزعم أنه كان يتحرش بالصبية دون السن القانونية. ومن المحتمل أن يؤدي هذا التوقف إلى تأخير القضية من خلال أي إجراءات تثبيت في مجلس الشيوخ لماكماهون التي تنفي هذه المزاعم.

وقد نشأت القضية مؤخرًا بعد أن غيرت ولاية ميريلاند قانونها لرفع قانون التقادم عن الدعاوى القضائية المتعلقة بالاعتداء الجنسي على القاصرين. لكن من المقرر أن تصدر المحكمة العليا في ماريلاند حكمًا بشأن الطعن في هذا القانون من منظمات أخرى تم رفع دعاوى قضائية ضدها وتجادل بأنه لا ينبغي أن تواجه مزاعم غض الطرف عن الانتهاكات بعد سنوات من حدوثها.

وتزعم الدعوى أن مكمان وزوجها و WWE ومجموعة TKO القابضة، الشركة الأم للدوري، سمحوا عن علم للموظف ميلفين فيليبس جونيور باستغلال منصبه كمذيع في الحلبة لاستغلال الأطفال جنسيًا. وقد وصف محامو كل من عائلة مكمان الاتهامات الموجهة ضدهما بأنها باطلة.

وطلبت شركة المصارعة العالمية الترفيهية وشركتها الأم إيقاف القضية المرفوعة ضدهما وضد مكمان وزوجها فينس في وقت سابق من هذا الشهر لأسباب تتعلق بـ "الكفاءة القضائية والاقتصاد". ويقولان أيضًا أنهما يعتزمان الطعن في قانون ولاية ماريلاند الذي يسمح بإقامة الدعوى القضائية، إذا ما تم المضي قدمًا في القضية المرفوعة ضدهما، وفقًا لسجل المحكمة.

وقد رُفعت الدعوى في أكتوبر في مقاطعة بالتيمور بولاية ميريلاند، نيابة عن خمسة أشخاص من عائلة جون دو (John Do)، الذين يقولون إنهم كانوا في سن 13 إلى 15 عاماً عندما التقى بهم فيليبس وجندهم للعمل كـ"فتيان الحلبة"، الذين ساعدوا في إعداد وإنزال حلقات المصارعة في أحداث WWE.

ويقول كل واحد منهم إنهم عانوا من إساءة المعاملة النفسية والعاطفية نتيجة للإساءة المزعومة.

عمل فيليبس في WWE في السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي "كمذيع بارز في الحلبة ورئيس طاقم العمل". توفي في عام 2012.

تزعم الدعوى القضائية أن آل مكمان كانوا مهملين كأرباب عمل وفشلوا في حماية المدعين، وأنهم كانوا على علم بإساءة معاملة فيليبس المزعومة. قال فينس مكمان إنه وليندا كانا على علم في وقت مبكر من أوائل إلى منتصف الثمانينيات بأن فيليبس كان لديه "اهتمام غريب وغير طبيعي" بالأولاد الصغار، وفقًا للدعوى، وفي إحدى المرات تم فصل فيليبس من الشركة ثم أعيد توظيفه بعد بضعة أسابيع.