ارتفاع أسعار الوقود يهدد رحلات الطيران الرخيصة

-تتصدر أسعار الوقود عناوين الأخبار، ولكن أسعار وقود الطائرات تضاعفت خلال الشهرين الماضيين. وحتى الآن، لم ترتفع أسعار تذاكر الطيران إلا بشكل متواضع.

ولكن قد يتغير ذلك في الشهرين المقبلين.

"تقول هايلي بيرج، الخبيرة الاقتصادية الرئيسية في موقع هوبر لحجز تذاكر السفر الجوي: "نشهد ارتفاعًا في الأسعار في الصيف نتيجة لارتفاع أسعار الوقود. "بالنسبة للرحلات الداخلية، أدى ارتفاع تكاليف الوقود إلى ارتفاع أسعار الرحلات الجوية في الصيف بنسبة 10% تقريبًا."

ليست الأسعار المرتفعة هي الطريقة الوحيدة التي سيصبح فيها الطيران أكثر تكلفة. يمكن للمسافرين توقع عدد أقل من الرحلات الجوية الرخيصة والمزيد من الرسوم حيث تحاول شركات الطيران تعويض الزيادة الهائلة في تكلفة ممارسة الأعمال التجارية.

ومع ذلك، لا يمكن لشركات الطيران رفع الأسعار ببساطة لتعويض التكاليف المتزايدة مثل الوقود. تعتمد أسعار التذاكر في المقام الأول على الطلب على السفر جواً والمعروض من المقاعد.

"كلما زادت أسعار تذاكر الطيران، كلما قل عدد المسافرين الذين سيسافرون جواً. أو أنهم سيقودون سياراتهم." (https://newsletter.fromthetraytable.com/).

يُعد وقود الطائرات من النفقات الضخمة لشركات الطيران، حيث يمثل حوالي 20% إلى 30% من تكاليفها الإجمالية، ويأتي في المرتبة الثانية بعد العمالة، وفقًا للتقارير المالية لشركات الطيران.

قالت خطوط دلتا الجوية إن تكلفة الوقود زادت بمقدار 400 مليون دولار أمريكي في شهر مارس مقارنة بالعام الماضي. كما قال الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز سكوت كيربي لموظفي الشركة في مارس أنه إذا بقيت أسعار الوقود عند المستوى الحالي، سيكلف الشركة 11 مليار دولار إضافية هذا العام.

وأضاف قائلاً: "من أجل المنظور، في أفضل عام لشركة يونايتد على الإطلاق، حققنا أقل من 5 مليارات دولار".

وقال لـ بلومبرج إن يونايتد سيتعين عليها رفع أسعار التذاكر بنسبة 20% لتغطية الزيادة الكاملة في أسعار الوقود، ولكن ذلك سيقلل من الطلب.

لذلك تجد شركات الطيران طرقًا أخرى لتمرير التكلفة إلى المستهلكين.

فقد أعلنت شركة جيت بلو للتو عن زيادة 10 دولارات في معظم رسوم الأمتعة بسبب "ارتفاع تكاليف التشغيل". ومن المرجح أن تحذو شركات الطيران الأخرى حذوها، كما قال غريف.

وقالت جيت بلو في بيان لها هذا الأسبوع: "بينما ندرك أن زيادة الرسوم ليست مثالية أبداً، إلا أننا نأخذ بعين الاعتبار بعناية لضمان تنفيذ هذه التغييرات عند الضرورة فقط".

يمكن لشركات الطيران أيضًا توفير المال عن طريق خفض الرحلات الأقل ربحية، مما قد يؤدي إلى زيادة التكاليف على الركاب أيضًا.

قالت شركة يونايتد إنها ستخفض حوالي 5% من سعة رحلاتها خلال الأشهر الستة المقبلة، والتي تشمل موسم السفر الصيفي الرئيسي. وقال غريف إن شركات الطيران الأخرى تخفض أيضاً بهدوء جداول رحلاتها.

وقال كيربي من يونايتد لموظفي الشركة إن التخفيض يأتي استعداداً لبقاء سعر النفط الخام فوق 100 دولار للبرميل حتى نهاية عام 2027، ليصل إلى 175 دولاراً للبرميل. لذا، فإنها تتخلى عن الرحلات ذات الأسعار المنخفضة التي يستخدمها المسافرون الذين يبحثون عن الصفقات الرابحة، مثل "الرحلات الليلية" والرحلات الجوية أيام الثلاثاء والأربعاء والسبت.

قال غريف: "سيخسر المسافرون بغرض الترفيه الكثير من هذه التخفيضات في السعة، ليس فقط في قلة الخيارات، ولكن أيضًا في ارتفاع الأسعار".

Loading image...

ومع ذلك، لا يزال الطلب على السفر الجوي قويًا. وهذا يعني أن شركات الطيران يمكن أن تتمتع بقوة التسعير اللازمة لرفع الأسعار إلى مستويات أعلى.

على مدار الشهر الماضي، أخبرت العديد من شركات الطيران المستثمرين أنها تشهد حجوزات قياسية. وقد يؤدي الارتفاع الأخير في أسعار البنزين إلى زيادة الطلب. فقد تجاوز متوسط سعر البنزين 4 دولارات هذا الأسبوع للمرة الأولى منذ عام 2022. بالنسبة لبعض الأمريكيين، قد تكون القيادة لمسافات طويلة أكثر تكلفة من الطيران.

وقال إد باستيان الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إيرلاينز للمستثمرين الشهر الماضي: "نحن في وضع جيد يسمح لنا... ببذل قصارى جهدنا لاستعادة الارتفاع في أسعار الوقود"، مشيرًا إلى أن خمسة من أفضل أيام مبيعاتها على الإطلاق حدثت بعد بدء الحرب في إيران.

وقال إن بعض شركات الطيران قامت بالفعل بزيادة الأسعار، لكن التاريخ يُظهر أن الأمر يستغرق شهرين أو ثلاثة أشهر لتطبيق الزيادات الكاملة في أسعار تذاكر الطيران الناجمة عن الارتفاع الكبير في تكاليف وقود الطائرات.

ومع ذلك، إذا استمر سعر البنزين في الارتفاع، فقد يؤدي ذلك إلى الإضرار بجميع الطلب على السفر ويمنع شركات الطيران من زيادة الأسعار.

وقال كيربي من شركة يونايتد لبلومبرج: "إذا كانت توقعاتنا لأسعار الوقود صحيحة، فإن تخميني هو أنه سيكون هناك تأثير على الاقتصاد أيضًا".

وقال غريف إنه حتى لو انتهت الحرب قريباً وبدأت أسعار النفط ووقود الطائرات في الانخفاض، فإن ذلك لن يعني بالضرورة أن أسعار التذاكر ستعود إلى الانخفاض. فقد يكون هناك طلب أقوى على السفر، مما سيدفع الأسعار إلى الارتفاع.

"وقال: "هذا هو الشيء الذي ينساه الناس أحياناً بشأن أسعار التذاكر. "بمجرد أن يتم رفعها، لا يعني ذلك أنها ستنخفض بنفس السرعة."