جيسي هولمز يحقق إنجازًا تاريخيًا في إيديتارود

فاز جيسي هولمز، نجم تليفزيون الواقع السابق، بأطول سباق زلاجات كلاب إيديتارود على الإطلاق يوم الجمعة، واحتفل بقبضة يده أمام حشد من الجماهير المشجعة والتقط صورًا مع زميليه في الفريق اللذين زينت رؤوسهما بأكاليل الزهور، هرقل وبولار.

كان هولمز أول الواصلين إلى خط النهاية في مدينة نومي التي تقع على ساحل بحر بيرنغ. بدأ السباق في 3 مارس في فيربانكس بعد أن أجبر نقص الثلوج على إجراء تغييرات في المسار ونقطة البداية.

مما جعل السباق الذي يبلغ طوله عادةً 1000 ميل (1,609 كيلومترات) سباقًا مذهلًا بطول 1,129 ميلًا (1,817 كيلومترًا) عبر براري ألاسكا. أنهى هولمز السباق في 10 أيام و 14 ساعة و 55 دقيقة و 41 ثانية.

قال هولمز بعد فترة وجيزة من عبور خط النهاية: "من الصعب وصف ذلك بالكلمات، لكنه شعور ساحر". "لا يتعلق الأمر بهذه اللحظة الآن. الأمر يتعلق بكل تلك اللحظات على طول المسار."

سبق لهولمز، الذي كان يتنافس للمرة الثامنة، أن حلّ ضمن المراكز العشرة الأولى خمس مرات، بما في ذلك المركز الثالث العام الماضي وفي عام 2022. وفي أول سباق له في إيديتارود عام 2018، حصل على المركز السابع، وحصل على جائزة أفضل مبتدئ للعام.

وُلد هولمز ونشأ في ألاباما، وغادرها في سن 18 عاماً وعمل نجاراً في مونتانا لمدة ثلاث سنوات. وصل إلى ألاسكا في عام 2004 ووجد المغامرة في ركوب الكلاب في موقع بعيد من نهر يوكون.

"لقد كانت 10 أيام مدهشة حقًا وقد استمتعت بكل جزء منها - المنخفضات والمرتفعات وما بين ذلك. ... أنا فخور حقًا بهذه الكلاب وأنا أحبها. وقد فعلوها. إنهم يستحقون كل التقدير." قال هولمز.

وألقى تحية خاصة على كلبيه الرئيسيين، هرقل، كلبه الذي يركض بسرعة، وبولار، قائلاً: "إنه العقل المدبر وراء العملية".

Loading image...

يعيش هولمز الآن في نينانا، حيث يعمل نجارًا ويعيش حياة الكفاف. من عام 2015 حتى عام 2023، كان عضوًا في فريق عمل برنامج "الحياة تحت الصفر"، وهو برنامج ناشيونال جيوغرافيك الذي يوثق معاناة سكان ألاسكا الذين يعيشون في المناطق النائية من الولاية.

إلى جانب قلة الثلوج شمال سلسلة جبال ألاسكا التي أجبرت على تغيير نقطة الانطلاق إلى فيربانكس، اضطر منظمو السباق أيضًا إلى إجراء تغييرات على البداية الاحتفالية في أنكوريج.

فمع نقل الثلوج بالشاحنات لتغطية الشوارع في أكبر مدن الولاية، تم اختصار مسار الموكب المعتاد هناك من 11 ميلاً إلى أقل من ميلين (من حوالي 18 كيلومترًا إلى أقل من 3.2 كيلومتر)، وتم تقليل عدد الكلاب.

انطلق 33 متسابقًا فقط في فيربانكس، متعادلين بذلك مع 2023 كأصغر عدد على الإطلاق. أثار الانخفاض في عدد المشاركين مخاوف بشأن جدوى السباق، الذي اضطر إلى مواجهة التضخم وتغير المناخ وضغوط جماعات حقوق الحيوان.

توفيت كلبة واحدة في سباق إيديتارود هذا العام: وهي أنثى حامل في فريق المتسابق دانيال كلاين، الذي تم استبعاده بموجب قواعد السباق بسبب الوفاة.

وقد انسحب ما يقرب من ثلث المتسابقين مبكرًا، بما في ذلك ثمانية متسابقين انسحبوا واثنان انسحبا لعدم قدرتهما على المنافسة.