لقاح جديد ضد الملاريا يُعطى للأطفال في ساحل العاج

تلقى الأطفال في ساحل العاج الجرعات الأولى من لقاح جديد رخيص نسبيًا ضد الملاريا يوم الاثنين، وهي خطوة تم الترحيب بها باعتبارها علامة فارقة في المعركة ضد أحد أكثر الأمراض فتكًا في العالم.

وقالت جامعة أكسفورد في بيان أرسلته لشبكة CNN إن لقاح R21، الذي طوره معهد جينر في جامعة أكسفورد ومعهد مصل الهند (SII)، قد تم إرساله إلى عدة دول أفريقية وسيتم إعطاؤه أيضًا في جنوب السودان يوم الثلاثاء.

قال البروفيسور أدريان هيل، مدير معهد جينر في جامعة أكسفورد، الذي قاد عملية تطوير اللقاح، في مقابلة مع راديو بي بي سي يوم الاثنين إن اللقاح يكلف أقل من 4 دولارات للجرعة الواحدة، مما يجعله "واقعيًا لطرحه في عشرات الملايين من الجرعات من الآن فصاعدًا"، كما أن مستويات فعاليته عالية تصل إلى حوالي 75%-80% لدى الأطفال الصغار.

يمكن إنقاذ ما يصل إلى 500,000 حالة وفاة بين الأطفال كل عام مع تطبيق لقاح R21 على نطاق واسع، إلى جانب اللقاح النظير RTS,S، وفقًا لنمذجة منظمة الصحة العالمية (WHO).

يمكن الوقاية من الملاريا التي تنتشر عن طريق بعض أنواع البعوض، ويمكن علاجها والشفاء منها، لكنها لا تزال تقتل حوالي 608,000 شخص حول العالم في عام 2022، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. حدثت حوالي 95% من تلك الوفيات في أفريقيا، حيث يمثل الأطفال دون سن الخامسة حوالي 80% من جميع وفيات الملاريا في جميع أنحاء القارة.

وقد أنتج اللقاح الثالث بالفعل أكثر من 25 مليون جرعة والتزم بإنتاج ما يصل إلى 100 مليون جرعة سنويًا، وهو حجم يسمح للقاح بأن يظل اللقاح في متناول الجميع، وفقًا للبيان الصادر عن جامعة أكسفورد.

وقالت الجامعة إن هناك جرعات كافية لتطعيم 250,000 طفل دون سن الثانية في البداية في ساحل العاج، في حين أن غانا ونيجيريا وبوركينا فاسو وجمهورية أفريقيا الوسطى قد سمحت جميعها بإنتاج اللقاح أيضًا.

سيُستخدم لقاح R21 إلى جانب لقاح RTS,S، الذي تم تقديمه بالفعل لأكثر من مليوني طفل على مدى أربع سنوات في غانا وكينيا وملاوي، حيث قلل من الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب بنسبة 13٪، وفقًا لليونيسف.

وقد وافقت منظمة الصحة العالمية على هذين اللقاحين ومن المتوقع أن يكون لهما تأثير إيجابي كبير على الصحة العامة، إلى جانب استراتيجيات الوقاية الأخرى مثل الناموسيات.

وأضاف هيل أنه لا يزال هناك "الكثير من العمل الذي يتعين على الأشخاص داخل البلد لإعداده، خاصةً عندما تهدف إلى توزيع ملايين الجرعات من هذا العام".

"هذا اللقاح عبارة عن ثلاث جرعات، وعادةً ما يتم (إعطاؤه في) عمر خمسة أو ستة أو سبعة أشهر ثم جرعة معززة بعد عام. هذه ليست نقطة زمنية تعطى فيها اللقاحات الأخرى عادة، لذلك هناك حاجة إلى التدريب في هذه البلدان ذات الدخل المنخفض نسبيًا إلى حد كبير".