إيطاليا تسلم قرصان صيني متهم بسرقة أبحاث كوفيد

إيطاليا تُسلِّم قرصان صيني متّهم بسرقة أبحاث لقاحات كوفيد إلى الولايات المتحدة

سلّمت إيطاليا مؤخّراً مواطناً صينياً متّهماً بشنّ هجمات إلكترونية استهدفت أبحاث لقاحات كوفيد-19 في ذروة الجائحة، وذلك استجابةً لطلب تسليم أمريكي رسمي.

أعلنت الشرطة الوطنية الإيطالية في بيانٍ صدر يوم الاثنين أنّ السلطات سلّمت هذا "القرصان الأجنبي الخطير" إلى الولايات المتحدة، وذلك في أعقاب اعتقاله في ميلانو في يوليو الماضي على خلفية اشتباهه في تنفيذ هجمات إلكترونية استهدفت جامعات ومؤسّسات بحثية كانت تعمل على دراسات مرتبطة بكوفيد.

حملة تجسّس ممنهجة تحت اسم "Hafnium"

وفق ما أوردته الشرطة الإيطالية، استغلّ المشتبه به ومن تآمروا معه ثغراتٍ أمنية في برامج البريد الإلكتروني لاختراق آلاف الأجهزة في إطار حملة تجسّس إلكتروني تُموِّلها الدولة الصينية، وهي الحملة التي أُطلق عليها اسم "Hafnium".

وحدّدت وزارة العدل الأمريكية هويّة المشتبه به بأنّه Xu Zewei البالغ من العمر 34 عاماً، مشيرةً إلى أنّه استهدف جامعاتٍ وباحثين متخصّصين في علم المناعة وعلم الفيروسات، وذلك تحت إشراف مباشر من وزارة أمن الدولة الصينية، بينما كان موظّفاً في شركة Shanghai Powerock Network التي وصفها المدّعون العامّون بأنّها شركة "داعمة" للعمليات الاستخباراتية.

المؤسّسات المستهدفة والتهم الموجَّهة

شملت المؤسّسات التي طالتها الهجمات جامعةً في جنوب ولاية تكساس، فضلاً عن مكتب محاماة يمتلك فروعاً في واشنطن العاصمة وعدد من دول العالم.

مَثَل Xu Zewei أمام المحكمة الفيدرالية الأمريكية في هيوستن بولاية تكساس يوم الاثنين، ليواجه تسعة اتّهامات جنائية، من بينها الاحتيال الإلكتروني والتآمر للحصول على معلومات بالوصول غير المصرَّح به إلى أجهزة كمبيوتر محميّة.

الموقف الأمريكي والصيني

أكّد مساعد المدّعي العام للأمن القومي John A. Eisenberg في بيانٍ رسمي أنّ "الولايات المتحدة ملتزمة بملاحقة القراصنة الذين يسرقون المعلومات من الشركات والجامعات الأمريكية ويهدّدون أمننا الإلكتروني"، مضيفاً: "أُثني على المدّعين العامّين والمحقّقين الذين عملوا بجدٍّ وسعوا إلى تحقيق العدالة لسنواتٍ في هذه القضية، ونتطلّع إلى إثبات قضيّتنا أمام المحكمة".

في المقابل، لم تردّ السفارة الصينية في واشنطن العاصمة على طلبات التعليق. وكانت بكين قد نفت في مناسباتٍ سابقة أيّ تورّط في عمليات قرصنة داخل الأراضي الأمريكية أو خارجها، واصفةً هذه الاتّهامات بأنّها "اتّهاماتٌ لا أساس لها" و"افتراءات".

كذلك لم يستجب محامو Xu في إيطاليا والولايات المتحدة، Simona Candido و Dan Cogdell، لطلبات التعليق حتّى وقت إعداد هذا التقرير.

وفي حال إدانته، قد يواجه Xu Zewei عقوبة سجنٍ تصل إلى 20 عاماً عن كلّ تهمةٍ من أشدّ التهم خطورةً الموجَّهة إليه.