إطلاق سراح صحفية أمريكية مختطفة في بغداد

أعلنت جماعة كتائب حزب الله العراقية المسلحة أنها ستفرج عن شيلي كيتلسون، الصحفية الأمريكية التي اختطفت مؤخرًا في العاصمة العراقية بغداد مما دفع جماعات حرية الصحافة إلى المطالبة بالإفراج عنها.

وقالت الجماعة المدعومة من إيران يوم الثلاثاء إنه سيتم إطلاق سراح كيتلسون شريطة أن تغادر العراق على الفور. وأكد مسؤول عراقي مجهول الهوية إطلاق سراحها بعد ظهر يوم الثلاثاء.

وكانت المراسلة المستقلة البالغة من العمر 49 عاماً قد اختطفت في 31 مارس/آذار، وتشير تقارير إعلامية إلى أنها كانت محتجزة في بغداد.

وأضافت كتائب حزب الله أن قرارها جاء ردًا على "المواقف الوطنية لرئيس الوزراء العراقي المنتهية ولايته" محمد شياع السوداني، دون تقديم تفاصيل إضافية.

وحذر أبو مجاهد العساف، المسؤول الأمني في الحزب، من أن "البادرة الاستثنائية" لن تتكرر مرة أخرى.

وذكر أن كيتلسون أُفرج عنه مقابل عدد من أعضاء كتائب حزب الله المسجونين، نقلاً عن أعضاء مجهولين في الميليشيا.

خلال فترة احتجازها، أشادت المطبوعات التي عملت كيتلسون لصالحها، بما في ذلك موقع المونيتور، بالتزامها بتغطية الصراعات في الشرق الأوسط، وغالبًا ما كان ذلك بميزانية ضئيلة.

وكتبت المونيتور في بيان لها عند اعتقالها: "نحن نؤيد تغطيتها الحيوية من المنطقة وندعو إلى عودتها السريعة لمواصلة عملها المهم".

كما وصفت لجنة حماية الصحفيين، وهي جماعة معنية بحرية الصحافة، اختطافها بأنه "انتهاك مقلق لسلامة الصحفيين" ودعت السلطات إلى تأمين إطلاق سراحها.

وقال مسؤولون أمريكيون إنهم حذروا كيتلسون من تهديدات لسلامتها، لكنها لم ترغب في مغادرة العراق. عندما لا تسافر كيتلسون إلى الشرق الأوسط لإعداد تقاريرها، فإنها تقيم في روما.

يأتي إعلان يوم الثلاثاء في لحظة توتر شديد في العراق، حيث نفذت جماعات مدعومة من إيران، بعضها جزء من قوات الأمن التابعة للدولة، هجمات على القوات الأمريكية في خضم الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران. وبالمثل، استُهدفت الجماعات المدعومة من إيران بهجمات أمريكية وإسرائيلية.

ولتأمين إطلاق سراح كيتلسون، أوضح المسؤولون الأمنيون أنهم استعانوا بممثل من قوات الحشد الشعبي، وهو تحالف من الميليشيات المدعومة من إيران، للتواصل مع كتائب حزب الله، وهي جماعة معروفة بسريتها.

"يكمن التحدي الرئيسي في أن قادة ميليشيا الكتائب وتحديدًا لا يمكن العثور عليهم في أي مكان. لا أحد يعرف مكان وجودهم، وعملية إقامة اتصال معهم معقدة للغاية"، هذا ما قاله مسؤول أمني لم يكشف عن اسمه، موضحًا التعقيدات التي تواجه التوصل إلى اتفاق لإطلاق سراح كيتلسون في ظل الظروف الحالية.

"لقد اختفى هؤلاء القادة عن الأنظار، ولم يحتفظوا بأي خطوط اتصال نشطة، خوفًا من استهدافهم".