العراق على أعتاب حلم كأس العالم بعد 40 عاماً

أصبح المنتخب العراقي لكرة القدم للرجال على بعد 90 دقيقة فقط من التأهل إلى كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ 40 عاماً نظرياً. وقد عززت الأحداث الخارجة عن إرادة الفريق القول المأثور بأن الميل الأخير غالباً ما يكون الأصعب.

في 31 مارس/آذار، من المقرر أن يلعب منتخب بلاد الرافدين مع الفائز من بوليفيا وسورينام، الذي سيلتقي قبلها بخمسة أيام، في مباراة فاصلة من أجل الحصول على مقعد في كأس العالم 2026. لكن الحرب في إيران وأعمال العنف التي امتدت إلى العديد من دول الشرق الأوسط الأخرى تعني أن العراق لن يتمكن بالتأكيد من السفر إلى المباراة في مونتيري، المكسيك، في الوقت المناسب.

قال غراهام أرنولد، مدرب المنتخب الأسترالي، إن معظم لاعبيه وجميع أعضاء طاقمه التدريبي سيعلقون في العراق حتى الأول من أبريل على الأقل، أي بعد يوم من موعد إقامة المباراة، بسبب إغلاق المجال الجوي فوق البلاد.

وأوضح قائلاً: "إنه أمر مرهق." "إنه تحدٍ كبير. لديّ حوالي أربع أو خمس خطط في الوقت الحالي، ومن الواضح أنها كلها مختلفة. لقد قضيت الكثير من الليالي بلا نوم وأنا قلق بشأن التخطيط الصحيح."

طلب الاتحاد العراقي لكرة القدم رسميًا من الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) تأجيل المباراة الفاصلة للسماح للفريق بالسفر إلى المكسيك، حسبما قال مصدر في الاتحاد. ومن المتوقع أن يتخذ الفيفا قراره بحلول نهاية الأسبوع.

في غضون ذلك، يشعر أرنولد بالتوتر. ليس فقط لأن ما يقرب من 60% من فريقه متواجدون في العراق لبقية الشهر، بل لأن فريقه الطبي عالق في قطر وهو عالق في دبي، حيث كان يستكشف بعض لاعبيه عندما اندلعت الأعمال العدائية في 28 فبراير. إنه وضع يقارنه أرنولد بالأيام الأولى لجائحة كوفيد-19 عندما كان يدرب المنتخب الأسترالي

ويقول إن المعسكر التدريبي المخطط له في هيوستن، تكساس، للتأقلم مع الطقس والمنطقة الزمنية قد ألغي بالفعل.

Loading image...

Loading image...

مع إغلاق المجال الجوي، فإن الحل الوحيد القابل للتطبيق عن بُعد هو نقل اللاعبين بالحافلات إلى خارج العراق، لكن أرنولد يقول إن هذا غير ممكن.

وقال: "رحلة لمدة 30 ساعة بالحافلة إلى دولة أخرى، هذا غير ممكن، وهذا غير صحي للاعبين، ثم لديك تعقيدات التأشيرات المحتملة للدخول إلى تلك البلدان."

وفي الوقت نفسه، يجب أن يستعد الفيفا الآن لاحتمالية انسحاب إيران من البطولة التي تستضيفها الدولة التي هاجمتهم.

وقد ألقى مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم (FFIRI)، بظلال من الشك على مشاركة بلاده عندما قال "ما هو مؤكد أنه بعد هذا الهجوم، لا يمكن أن نتوقع أن نتطلع إلى كأس العالم بأمل". لم يحدث منذ بطولة عام 1950 في البرازيل أن انسحب أي فريق من المنافسة بعد التأهل.

إذا انسحبت إيران، سيتعين على الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إيجاد بديل، ويثق أرنولد في أن المقعد المفتوح يجب أن يُمنح لفريقه.

وقال: "إيران جزء من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وكذلك العراق؛ إذا خرجت إيران، فنحن التاليون في الترتيب".

الحل الذي يقترحه هو أن يؤخر الفيفا مباراة الملحق ضد بوليفيا أو سورينام حتى الأسبوع الذي يسبق انطلاق كأس العالم، مما يمنح فريقه فرصة عادلة للسفر والاستعداد، ويمنح الفيفا أيضاً بعض المساحة للمناورة في وضع إيران.

وقال: "يمكن أن تلعب بوليفيا وسورينام في شهر مارس"، وأضاف: "ليس لديهم أي تعقيدات. يمكننا أن نلعب مع الفائز منهما قبل انطلاق كأس العالم مباشرة، الفائز يبقى والخاسر يذهب إلى بلاده. أنا أركز فقط على أنفسنا، للتأكد من أن اللاعبين وكل شيء جاهز. لكن في هذه اللحظة، الأمر صعب للغاية".