سباق مثير على مقعد مجلس الشيوخ في إلينوي

تشتد المعركة على استبدال عضو الأقلية في مجلس الشيوخ ديك دوربين في ولاية إلينوي مع دخول النائب راجا كريشنامورثي يوم الأربعاء في الانتخابات التمهيدية المزدحمة التي قسمت الفصائل الديمقراطية الرئيسية في الولاية الزرقاء.

وقال كريشنامورثي، الذي يمثل رقعة من ضواحي شمال غرب شيكاغو منذ عام 2017، في مقابلة معه إنه هو من "يتصدى لدونالد ترامب ويتصدى للمتنمرين".

ستكون هذه أول انتخابات تمهيدية تنافسية في مجلس الشيوخ الديمقراطي في إلينوي منذ انتخاب تامي داكوورث في عام 2016، حيث هزمت منافسيها في الانتخابات التمهيدية بأرقام مضاعفة. لكن هذه الانتخابات يمكن أن تكون أكثر إثارة للجدل، ومن غير الواضح من قد يظهر في النهاية كمرشح ديمقراطي للانتخابات العامة.

ينضم كريشنامورثي إلى مجال متزايد من المرشحين في الانتخابات التمهيدية، والذي يضم بالفعل زميله في مجلس النواب النائب روبن كيلي، وحاكم ولاية إلينوي الملازم جوليانا ستراتون، الحليف المقرب من الحاكم. كما تفكر النائبة لورين أندروود، التي انقلبت على مقعد تنافسي في عام 2018، في الترشح أيضًا.

ومن المرجح أن يكون السباق على منصب المرشح الديمقراطي أحد أغلى الانتخابات التمهيدية في البلاد في الانتخابات النصفية القادمة. وتأتي هذه الانتخابات في الوقت الذي يكافح فيه الديمقراطيون لإيجاد رسالة يلتفون حولها في محاولتهم لاستعادة السلطة في الكونجرس في عام 2026. وعلى الرغم من أن الديمقراطيين مفضلون بشدة للاحتفاظ بالمقعد، إلا أن نتيجة الانتخابات التمهيدية قد تعطي مؤشراً على الاتجاه الذي يريد الناخبون الديمقراطيون أن يتبعه حزبهم.

قال كريشنامورثي عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن حزبه قد قدم قضية اقتصادية قوية للناخبين في الماضي: "لدينا عمل يجب القيام به، وعلينا العمل عليه الآن".

وأضاف: "يجب ألا يكون الديمقراطيون أبدًا الحزب الذي يدافع عن الوضع الراهن".

لم يلتزم كريشنامورثي، الذي صوّت ضد مشروع قانون التمويل الذي قاده الحزب الجمهوري في وقت سابق من هذا العام والذي أدى إلى انقسام الديمقراطيين، بدعم بقاء تشاك شومر كزعيم للتجمع الديمقراطي في مجلس الشيوخ، بعد أن واجه الديمقراطي من نيويورك انتقادات من الكثيرين في الحزب لرفضه عرقلة التشريع من أجل تجنب إغلاق الحكومة.

وقال: "إذا كان لي شرف أن أكون في وضع يسمح لي بالتصويت، أود أن أسمعه يتحدث عن أولوياته"، مضيفًا: "آمل أن تكون أولوياته هي ما أتحدث عنه، وهو كيف نتأكد من أننا نسمح لكل أمريكي بتحقيق كامل إمكاناته الاقتصادية".

ويدخل كريشنامورثي السباق الانتخابي وفي حوزته 19 مليون دولار نقدًا بعد أن جمع ما يقرب من 3 ملايين دولار في الربع الأول من العام، وهو ما يقزم صندوق كيلي الخاص الذي يبلغ مليوني دولار.

وفي الوقت نفسه، حصل ستراتون بالفعل على تأييد جي بي بريتزكر، حاكم الولاية الملياردير الذي لا يجلب إلى الطاولة محفظة مالية كبيرة وشبكة من المتبرعين فحسب، بل أيضًا رأس مال سياسي في الوقت الذي يدرس فيه احتمال ترشحه للرئاسة.

وقال دوربين عن بريتزكر وستراتون: "يقال إنه وعدها ببعض الأموال التي يمكن أن تجعلها قادرة على المنافسة".

كان من المتوقع منذ فترة طويلة أن يتنحى السيناتور البالغ من العمر 80 عامًا عن منصبه، حيث خدم في المجلس منذ عام 1997 وشغل منصب سوط الديمقراطيين في مجلس الشيوخ منذ عام 2005.

وقال دوربين يوم الثلاثاء: "أنا لا أخطط لتأييد أي شخص، لكنني لا أستبعد ذلك"، مضيفًا أن هناك مسؤولًا منتخبًا آخر على الأقل على مستوى الولاية، إن لم يكن "أكثر" يدرس أيضًا الترشح.

على الرغم من أن كريشنامورثي قال إنه "يشرفه" أن يحظى بدعم دوربين وهو من المعجبين بالحاكم، إلا أنه قال إن الأمر متروك للمرشحين لكسب تأييد الناخبين.

"أنا أحب جي بي بريتزكر. أعتقد أن شعب إلينوي يجب أن يقرر في نهاية المطاف من هو عضو مجلس الشيوخ القادم، وأتطلع إلى كسب دعمهم".

وقد أوضح ستراتون أن إلينوي بحاجة إلى "أصوات جديدة في واشنطن تعرف كيف تنجز الأمور ولا تخشى المقاومة".

أما بالنسبة للنضال ضد ترامب، فيعتقد كريشنامورثي أنه الشخص المناسب لهذا المنصب، مشيرًا إلى تصويته مرتين ضد الرئيس خلال فترة ولايته الأولى ودوره في لجنة الاستخبارات في مجلس النواب أثناء التحقيق في علاقات ترامب بكيانات أجنبية.

وقال كريشنامورثي: "من المهم أن يكون لدينا شخص مستعد لمواجهة ترامب، كما فعلت معه ومع غيره ممن لاحقوا عائلاتنا العاملة".

وردًا على سؤال حول ما إذا كان يقول إن نائب الحاكم ليس مستعدًا لمواجهة ترامب، أجاب كريشنامورثي: "لا، أنا أقول إنني أفضل استعدادًا للقيام بهذه المهمة".

ودخلت كيلي، المدافعة منذ فترة طويلة عن قضايا سلامة الأسلحة وقضايا الرعاية الصحية للأمهات، السباق هذا الأسبوع، كما أنها تروج لسجلها في الكونجرس وتحذر من أن أجندة ترامب التشريعية قد تخفض برامج المزايا الرئيسية.

"تتطلب هذه اللحظة قادة مجربين لديهم الخبرة لخوض أصعب المعارك. أنا لم أتراجع أبدًا - لا من جماعات الضغط التي تدافع عن الأسلحة، ولا من متطرفي الماغا، وبالتأكيد ليس من القتال من أجل ما هو صحيح." قالت كيلي في بيان يوم الثلاثاء.