هيلين أوبيري: تحقيق الحلم الأولمبي في باريس

فازت "هيلين أوبيري" بكل شيء تقريبًا في مسيرتها الرياضية. كل شيء، باستثناء الميدالية الذهبية الأولمبية.

أوبيري هي المرأة الوحيدة التي فازت بألقاب العالم داخل القاعات وفي الهواء الطلق وفي سباق اختراق الضاحية كما فازت بميداليتين فضيتين أولمبيتين في سباق 5,000 متر وثلاثة انتصارات في الماراثون الكبير ، في بوسطن (مرتين) ونيويورك.

لكن الفوز بميدالية ذهبية في الأولمبياد ظل بعيد المنال حتى الآن. وتأمل العداءة الكينية المتوجة في تغيير ذلك في باريس خلال الأيام المقبلة، حيث ستدخل سباق الماراثون للسيدات كواحدة من المرشحات للفوز باللقب.

وقالت لشبكة سي إن إن سبورتس عشية انطلاق الأولمبياد: "سأعمل بجدية أكبر لتحقيق ذلك وتحقيق حلمي".

ستكون هذه هي الألعاب الرابعة التي تشارك فيها أوبيري، مما يجعلها من العداءات المخضرمات في سباق الماراثون للسيدات. يجب أن تخدمها هذه الخبرة جيدًا في السباق الذي يعد بمسافة 26.2 ميلًا بين باريس وفرساي والذي سيكون صعبًا حيث سيبلغ ارتفاعه 436 مترًا.

سيكون هذا السباق هو الحدث الأخير في دورة الألعاب الأولمبية لهذا العام، حيث سيُقام قبل ساعات من الحفل الختامي في ملعب فرنسا. وللمرة الأولى على الإطلاق، تم تنظيم ماراثون جماهيري لعامة الناس مساء السبت، بين سباقي الرجال والسيدات.

هذا هو الماراثون الخامس لأوبيري ولكن يمكن القول إنه الماراثون الأكثر أهمية. بعد ظهورها الأول المخيب للآمال على هذه المسافة في نيويورك، حيث احتلت المركز السادس قبل عامين، أثبتت نفسها كعداءة ماراثون السيدات الأبرز في العالم من خلال انتصاراتها الثلاثة اللاحقة في الولايات المتحدة.

ومن الإنصاف القول إن بدايتها في سباقات الماراثون كانت بمثابة منحنى تعليمي.

قالت أوبيري: "عندما أذهب إلى السباق، أخبرني مدربيّ أن الماراثون يتعلق بالصبر والانتظار حتى اللحظة الأخيرة ، و الصبر منحني الفوز في بوسطن ونيويورك.

"ذلك التدريب الذي وضعته في عقلك وساقيك، سيمنحك الثقة في الفوز. وبالنسبة لي، فإن الفوز في بوسطن ونيويورك يمنحني الكثير من الحافز للذهاب إلى باريس."

ومع ذلك، فإن مستويات الثقة العالية التي يتمتع بها أوبيري لا تمنع توتر الأعصاب قبل السباق.

وأضافت: "عندما تبدأ السباق، عندما تكون في نقطة الانطلاق، في بعض الأحيان تشعر بالتوتر الشديد، وتتوتر كثيراً.

"ولكن عندما تبدأ السباق، فإن كل شيء يخرج من ذهنك، وتركز على: أنا الآن على مسافة 2 كلم، أنا الآن على مسافة 3 كلم. كل ما يدور في ذهنك يتعلق بالمسار وكيفية التعامل معه ، بالنسبة لي، سأخوض الأولمبياد مثل أي سباق بطولة".

وبتحويل تركيزها من سباق المضمار إلى سباقات الماراثون، غادرت أوبيري بلدها كينيا لتنضم إلى نادي أون لألعاب القوى في بولدر، كولورادو. وهي خطوة يبدو أنها أفادت مسيرتها المهنية، حتى وإن كانت تعني في البداية قضاء فترات طويلة بعيدًا عن عائلتها وابنتها الصغيرة.

فقد أمضت أربعة أشهر دون أن ترى أيًا من عائلتها بعد أن قطعت مسافة 8700 ميل في رحلتها إلى منزلها الجديد، واعتادت على التواصل مع ابنتها عبر مناطق زمنية متعددة.

تقول أوبيري: "الآن، نحن أكثر استقرارًا مع العائلة ، كل شيء يسير على ما يرام، يمكنني أن أتدرب بشكل جيد. بعد مجيء العائلة، يقدمون لك الدعم، ويوفرون لك كل ما تريد، ويمكنك أن تنعم براحة البال للتدريب لأن عائلتك هنا".

لم تختبر أوبيري نفسها بعد على مضمار ماراثون سريع ومستوٍ، ومن غير المرجح أن يسفر السباق الأولمبي عن زمن سريع. سيكون هذا هو الحال بالنسبة لجميع المشاركين في السباق، ولكن هناك مجال آخر تعتقد أوبيري أنها تتفوق فيه.

فقد أثار حذاء السباق الجديد الذي ظهرت به لأول مرة في ماراثون بوسطن في وقت سابق من هذا العام ضجة كبيرة في مجتمع الجري. حذاء "كلاود بوم سترايك إل إس"، أحدث أحذية ماراثون النخبة من ماركة "أون" السويسرية للملابس الرياضية، لا يحتوي على غطاء للكعب ولا أربطة ولا لسان. صُنع الجزء العلوي من الحذاء من 1500 متر من الخيوط التي يتم رشها على قالب لقدم الرياضي معلقة بواسطة ذراع آلية.

عندما حصلت على زوج من هذه الأحذية لأول مرة، اندهشت أوبيري من مدى اختلاف مظهرها عن غيرها من أحذية الجري المطلية بالكربون، حتى في الوقت الذي يزداد فيه مظهر أحذية الماراثون غرابةً وألوانًا ومظهرًا مستقبليًا.

يتذكر الشاب البالغ من العمر 34 عامًا عن رؤيته للحذاء لأول مرة قائلاً: "لأول مرة، تشعر بالتوتر وكأنك تقول: هذا الحذاء سخيف ، ولكن سرعان ما تلاشت تلك المخاوف عندما أدركت مدى راحة ارتدائه."

وتضيف أوبيري التي ظهرت في فيلم وثائقي جديد من قناة On بعنوان "القلب للسباق": قلت: "واو، سأرتدي هذا الحذاء في كل مرة أركض فيها ، لقد كان الأمر مذهلاً، لا يوجد حذاء مثله."

في باريس، سيواجه أوبيري منافسة من مواطنيه بيريس جيبتشيرشير، حامل لقب ماراثون لندن، وبريجيد كوسجي حامل الرقم القياسي العالمي السابق، بالإضافة إلى النجم الهولندي متعدد المهارات سيفان حسن، الذي سبق له الفوز بميدالية برونزية في سباق 5,000 متر في هذه الألعاب. كما يعد الإثيوبي تيغست أسيفا، حامل الرقم القياسي العالمي الحالي، مرشحًا قويًا للفوز بالميدالية الذهبية.

وتدرك أوبيري في أعماقها أن مفتاح النجاح الأولمبي لا يكمن في حذائها، بل في ساعات التدريب التي خصصتها لهذا السباق الوحيد.

وأوضحت أوبيري قائلة: "دائمًا ما أقول، نتدرب بجد، ونفوز بسهولة ، عندما نتدرب مع المدربين، آخذ كل شيء على محمل الجد."