هيغسيث يواجه تحديات في مسار تعيينه وزيراً للدفاع

وقد تم تقديم اسم بيت هيغسيث إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي للتحقق من خلفيته، حسبما صرح محاميه لشبكة سي إن إن يوم الخميس، في الوقت الذي يدعو فيه بعض المشرعين إلى مزيد من التدقيق في اختيار الرئيس المنتخب دونالد ترامب لإدارة البنتاغون.

وقال المحامي تيموثي بارلاتور لمراسل شبكة سي إن إن، كايتلان كولينز في برنامج "المصدر"، عندما سئل عما إذا كان ترامب قد قدم اسمه إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي: "لقد استلم الاستمارات أمس من مكتب التحقيقات الفيدرالي، ونحن نعمل عليها الآن".

وقد اختتم هيغسيث، وهو عسكري مخضرم ومذيع تلفزيوني سابق تم اختياره لتولي منصب وزير الدفاع، أسبوعه الأول من الاجتماعات في الكابيتول هيل في وقت سابق من يوم الخميس حيث يسعى إلى حشد الدعم من أعضاء مجلس الشيوخ الرئيسيين الذين سيصوتون على تثبيته. ومع استمرار البعض في التمسك بدعمه وسط سلسلة من الادعاءات المتعلقة بتعاطي الكحول وسوء السلوك الجنسي التي ظهرت منذ اختياره لهذا المنصب، نفى هيغسيث هذه الادعاءات وظل متحدياً.

وقد مهّد الفريق الانتقالي للرئيس المنتخب في وقت سابق من هذا الأسبوع الطريق أمامه للسعي لإجراء التحريات عن خلفيته، معلنًا أنه وقّع مذكرة تفاهم مع وزارة العدل.

وقال بارلاتور: "أتوقع أن يؤدي التحقق من الخلفية إلى القضاء على الكثير من القصص الكاذبة التي تم تداولها في وسائل الإعلام وسيؤدي ذلك إلى القضاء عليها تمامًا".

بعد اجتماعه مع هيجسيث يوم الأربعاء، قال رئيس مجلس الشيوخ القادم للخدمات المسلحة روجر ويكر إنه لم يحسم أمره بعد بشأن ما إذا كان سيدعم ترشيح هيجسيث لكنه أضاف أنه "يتطلع إلى أن يكون داعمًا".

وأخبر بارلاتور كولينز يوم الخميس أنه وموكله على استعداد لإطلاع لجنة ويكر على تقرير - كشفت صحيفة النيويوركر عن وجوده - حول مزاعم سوء السلوك خلال فترة إدارة هيجسيث لمنظمة المحاربين القدامى.

وقال: "هذه الوثيقة، ليس لدينا أي مشكلة في مشاركتها مع اللجنة"، وأضاف لاحقًا: "إذا طلبوا مني ذلك: "إذا طلبوا ذلك، سأرسلها لهم على الفور."

يواجه هيغسيث عملية تثبيت صعبة مع استمرار تصاعد الادعاءات المتعلقة بسلوكه في مكان العمل ومعاملته للنساء، بما في ذلك ادعاء الاعتداء الجنسي الذي ظهر على السطح في عام 2017، وهو ما نفاه هيغسيث.

وبعد مرور سنوات، توصل هيغسيث إلى تسوية مع المتهمة تضمنت بندًا يتعلق بالسرية. وقالت بارلاتور لشبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا الشهر إن هيغسيث قام بالتسوية لأن ذلك كان خلال حركة #أنا_أيضاً (#MeToo) ولم يكن يريد أن يفقد وظيفته في فوكس نيوز إذا أصبح الاتهام علنياً.

قال المحامي يوم الخميس إنه أرسل إشعارًا إلى محامي المتهمة بأن اتفاق التسوية - الذي نص على السرية من كلا الطرفين - "لم يعد له أي قوة سارية المفعول" لأنه تم خرقه.

"إذا أرادت أن تذهب وتتحدث عن الأمر، يمكنها أن تفعل ذلك. أعني، بالتأكيد، ستفعل ذلك على مسؤوليتها الخاصة في رفع دعوى تشهير أخرى".

أخبر بارلاتور كولينز يوم الخميس أن فريق هيغسيث القانوني سينظر في رفع دعوى قضائية مدنية ضد المرأة إذا لم يتم تأكيد تعيين هيغسيث.

وردًا على هذا التعليق في وقت لاحق من يوم الخميس، وصف السيناتور ريتشارد بلومنتال اقتراح رفع دعوى قضائية بأنه "مستهجن".

وقال العضو الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت لكولينز: "دعونا لا نكون تقنيين للغاية هنا، إنه جزء من تسوية، لكنه لا يزال أمرًا بحظر النشر". "أعطوها الحق في أن تخبرنا، لجنة القوات المسلحة، كل ما تعرفه، كل الحقيقة التي ستقولها للسلطة وهذا التهديد برفع دعوى قضائية أعتقد، بصراحة، أنه أمر مستهجن".