هيغسيث يواجه تحديات جديدة بعد تعيينه وزيراً للدفاع

أخبر بيت هيغسيث، المرشح الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، الجمهوريين في مكالمة هاتفية يوم الثلاثاء أن "المعركة بدأت للتو"، حيث يواجه أسئلة حول تثبيته بعد ظهور ادعاء سابق بالاعتداء الجنسي ينفيه.

وتعد تعليقات هيغسيث التي أدلى بها خلال المكالمة، التي استضافتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري والرئيسة المشاركة لارا ترامب، هي الأولى له منذ الإعلان عن اختياره لتولي منصب وزير الدفاع في حكومة الرئيس المنتخب.

وطلب هيغسيث من المشاركين في المكالمة الدعاء لترامب والسيدة الأولى القادمة ميلانيا ترامب وعائلتهما.

وقال هيغسيث: "هذه معركة بدأت للتو"، مشيرًا إلى أن زوجته جينيفر كانت تجلس بجانبه أثناء حديثه. "أنا أعلم أننا في عائلتنا نأخذ هذا الوقت للصلاة من أجلهم."

وأشار المضيف المخضرم الذي تحول إلى مذيع في قناة فوكس نيوز إلى أن عائلته حظيت بـ "فيض من الدعم" منذ اختياره من قبل ترامب لمنصب وزير الدفاع.

وقال: "هذا هو السبب في قدرتنا على تحمل الهجمات".

وأثنت لارا ترامب، زوجة ابن الرئيس المنتخب، على تصريحات هيغسيث بعد تصريحات هيغسيث، قائلة إن الأمة "محظوظة" بأن يكون هيغسيث وزير دفاعها القادم.

وقد اختار دونالد ترامب هيغسيث الأسبوع الماضي لتولي هذا المنصب على الرغم من عدم امتلاكه أي خبرة عسكرية أو خبرة في المناصب العامة، الأمر الذي فاجأ مسؤولي البنتاغون وحلفاء ترامب نفسه. وسرعان ما أعقب إعلان الرئيس المنتخب خبر الاعتداء الجنسي المزعوم، مما فاجأ الفريق الانتقالي للرئيس المنتخب.

وكانت شبكة سي إن إن قد ذكرت في وقت سابق أن هيغسيث، وفقًا لمحاميه، دفع لامرأة اتهمته بالاعتداء الجنسي في اتفاق تسوية تضمن بندًا يتعلق بالسرية. وقال محاميه إن هيغسيث ينفي الاعتداء على المرأة ووصف الحادث الذي وقع في أكتوبر 2017 في مونتيري بكاليفورنيا بأنه "لقاء جنسي بالتراضي".

لم يتم توجيه الاتهام إلى هيغسيث في أي قضية جنائية ولم يُذكر اسمه كمدعى عليه في أي دعوى مدنية فيما يتعلق بالحادثة.

وعلى الرغم من الجدل الدائر، رفض ترامب التراجع عن اختياره، ومن المتوقع أن يصطحب نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس هيغسيث وغيره من المتنافسين على الوزارة إلى الكابيتول هيل هذا الأسبوع لعقد اجتماعات مع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الرئيسيين الذين ينظرون في تثبيت تعيينهم.