شركة هارلاند آند وولف تواجه الإفلاس بعد 163 عامًا

أعلنت شركة Harland & Wolff، الشركة التي يعود تاريخها إلى 163 عامًا والتي قامت ببناء سفينة تايتانيك، إفلاسها بعد فشلها في تأمين التمويل اللازم لمواصلة التداول.

وقالت شركة بناء السفن البريطانية الخاسرة يوم الاثنين إنها ستبدأ على الأرجح إجراءات الإدارة في الأيام المقبلة. وتوفر الإدارة وسيلة للشركات في المملكة المتحدة لإعادة الهيكلة عندما لا تستطيع سداد ديونها، بدلاً من أن يتم تصفيتها أو إنهاء أعمالها على الفور.

وفي بيان لها، قالت هارلاند آند وولف إن طلبها للحصول على "تسهيلات" بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني (264 مليون دولار) من وزارة تمويل الصادرات البريطانية، وهي وزارة حكومية، قد رُفض، مما يجعلها في وضع مالي صعب".

وقالت الشركة إن موظفيها قد تم إبلاغهم بالفعل بخفض الوظائف في "العمليات غير الأساسية" وفي الشركة القابضة.

وأضاف البيان أن "العمليات الأساسية" للمجموعة - بما في ذلك حوض بناء السفن في بلفاست الذي بنى سفينة تايتانيك ويساعد الآن في بناء ثلاث سفن حربية للحكومة البريطانية - لن تتأثر بإجراءات الإدارة وستستمر في العمل كالمعتاد.

وقالت الشركة إنها تدرس بيع هذه العمليات مع الاستمرار في البحث عن تمويل جديد.

وقال المدير التنفيذي المؤقت راسل داونز: "تواجه المجموعة وقتًا عصيبًا للغاية، نظرًا لتراكم الخسائر التاريخية الكبيرة وفشلها في تأمين تمويل طويل الأجل". وأضاف: "لسوء الحظ، كان لا بد من اتخاذ قرارات صعبة للغاية للحفاظ على مستقبل أحواض بناء السفن الأربعة التابعة للشركة." في إشارة إلى أحواض بناء السفن التابعة للشركة.

هذه ليست المرة الأولى التي تستعد فيها شركة Harland & Wolff للإفلاس. ففي عام 2019، عينت الحكومة البريطانية مسؤولاً إدارياً لإعادة هيكلة الشركة، ولكن بعد أشهر من ذلك تم منحها طوق نجاة عندما وافقت شركة الطاقة البريطانية InfraStrata على شرائها.

في العام الماضي، قامت شركة Harland & Wolff، التي أنجزت سفينة تايتانيك في عام 1912، بتسليم أول سفينة مكتملة من موقعها التاريخي في بلفاست منذ عقدين.

وقد ركزت الشركة إلى حد كبير على إصلاح السفن والعمل في مجال الطاقة الصديقة للبيئة، والتي تشمل، بعد بيعها لشركة InfraStrata، مشروع تخزين الغاز في آيلاند ماجي في أيرلندا الشمالية.

وقالت شركة هارلاند آند وولف إن النشاط في مشروع آيلاند ماجي سيستمر أيضًا كالمعتاد.

في بيان يوم الاثنين، قال مات روبرتس، المسؤول الوطني في نقابة GMB العمالية في المملكة المتحدة، إنه يجب على حكومة المملكة المتحدة أن تتصرف "لضمان عدم السماح لأي شركة خاصة بانتقاء" أي من ساحات أو عقود هارلاند آند وولف للاحتفاظ بها.

وأضاف: "إن ترك هذه الأحواض الحيوية - وعقد السفن الحربية الحاسم بكل وعوده لبناء السفن في المملكة المتحدة - تحت رحمة السوق ليس جيدًا بما فيه الكفاية".

وسلط متحدث باسم الحكومة الضوء على تأكيدات الشركة بأن أي إجراءات إدارية لن تؤثر على أحواض بناء السفن التابعة لها، بما في ذلك تسليم عقود لوزارة الدفاع البريطانية.

وأضاف المتحدث في بيان: "نحن واضحون أنه بعد مراجعة شاملة للوضع المالي للشركة، فإن السوق في الوقت الحالي هو الأفضل لمواجهة هذه التحديات، وأن توفير التمويل الحكومي كان سيعني مخاطرة كبيرة بخسارة أموال دافعي الضرائب".

"نحن مستمرون في العمل بشكل مكثف مع جميع الأطراف لإيجاد نتيجة لشركة Harland & Wolff توفر بناء السفن والتصنيع في بلفاست واسكتلندا وبقية أنحاء المملكة المتحدة وتحمي الوظائف."