مأساة الحج: حوادث الإغماء ونقص المساعدة تثير القلق

لم يكن هناك ما يكفي من المسعفين أو المرافق الأساسية لحماية الحجاج من آثار الحر الشديد في المملكة العربية السعودية الأسبوع الماضي، حسبما قال اثنان من الحجاج العائدين مؤخراً من الحج لشبكة سي إن إن، حيث ارتفعت الحصيلة الرسمية للوفيات في موسم الحج لهذا العام إلى ما يقرب من 500 حالة وفاة.

وقال شهود عيان إن فقدان المصلين لوعيهم وسيرهم بجوار جثث مغطاة بالقماش الأبيض أصبح أمراً معتاداً خلال هذا الحدث الديني الحاشد.

وأقيمت مراسم الحج هذا العام في مكة المكرمة وسط ظروف مناخية قاسية شهدت ارتفاعًا مستمرًا في درجات الحرارة فوق المعدلات الطبيعية. ولا تزال الحصيلة الدقيقة للوفيات غير واضحة، ومن المتوقع أن ترتفع أكثر من ذلك بكثير، حيث كانت كل دولة تعلن بشكل مستقل عن وفيات مواطنيها.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الحكومات على علم فقط بالحجاج الذين سجلوا وسافروا إلى مكة المكرمة كجزء من حصة بلادهم، ويخشى من وقوع المزيد من الوفيات بين الحجاج غير المسجلين.

وقال زرار علي (40 عاماً) الذي عاد إلى لندن يوم الجمعة من حجه مع والده البالغ من العمر 70 عاماً، لشبكة سي إن إن، إن السلطات لم توفر ما يكفي من الماء والظل والدعم الطبي للحجاج خلال الأسبوع الذي كان فيه هناك.

وقال علي: "بالنسبة لي، شعرت أن هناك الكثير من الناس، ولا يوجد عدد كافٍ من المسعفين، لذا فهم ينتظرون حدوث الأسوأ ثم يتدخلون"، مضيفاً أن حالات الإغماء أصبحت أمراً معتاداً.

وأضاف: "لم أستطع التركيز على حجي عندما رأيت هؤلاء الناس يعانون".

وتكررت تعليقات علي مع شاهد آخر، وهو أحمد البالغ من العمر 44 عاماً من إندونيسيا، الذي قال لشبكة CNN إنه رأى العديد من الناس يمرضون بل ويموتون من الحر.

"على طول الطريق إلى البيت، رأيت العديد من الحجاج الذين ماتوا. كل بضع مئات من الأمتار تقريباً، كان هناك جثة ملقاة ومغطاة بقطعة قماش من الإحرام قماش أبيض".

وأضاف: "في كل مرة يتم فيها توزيع المياه من السكان المحليين أو مجموعات معينة، يتم اجتياحها على الفور من قبل الحجاج"، قائلاً إنه لم يرَ عاملين صحيين أو سيارة إسعاف واحدة على طول الطريق.

وأعرب الحاجان عن أسفهما لسوء البنية التحتية والتنظيم السيئ لحج هذا العام، خاصة بالنسبة لأولئك الذين سافروا بشكل مستقل، خارج المجموعات السياحية المرخصة.

تشترط المملكة العربية السعودية على كل حاج الحصول على واحد من 1.8 مليون ترخيص متاح للوصول إلى مكة المكرمة بشكل قانوني. يمكن أن تكلف هذه التراخيص عدة آلاف من الدولارات الأمريكية. لا يسافر الحجاج غير المرخصين عادةً في حافلات سياحية منظمة مزودة بمكيفات هواء ولا يمكنهم الوصول إلى الماء والطعام بسهولة.

وعلى الرغم من الرفاهية المتوفرة للبعض، إلا أن جميع الحجاج يقضون الجزء الأكبر من يومهم في الهواء الطلق في الحر الشديد.

ووفقًا لعلي، فإن خمس ساعات من المشي يوميًا هي الحد الأدنى، لكن العديد من الحجاج يقضون 12 ساعة في الخارج يوميًا.

بالنسبة له، على الرغم من أن المشي الطويل جزء أساسي من تجربة الحج، إلا أنه يعتقد أنه كان ينبغي على الحكومة السعودية تقديم المزيد من المساعدة.

وقال: "إن قضاء ثماني ساعات للوصول من "أ" إلى "ب"، هذا جزء من الصبر، وهذا يعتبر مشقة... ولكن لم يُقال لنا في أي وقت من الأوقات "إذا لم يكن لديك ماء لمدة عشر ساعات، فهذا يعتبر جزءًا من الحج"، لا يعتبر جزءًا من الحج، يجب أن نمنح الراحة ونعتني بأنفسنا".

وقد شارك أكثر من 1.8 مليون شخص في حج هذا العام، وهو أحد أكبر التجمعات الدينية في العالم، وفقاً للهيئة العامة للإحصاء السعودية.

وفي حين أن الوفيات بين الحجاج ليست نادرة الحدوث (كان هناك أكثر من 200 حالة وفاة العام الماضي)، إلا أن تجمع هذا العام يقام وسط درجات حرارة مرتفعة للغاية.

يتغير موسم الحج كل عام وفقًا للتقويم الإسلامي، ويقع موسم الحج هذا العام في شهر يونيو، وهو أحد أكثر الأشهر حرارة في المملكة.

ويقع بعد شهرين و 10 أيام من انتهاء شهر رمضان، خلال شهر ذي الحجة الهجري. ونظرًا لأن التقويم الإسلامي قمري وأقصر من التقويم الميلادي، فإن توقيت الحج حسب التقويم الميلادي يتغير قليلاً كل عام.