موعد الإغلاق الحكومي يقترب والقلق يتصاعد

إن عقارب الساعة تدق نحو الموعد النهائي لتمويل الحكومة في 30 سبتمبر/أيلول، وحتى مع وجود صفقة محتملة لتجنب انقطاع التمويل، ستبدأ أجزاء من الحكومة الأمريكية في عملية التحضير من وراء الكواليس لإغلاق محتمل.

يوم الأحد، وضع رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو جمهوري من ولاية لويزيانا، في رسالة إلى أعضائه خطة للتصويت هذا الأسبوع وتجنب الإغلاق، وأشاد القادة الديمقراطيون بالمفاوضات بين الحزبين، وبدا أنهم يؤيدون هذه الخطة باستثناء أي تغييرات في اللحظة الأخيرة.

ومع ذلك، ومع بقاء أسبوع تقريبًا حتى الموعد النهائي، سيبدأ قريبًا الإجراء القياسي الذي يحدد الخطوات نحو وقف الوظائف الحكومية غير الأساسية لجميع الإدارات والوكالات الحكومية الفيدرالية، حسبما صرح مسؤول في الإدارة الأمريكية لشبكة CNN.

ووفقاً لوثيقة صادرة عن مكتب الإدارة والميزانية التابع للبيت الأبيض: "قبل أسبوع واحد من انتهاء صلاحية فواتير الاعتمادات، وبغض النظر عما إذا كان سن الاعتمادات يبدو وشيكاً، سيتواصل مكتب الإدارة والميزانية مع كبار مسؤولي الوكالات لتذكير الوكالات بمسؤولياتهم في مراجعة وتحديث خطط الإغلاق المنظم، وسيقوم بمشاركة مسودة نموذج اتصال لإخطار الموظفين بحالة الاعتمادات".

سيتم تعميم هذه التوجيهات القياسية يوم الاثنين، أي قبل سبعة أيام من حدوث الإغلاق.

كل إدارة ووكالة لديها مجموعة من الخطط والإجراءات الخاصة بها. وتتضمن تلك الخطط معلومات عن عدد الموظفين الذين سيحصلون على إجازة، والموظفين الأساسيين الذين سيعملون بدون أجر، والمدة التي ستستغرقها عملية إنهاء العمليات في الساعات التي تسبق الإغلاق، والأنشطة التي ستتوقف.

وقد أدت عمليات الإغلاق السابقة إلى إغلاق بعض المتنزهات الوطنية ومرافق النصب التذكارية الوطنية، وهددت المساعدات الغذائية للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، وتسببت في تأخير الرحلات الجوية.

مع رسالة جونسون، يبدو أن المشرعين قد توصلوا إلى اتفاق على مشروع قانون مؤقت قصير الأجل، والمعروف باسم القرار المستمر، دون اتفاق بالإجماع في مجلس الشيوخ، فمن الممكن أن يطيل المشرعون العملية حتى وبعد أن تدق ساعة منتصف الليل في 1 أكتوبر/تشرين الأول.

وفي حال فشل المشرعون في تمرير مشروع قانون التمويل، سيتأثر الملايين من الموظفين الفيدراليين والعسكريين بالإغلاق.

وقالت راشيل سنايدرمان، المديرة الإدارية للسياسة الاقتصادية في مركز سياسة الحزبين غير الربحي: "قد يتم منح إجازة لنحو 872 ألف عامل فيدرالي بناءً على مراجعة أحدث خطط الطوارئ للوكالات، والتي يعود معظمها إلى سبتمبر 2023".

وأضافت أن 1.4 مليون موظف فيدرالي آخر قد يضطرون إلى العمل بدون أجر، على الرغم من أن بعض هذه الوظائف يتم تمويلها من خلال موارد أخرى غير الاعتمادات السنوية. بالإضافة إلى ذلك، قد يضطر حوالي 2.1 مليون موظف عسكري إلى العمل بدون أجر، على الرغم من أن الكونجرس أقر قانونًا في إغلاق عام 2013 لتغطية رواتب الأعضاء في الخدمة الفعلية.

جميع الموظفين الفيدراليين يحصلون على رواتبهم المتأخرة، على الرغم من أن المتعاقدين لا يحصلون على ذلك.

وقال سنايدرمان إن الإغلاق لا يحظى بشعبية، مشيرًا إلى أن المشرعين سيعودون قريبًا إلى دوائرهم الانتخابية للقيام بحملات إعادة الانتخاب.

وقالت: "تشير استطلاعات الرأي إلى أنه لا أحد يبدو فائزًا، وأعتقد أن الإغلاق لن يفيد أحدًا في موسم الانتخابات السياسية المثيرة للجدل على وجه الخصوص".

تمحورت مفاوضات الأسبوع الماضي حول قانون SAVE Act، وهو مشروع قانون يقوده الحزب الجمهوري، والذي يتطلب إثباتًا موثقًا للجنسية الأمريكية للتسجيل للتصويت في الانتخابات الفيدرالية، على الرغم من أنه من غير القانوني بالفعل لغير المواطنين التصويت في الانتخابات الفيدرالية.

وقد ضغط الرئيس السابق دونالد ترامب وبعض الجمهوريين من أجل أن يكون قانون SAVE Act جزءًا من أي صفقة تمويل، ولكن التصويت على هذا الإجراء فشل في مجلس النواب. وقد دعا ترامب علنًا الحزب الجمهوري إلى إغلاق الحكومة إذا لم يتم تضمين هذا الإجراء، لكن الجمهوريين لا يملكون الأصوات اللازمة للقيام بذلك.

وفي الأسبوع الماضي، حذر زعيم الأغلبية تشاك شومر من عواقب الإغلاق الحكومي، مشيرًا في قاعة مجلس الشيوخ إلى أن "عشرات الآلاف من الأطفال في جميع أنحاء البلاد قد يفقدون على الفور إمكانية الوصول إلى برنامج "هيد ستارت"، وقد يتباطأ الإقراض، وقد "يتعرض أمن الحدود للفوضى".

ومع ذلك، سيستمر دفع استحقاقات الضمان الاجتماعي حتى لو أغلقت الحكومة.

حتى التهديد بإغلاق الحكومة يمكن أن يعرقل حياة الموظفين الفيدراليين، الذين قد يضطرون إلى التخلي عن رواتبهم.

وقالت دورين غرينوالد، الرئيسة الوطنية للاتحاد الوطني لموظفي الخزانة، الذي يمثل حوالي 150 ألف موظف حكومي، في بيان: "لا يعني أن التهديد بإغلاق الحكومة أصبح أمراً مألوفاً أن الموظفين الفيدراليين ليسوا قلقين". "إن الإغلاق هو فشل سياسي يرسل موجات صادمة عبر الاقتصاد، بدءًا من الموظفين الفيدراليين الذين قد يتم إيقافهم عن العمل وعدم حصولهم على رواتبهم".

وقال الاتحاد الأمريكي للموظفين الحكوميين إن أعضاءه "سئموا وتعبوا من عدم احترام السياسيين لحياتنا والعمل الذي نقوم به من أجل الشعب الأمريكي". الاتحاد هو أكبر نقابة للموظفين الفيدراليين مع 750,000 موظف في الحكومة الفيدرالية وحكومة مقاطعة كولومبيا.

وقال الرئيس الوطني للاتحاد، إيفريت كيلي، في بيان: "لدينا رسالة واحدة بسيطة لأعضاء الكونجرس: أوقفوا السياسة، وأدوا الوظيفة الأساسية لوظيفتكم كمشرعين، وموّلوا الحكومة".

من جانبه، حث الرئيس جو بايدن الكونغرس على تمرير مشروع القانون قصير الأجل.

وقال خلال اجتماع مجلس الوزراء يوم الجمعة: "من المهم أن ننجزه". "هذا هو الطريق الوحيد للمضي قدمًا وذلك من خلال العمل عبر الممر."