قاعدة جديدة في انتخابات جورجيا: تأثيرها وتحدياتها

أقر مجلس الانتخابات بالولاية في جورجيا قاعدة جديدة قبل انتخابات نوفمبر ستمنح مجالس انتخابات المقاطعات سلطة طلب المزيد من المعلومات، بما في ذلك القدرة على إجراء استفسارات، قبل التصديق على نتائج الانتخابات.

يأتي تغيير القاعدة قبل 91 يومًا من الانتخابات الرئاسية - وهو أمر كان مصدر قلق للديمقراطية الوحيدة في المجلس، سارة تندال غزال، وهي عضو ديمقراطي في المجلس. يقول ديمقراطيون من جورجيا مثل غزال إن القاعدة الجديدة قد تؤخر التصديق على النتائج في الانتخابات العامة القادمة إذا اختار مجلس الانتخابات في المقاطعة القيام بذلك.

"إن الإجراءات التي اتخذها مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا اليوم تهدد الضوابط والتوازنات التي تم اختبارها عبر الزمن في جورجيا والتي نعتمد عليها جميعًا للحصول على نتائج انتخابات عادلة ودقيقة وآمنة. إن جورجيا لديها بالفعل عمليات صارمة للتحقق من كل بطاقة اقتراع وفرزها ومراجعتها - ومراجعة تلك النتائج - قبل التصديق عليها."

وقال ترزي إن هذه القاعدة قد تؤدي إلى "تأخيرات لا يمكن معرفتها في الانتخابات المستقبلية بناءً على طلب فرد واحد"، مضيفًا "إن هذا يتعارض مع الضوابط والتوازنات القوية التي كانت موجودة في انتخابات جورجيا منذ عقود."

تم تمرير التصويت بنتيجة 3-2، حيث تخطى رئيس مجلس الإدارة جون فيرفييه الخطوط الحزبية ليصوت إلى جانب غزال معارضاً القاعدة. تم تعيين فيرفييه رئيسًا لمجلس الإدارة من قبل حاكم جورجيا الجمهوري بريان كيمب في وقت سابق من هذا العام.

خلال جلسة الاستماع العلنية التي شهدت حضورًا كثيفًا يوم الثلاثاء، أقر المجلس أيضًا - بتصويت 3-1 مع خطوط الحزبين - اقتراحًا بزيادة عدد مراقبي الاقتراع المسموح لهم بمراقبة عملية الجدولة في مقاطعات جورجيا البالغ عددها 159 مقاطعة. كما صوّت المجلس بالإجماع ضد جهد متجدد لإدخال قواعد جديدة لبطاقات الاقتراع الورقية التي يتم فرزها يدويًا في الوقت المناسب لانتخابات نوفمبر لمنع الثغرات المحتملة.

وقد شهدت جلسة الاستماع مشهدًا مفعمًا بالحيوية مع حضور مؤيدي الرئيس السابق دونالد ترامب الذين هتفوا للتعليقات العامة والتصويت النهائي الذي يدعم تغييرات القواعد.

وخلال تجمعه يوم السبت، عرض ترامب، المرشح الجمهوري للرئاسة، دعمه للجمهوريين الثلاثة الذين لم يحظوا بتأييد كبير في السابق في المجلس المكون من خمسة أعضاء. وجدد ذكر الأسماء المخاوف بين الديمقراطيين من أن مجلس انتخابات الولاية ذي الأغلبية الجمهورية يقحم الحزبية في السياسة.

وكان من بين من ذكرهم ترامب بالاسم الدكتورة جانيس جونستون، التي اعترف بعملها في مجلس الإدارة، مما أثار تصفيق الحضور.

وقوبلت جونستون بتصفيق حاد من بعض الحاضرين في القاعة خلال اجتماع يوم الثلاثاء عندما قالت إنها تعتقد أن المجلس "يجب أن يكون قادرًا على الاطلاع على كل وثيقة في الانتخابات".

وجادلت عضو مجلس الإدارة الجمهوري جانيل كينج، التي صوتت أيضًا لصالح القاعدة، بأن أعضاء مجلس إدارة المقاطعة يجب ألا يحتاجوا إلى التوقيع على وثيقة للتصديق على النتائج ويجب السماح لهم بمراجعة الوثائق إذا كانت لديهم أسئلة معلقة.

وقبيل الاجتماع، قال كينغ لشبكة سي إن إن إن نظر مجلس الإدارة في تغييرات القواعد قبل الانتخابات العامة يتم بحسن نية.

وقال كينغ لشبكة CNN: "يتعلق الأمر بحماية جميع الناخبين". "أنا أتأكد من أنني أفعل الشيء الصحيح. أنا أقدر دعم الرئيس، لكنني لا أعمل نيابة عن أي شخص."

وقالت إن المنتقدين الذين يشعرون بالقلق من تدخل محتمل من قبل حملة ترامب أمر مثير للضحك.

"ذكر اسمنا والقول بأننا نقوم بعمل جيد لا يعني أي شيء. إنه يعني فقط أننا نقوم بعمل جيد في نظره"، قالت كينغ عن ذكر ترامب في التجمعات.

وانتقد النائب عن الولاية سام بارك، النائب الديمقراطي عن الأقلية الديمقراطية، المجلس قائلاً إنه يستخدم السياسة لاحتمال تعطيل التصديق على نتائج الانتخابات.

وقال بارك، وهو محامٍ من منطقة أتلانتا: "تتعارض قواعد التصديق هذه بشكل مباشر مع قانون جورجيا الذي ينص في أماكن متعددة على أن مسؤولي مجلس الانتخابات المحليين يجب أن يؤدوا واجباتهم - أي أن واجباتهم إلزامية وليست تقديرية".

وقبل الاجتماع، وصف وزير خارجية جورجيا براد رافنسبرغر، الذي كان رئيس مجلس إدارة الولاية خلال انتخابات 2020، اللجنة بأنها "فوضى". ولم يقدم مكتبه أي تعليق إضافي.

وقال كينغ في رده على تعليقات رافنسبرغر: "إنه فوضى".

قدم اثنان من وزراء الخارجية الجمهوريين السابقين رسالة إلى مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا يوم الثلاثاء يحذران فيها من أن "التغييرات الأخيرة في القواعد/القوانين في اللحظة الأخيرة والتكتيكات غير الشفافة، مثل تلك التي تم إدخالها في جورجيا، غير مفيدة وقد تؤدي إلى مزيد من عدم ثقة الجمهور في الانتخابات".

وقالت غزال لـ CNN إن مصدر قلقها الأكبر هو "ثقة الجمهور في الانتخابات"، حيث قالت إن الجو الذي خلقته التغييرات المحتملة في القواعد قبل نوفمبر قد يضع سحابة من الشك حول انتخابات جورجيا يصعب التغلب عليها.