شهب الجيمينيد تضيء سماء ديسمبر الساحرة

إنه ذلك الوقت من العام مرة أخرى. قد تتاح الفرصة لمراقبي السماء لإلقاء نظرة على بعض من عشرات الشهب التي ستنساب عبر السماء مع وصول زخة شهب الجوزاء السنوية إلى ذروتها.

من المتوقع أن تكون شهب الجيمينيد أكثر نشاطًا بين الظهر والساعة 8 مساءً يوم الجمعة، وفقًا لروبرت لونسفورد، منسق تقرير الكرات النارية لجمعية النيازك الأمريكية.

خلال حدث هذا العام، سيكون القمر مكتملًا بنسبة 95% ليلة الخميس إلى الجمعة، مما سيحجب ما لا يقل عن 75% من النشاط الذي شوهد في السنوات التي لا يوجد فيها ضوء القمر أو لا يوجد فيها ضوء قمر على الإطلاق، وفقًا للجمعية. ومن المتوقع أن يكون القمر في أوج اكتماله يوم الأحد.

قال بيل كوك، المسؤول عن مكتب بيئات النيازك التابع لناسا، إنه في منطقة بعيدة عن أضواء المدينة مع سماء صافية، يمكنك مشاهدة العرض السماوي على أفضل وجه من الساعة 9 إلى 10 ليلة الجمعة في أي منطقة زمنية.

لكن لونسفورد اقترح أيضًا البحث عن لمحة من الشهب في ساعات الصباح الباكر من يومي الجمعة والسبت لتجنب وهج القمر شبه المكتمل.

"أقترح على المشاهدين المحتملين أن يجربوا الساعات القليلة الأخيرة قبل فجر يومي 13 و 14 من الشهر الجاري. ففي ذلك الوقت سيكون القمر منخفضاً في الغرب ولن يكون مزعجاً".

وتقدر الجمعية الأمريكية للنيازك أن شهب الجيمينيد ستنتج ما يصل إلى 15 شهاباً مرئياً في الساعة.

وقال كوك: "سيكتمل القمر في يوم 15 من الشهر، أي بعد يوم واحد من الذروة، لذا فإن ضوء القمر سيحجب الشهب". "لذا، بدلاً من رؤية ما بين 40 إلى 60 شهاباً في الساعة، سترى ما بين 10 إلى 15 شهاباً في الساعة بسبب ضوء القمر الساطع."

وحتى مع وجود تشويش من القمر، سيظهر عدد أكبر من الشهب خلال ذروة الجيمينيدات أكثر من معظم الليالي على مدار العام، وفقًا للجمعية.

وقال لونسفورد إنه من المهم البحث عن سماء شفافة، خاصة مع اقتراب اكتمال القمر. على سبيل المثال، يجب على هواة مراقبة السماء تجنب الشواطئ حيث تميل السماء إلى أن تكون ضبابية والبحث بدلاً من ذلك عن قمم الجبال.

تتكون شهب الجيمينيد من الحطام المنبعث من الكويكب 3200 فايثون. ويتسبب قرب مدار الجرم السماوي حول الشمس في جعله يتخلص من الجسيمات بسبب الحرارة الشديدة، تاركاً سيلاً من الشهب حول المدار بأكمله، وفقاً للونسفورد. خلال الأسبوعين الأولين من شهر ديسمبر، تمر الأرض بالقرب من مدار الكويكب، مما يسمح لنا برؤية شهب الجيمينيد.

ستظهر الشهب قادمة من اتجاه كوكبة الجوزاء التي ترتفع في الشرق، وفقًا لـ جمعية الكواكب.

قال لونسفورد: "في هذا الوقت من العام، تقع كوكبة الجوزاء منخفضة في الشرق عند غروب الشمس، وتظهر في السماء في الساعة الثانية صباحًا وتغرب في السماء الغربية مع شروق الشمس". "ولهذا السبب يمكن رؤية شهب الجوزاء طوال الليل."

أسهل طريقة لرصد شهب الجوزاء هي تتبع الشهب إلى ألمع نجمين في الجوزاء. ولكن هناك احتمال بنسبة 90% أن كل شهاب تراه ليلة الجمعة وصباح السبت ينتمي إلى زخة الجوزاء، كما قال لونسفورد.

ستكون زخة الشهب السنوية الرئيسية التالية والأخيرة لعام 2024 هي زخة شهب الأورسيدس التي من المقرر أن تبلغ ذروتها في ساعات الصباح الباكر من يوم 22 ديسمبر، وفقًا لموقع EarthSky.