انسحاب غاري بيترز يفتح الأبواب لصراع مجلس الشيوخ

أعلن السيناتور الديمقراطي غاري بيترز من ولاية ميشيغان يوم الثلاثاء أنه لن يسعى لإعادة انتخابه في عام 2026، تاركاً الكونغرس في نهاية ولايته الثانية ومفسحاً المجال أمام مقعد في مجلس الشيوخ يتسم بالتنافسية الشديدة.

أعلن بيترز عن قراره في مقابلة مع صحيفة ديترويت نيوز، قائلاً: "لطالما اعتقدت أنه سيأتي الوقت الذي سأتنحى فيه جانبًا وأسلم مقاليد الأمور للجيل القادم. كما أنني لم أرَ أبدًا أن الخدمة في الكونجرس كشيء تقوم به طوال حياتك."

يضيف خروج بيترز غير المتوقع ضغوطًا على الديمقراطيين، الذين يواجهون بالفعل خريطة مجلس الشيوخ لعام 2026 المليئة بالتحديات. ويدافع الحزب عن مقاعد تنافسية في جورجيا ونيو هامبشاير، مع وجود فرص محدودة لتقليص الأغلبية الجديدة للجمهوريين في مجلس الشيوخ.

قد يؤدي تكرار سباق مجلس الشيوخ لعام 2024 في ميشيغان - الذي صُنّف من بين أكثر السباقات تكلفة في هذه الدورة، حيث استقطب عشرات الملايين من الدولارات في الإنفاق الإعلاني - إلى إجهاد ميزانيات الحملات الانتخابية وتحدي جهود الديمقراطيين لاستعادة الأغلبية.

يتزامن خروج بيترز أيضًا مع نهاية فترة رئاسته للجنة حملة السيناتور الديمقراطي، وهو المنصب الذي شغله لدورتين. سيتم تكليف السيناتور كيرستن جيليبراند من نيويورك، التي تم تعيينها لقيادة لجنة الحملة الانتخابية للحزب الديمقراطي لدورة 2026، بمحاولة الحفاظ على مقعد سلفها في أيدي الديمقراطيين.

في أعقاب إعلان بيترز المفاجئ، سيبحث العديد من سكان ميتشيجان البارزين الآخرين خطواتهم التالية. وتستضيف ميشيغان أيضًا سباقًا مفتوحًا على منصب حاكم الولاية في عام 2026، مما يخلق تيارات متقاطعة مع سباق مجلس الشيوخ قد يكون لها آثار وطنية.

حاكمة الولاية المنتهية ولايتها، الديمقراطية جريتشن وايتمر، المنتهية ولايتها، والتي تُعتبر من أبرز المنافسين المحتملين على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2028. بعد فترة وجيزة من إعلان بيترز، قال متحدث باسم اللجنة السياسية لويتمر إنها "لن تترشح لهذا المقعد في مجلس الشيوخ"، وفقًا لما ذكرته صحيفة ديترويت نيوز.

في هذه الأثناء، كان وزير النقل السابق في إدارة بايدن بيت بوتيجيج يمهد الطريق للترشح المحتمل لخلافة ويتمير، بعد أن نقل عائلته إلى مسقط رأس زوجته ترافيرس سيتي، وغيّر إقامته الرسمية إلى ميشيغان في عام 2022.

كما أبقى بوتيجيج، الذي رفع من مكانته الوطنية من خلال محاولة رئاسية غير ناجحة في عام 2020، اسمه في المزيج لترشيح الحزب الديمقراطي لعام 2028. ولكن مع وجود مقعد شاغر في مجلس الشيوخ في ميشيغان، يمكنه إعادة توجيه جهوده وتجنب معركة أولية فوضوية مع وزيرة الخارجية الديمقراطية جوسلين بنسون، التي دخلت سباق منصب الحاكم الأسبوع الماضي.

"يستكشف بيت جميع خياراته حول كيفية تقديم المساعدة والاستمرار في الخدمة. إنه يشرفه أن يُذكر اسمه في هذا الأمر وهو ينظر بجدية"، هذا ما قاله مصدر مطلع على تفكير بوتيجيج لشبكة سي إن إن حول سباق مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء.

كما يمكن أن يترشح العديد من الديمقراطيين البارزين الآخرين في ميشيغان في الانتخابات التمهيدية التنافسية لمجلس الشيوخ، بما في ذلك المدعي العام دانا نيسيل، والنائبة رشيدة طليب والسيناتور مالوري ماكمورو.

كما سيتطلع الجمهوريون بشغف إلى مقعد بيترز بعد خسارتهم المتقاربة في سباق مجلس الشيوخ بالولاية لعام 2024. فقد فازت السيناتور الديمقراطية الجديدة إليسا سلوتكين بفارق ضئيل على مرشح الحزب الجمهوري مايك روجرز لتحتفظ بالمقعد للديمقراطيين بعد تقاعد السيناتور المخضرمة ديبي ستابينو.

قد يميل روجرز، وهو عضو سابق في الكونغرس، إلى الترشح مرة أخرى، بعد أن خسر أمام سلوتكين بأقل من 20 ألف صوت من أصل أكثر من 5 ملايين صوت تم الإدلاء بها في عام 2024. بالإضافة إلى ذلك، فإن النائب جون جيمس، الذي كان مرشح الحزب غير الناجح لمجلس الشيوخ في عامي 2018 و 2020، هو منافس آخر يجب مراقبته.

وكما هو الحال بالنسبة للديمقراطيين، يمثل التنافس على منصب حاكم الولاية في عام 2026 منافسة على مقعد الحزب الجمهوري في ميشيغان، وبالفعل، أطلق زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس شيوخ الولاية، أريك نيسبيت، ترشحه لمنصب الحاكم. لكن العديد من الجمهوريين الآخرين الذين أعربوا عن اهتمامهم بسباق الحكام يمكن أن يتنافسوا أيضًا على مقعد مجلس الشيوخ، بما في ذلك المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم لعام 2022 تيودور ديكسون.