فضيحة الاعتداءات في الأكاديمية البحرية الأمريكية

قال القائد السابق لخفر السواحل الأمريكي الذي حجب عن الكونغرس النتائج المتفجرة للتحقيق الذي وثق سنوات من الاعتداءات الجنسية في الأكاديمية المرموقة التابعة للوكالة إنه فعل ذلك لأنه كان قلقًا من أن المشرعين لن يحموا خصوصية الضحايا.

وقال القائد السابق كارل شولتز في مقابلة حصرية مع شبكة سي إن إن: "لقد اتخذت قراري، وأنا متمسك به". "هناك أناس يشعرون بالظلم بسبب ذلك، وأنا حقًا في أعماق قلبي أشعر بالأسى حيال ذلك. لكنني لا أعتقد أن ذلك يغير من حساباتي."

ونفى شولتز، الذي أصبح مانعة صواعق للانتقادات بسبب طريقة تعامله مع هذه المسألة، أنه كان يحاول التستر على التحقيق المعروف باسم "عملية المرساة الملوثة". وقد أثبت ذلك التحقيق السري، الذي كشفت عنه شبكة سي إن إن، العشرات من مزاعم الاغتصاب والاعتداءات التي وقعت في الفترة من أواخر الثمانينيات إلى 2006، والتي أفسدها مسؤولو خفر السواحل في ذلك الوقت. تم الانتهاء من تقرير داخلي عن التحقيق في عام 2020، وخلص إلى أن قيادة الأكاديمية كانت أكثر اهتمامًا بسمعة الأكاديمية من اهتمامها بسلامة الضحايا، ووجدت أن بعض الجناة استمروا في الازدهار داخل الخدمة.

لم يتم نشر التقرير للكونغرس أو للجمهور.

وفي أول تصريحات علنية له منذ تفجر الفضيحة، قال شولتز إنه كان يعلم أنه لو كان قد عرض النتائج على الكونجرس لكان المشرعون قد رأوا في ذلك فرصة سياسية. وقال إن الطريقة التي يستجيب بها الكونغرس الآن هي دليل على أنه كان على حق.

قال شولتز، الذي تقاعد في عام 2022: "كنت أعلم أنهم كانوا سيرون الأمر على أنه: "هذه هي الفضيحة وأنهم سيفجرونها". من وجهة نظره، كان المشرعون سيضغطون من أجل الحصول على مزيد من المعلومات، الأمر الذي كان سيؤدي في نهاية المطاف إلى تسريبها علنًا وإلحاق الضرر بالضحايا وبعض الجناة المزعومين الذين برأهم التحقيق. وقال إن تزويدهم بنظرة عامة على النتائج التي توصل إليها "لم يكن ليكون نهاية المطاف".

وقال أيضًا إنه لا يعتقد أنه كان ملزمًا قانونًا بمشاركة النتائج مع الكونغرس، مشيرًا إلى أن الوكالة لا تطلع المشرعين عادةً على القضايا الجنائية. وقال لـ CNN إنه قام بالفعل بتنفيذ عدد من الإصلاحات المتعلقة بالاعتداءات الجنسية، بما في ذلك تحسين التحقيقات ودعم الضحايا بشكل أفضل.

وقال شولتز إنه شعر بأنه مضطر لرواية جانبه من القصة بعد المذكرة التي صدرت يوم الخميس من موظفي الأغلبية في لجنة الرقابة في مجلس النواب التي تقوم بواحد من عدة تحقيقات حكومية جارية في تعامل خفر السواحل مع الاعتداءات الجنسية. تصوّر تلك المذكرة المقابلة التي أجرتها اللجنة مع شولتز بعبارات مختلفة تمامًا. فقد أشارت اللجنة إلى أن شولتز أقرّ بـ"تفويت فرصة للشفافية" وتمنى لو كان بإمكانه الحصول على "فرصة للتراجع".

قال شولتز إن هذه التعليقات أُخرجت من سياقها. وقال إنه كان يشير إلى إعادة التفكير فيما إذا كان ينبغي عليه التواصل شخصيًا مع الناجيات من الاعتداء للاعتذار عما تعرضن له وشرح قراره. وقال: "عندما أعود بذاكرتي إلى الوراء، سألت نفسي هل كان ينبغي أن أرفع سماعة الهاتف وأتصل بالضحايا".

وقال أحد مساعدي لجنة الرقابة في مجلس النواب في بيان إن "أعذار شولتز لا أساس لها من الصحة".

وقال المساعد يوم الجمعة: "كان من واجب خفر السواحل الأمريكي إبلاغ الكونغرس بسوء السلوك في الأكاديمية، وقد فشل في القيام بذلك". "لا يملك الأدميرال شولتز سلطة تقرير المعلومات التي يجب أن يتلقاها الكونجرس".

قال شولتز إنه يرى أن بعض الخير قد تحقق من خروج التقرير إلى النور، لكنه قال إنه يعتقد أن بعض الضحايا قد تم التعرف عليهم عن غير قصد من خلال المعلومات التي تم نشرها للكونجرس، مما يدعم مخاوفه الأصلية.

وفي حين قال شولتز إنه استند في تصرفاته إلى قلقه على سلامة الضحايا، إلا أن العديد من الناجين من الاعتداءات من داخل الخدمة أخبروا CNN أن حياتهم انقلبت رأساً على عقب عندما طُلب منهم سرد الصدمة التي تعرضوا لها كجزء من التحقيق في قضية "فولد أنكر"، ليتم نسيانهم مرة أخرى عندما تم إغلاق التحقيق بهدوء دون أي اعتراف علني.

وفي الوقت نفسه، جادل المشرعون من مختلف الأحزاب بأنه لا يوجد شك في أنه كان يجب مشاركة التقرير معهم. وقد وصفوا تعامل خفر السواحل مع الفضيحة بأنه جهد متعمد لتجنب المزيد من التدقيق.

كما انتقد أعضاء الكونغرس أيضًا القائدة الحالية للوكالة، الأدميرال ليندا فاغان، لاستمرارها في محاربة المزيد من الشفافية. في نفس التقرير الذي يصف مقابلة شولتز مع المحققين، قال المشرعون إن العديد من السجلات الهامة لا تزال محجوبة، مما "يشير إلى جهد أوسع ومستمر لتجنب المساءلة، مما يعرض أفراد الخدمة للخطر".

وقال خفر السواحل في بيان له إنه يتعاون بشكل كامل مع التحقيق، وقد سلم أكثر من 75 ألف وثيقة استجابة لطلبات اللجنة المختلفة.

أحد الأهداف الرئيسية للتحقيقات الحالية للكونغرس هو فهم كيف تم إخفاء أمر "فولد أنكور" لفترة طويلة.

وقد صرح سلف شولتز، الأدميرال بول زوكونفت، في وقت سابق لشبكة سي إن إن، بأنه يعتزم إطلاع الكونجرس وإصدار اعتذار علني للضحايا الذين حددهم التحقيق. وقال زوكونفت: "أنا من أشد المؤمنين بأن الأخبار السيئة، مثل الأسماك الميتة، لا تتحسن مع مرور الوقت". لكنه تقاعد قبل انتهاء التحقيق.

بينما استمر التحقيق في قضية المرساة الفاسدة تحت قيادة شولتز، تظهر السجلات أن الرجل الثاني في القيادة أعد قائمة بإيجابيات وسلبيات الشفافية، وكان قلقًا من أن نشر النتائج علنًا قد "يخاطر ببدء تحقيقات شاملة في الكونجرس وجلسات استماع واهتمام إعلامي".

وقال شولتز إنه لم يطلع على تلك الملاحظات حتى نشر الكونغرس لها. وبالإضافة إلى المقابلات مع شولتز ومسؤولين سابقين آخرين، أجرت لجنة الرقابة في مجلس النواب مقابلات مع أكثر من 20 مبلّغاً عن المخالفات.

"كشف العديد من المبلغين عن المخالفات كيف أن التحقيقات في هذه الحوادث كانت خاطفة في أحسن الأحوال، مع تهرب الجناة في كثير من الأحيان من عواقب ذات مغزى، وفي كثير من الحالات، سُمح لهم بالاستمرار في الخدمة والترقية"، وفقًا لمذكرة الكونغرس التي أُرسلت يوم الخميس. وذكرت المذكرة، التي حصلت عليها شبكة سي إن إن، أن خفر السواحل "لم يخضع بعد للمساءلة الكاملة".

ومنذ أن ظهرت الفضيحة إلى العلن العام الماضي، أصدر فاغان، القائد الحالي، سلسلة من الاعتذارات غير المسبوقة لأعضاء الكونغرس، وطلاب الأكاديمية الحاليين والسابقين، وكامل القوى العاملة في خفر السواحل، ووجه مجموعة من الإصلاحات في كيفية التعامل مع قضايا الاعتداء الجنسي في جميع أنحاء الوكالة.