غرامة ضخمة على فورد بسبب تأخير استدعاء السيارات

تم تغريم شركة فورد ما يصل إلى 165 مليون دولار بعد أن قررت الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة أن الشركة تحركت ببطء شديد في استدعاء السيارات المزودة بكاميرات الرؤية الخلفية المعيبة.

يأتي هذا الحكم بعد ثلاث سنوات من فتح الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرقات السريعة تحقيقاً لتحديد ما إذا كانت فورد قد انتظرت طويلاً في إصدار قرار الاستدعاء لعام 2020 الذي شمل 600,000 سيارة، والذي كان متعلقاً بكاميرات الرؤية الخلفية المعيبة. بدأ السائقون بالإبلاغ في ذلك العام عن أن الكاميرات تظهر أحياناً شاشة فارغة.

وقالت NHTSA إن فورد انتهكت اللوائح الفيدرالية التي تتطلب من شركات صناعة السيارات إخطار الوكالة على الفور بأي عيوب في السيارة، وتقديم تقرير ربع سنوي عن التقدم المحرز في عملية الاستدعاء. ينص أمر الموافقة الصادر عن الوكالة على أن فورد فشلت في إصدار "الاستدعاء في الوقت المناسب" ولم تقدم تقارير ربع سنوية في الوقت المحدد.

وتعد العقوبة المفروضة على فورد، التي يجب أن تدفع ما يصل إلى 165 مليون دولار أمريكي اعتماداً على التزامها بشروط الأمر، واحدة من أكبر العقوبات في تاريخ الوكالة الوطنية لسلامة المرور على الطرقات السريعة NHTSA الممتد على مدى 54 عاماً. وتأتي هذه العقوبة في المرتبة الثانية بعد العقوبة المفروضة على شركة تاكاتا لصناعة الوسائد الهوائية المفلسة حالياً، والتي كانت مسؤولة عن أكثر من 30 حالة وفاة و 400 إصابة حول العالم.

وشملت طرازات فورد التي شملها استدعاء فورد فورد إيدج وإيسكيب وإكسبيديشن وإكسبيدشن وإكسبلورر وإف-150 وموستانج ورينجر وترانزيت 2020، بالإضافة إلى لينكولن كورسير ونوتيلوس.

لم تقع أي وفيات أو إصابات مرتبطة بعملية الاستدعاء، وفقاً لمديرة اتصالات الجودة لدى فورد ماريا بوكزكوفسكي. وقالت فورد في بيان لها إنها ستعمل مع NHTSA لحل المشكلة.

من أصل الغرامة المدنية البالغة 165 مليون دولار التي فرضتها NHTSA، يجب على فورد دفع 65 مليون دولار مقدماً على الفور.

ويخضع رسم إضافي بقيمة 55 مليون دولار لالتزام فورد بشروط أمر الموافقة على مدى السنوات الثلاث المقبلة.

ويتطلب هذا الأمر من فورد تخصيص مبلغ 45 مليون دولار المتبقي للاستثمار في أدوات البيانات المتقدمة ومنشأة اختبار جديدة مخصصة لمراجعة مكونات كاميرا الرؤية الخلفية.

وستجتمع فورد مع NHTSA كل ثلاثة أشهر لضمان التزامها ببنود أمر الموافقة.

كما يُطلب من شركة صناعة السيارات مراجعة عمليات الاستدعاء السابقة الأخيرة للتأكد من أنها شملت جميع السيارات التي يحتمل أن تتأثر، وإصدار عمليات استدعاء جديدة إذا لزم الأمر وزيادة سرعة قرارات الاستدعاء. وقالت NHTSA إنها تعين طرفاً ثالثاً مستقلاً لتقديم التوصيات والتأكد من أن فورد تفي بالتزاماتها المتعلقة بالاستدعاء.

"وقالت صوفي شولمان، نائبة مدير NHTSA، في بيان لها: "إن عمليات الاستدعاء الدقيقة في الوقت المناسب أمر بالغ الأهمية للحفاظ على سلامة الجميع على طرقاتنا. "وتلتزم NHTSA بضمان امتثال المصنعين للقوانين المصممة للحفاظ على سلامة طرقاتنا."

يمكن لمالكي السيارات التحقق مما إذا كانت مركباتهم متأثرة بعمليات الاستدعاء من خلال البحث عن رقم تعريف المركبة على موقع فورد.