فلوريدا بانثرز يتوج بطلاً لكأس ستانلي مجددًا

للسنة الثانية على التوالي، انتصر فريق فلوريدا بانثرز على فريق إدمونتون أويلرز ورفع كأس ستانلي كملوك لدوري الهوكي الوطني.

وجاء كلا التتويجين المتتاليين لفريق بانثرز على حساب فريق أويلرز، وهذه المرة في ست مباريات بعد سلسلة كلاسيكية من سبع مباريات في العام الماضي. مع ثلاث مشاركات متتالية في نهائي كأس ستانلي، حققت فلوريدا رسمياً مكانة السلالة الحاكمة.

وبفوزه بنتيجة 5-1 في المباراة السادسة ليلة الثلاثاء، جاء انتصاره هذا العام على فريق أويلرز بعد 357 يوماً من آخر فوز له بالكأس.

ومع وجود جمهور صاخب على أرضه يهتف "نريد الكأس"، ومع احتمال رحلة العودة إلى إدمونتون التي تقطع مسافة 2500 ميل تلوح في الأفق، انتهز فريق بانثرز فرصة الفوز بالكأس على أرضه.

كان ثلاثي بانثرز المكون من ثلاثة لاعبين مخضرمين في مركز الوسط هو الفارق طوال السلسلة.

بعد أن تناوب براد مارشاند وسام بينيت على لعب دور البطولة في المباريات السابقة من السلسلة، كانت ليلة الثلاثاء هي ليلة سام رينهارت المخضرم الذي يبلغ من العمر 11 عاماً في الدوري.

بدأ رينهارت التسجيل في الشوط الأول بمجهود فردي رائع. أخذ لاعب الارتكاز القرص من متزلج أويلرز وقطع بسرعة خلف المدافع ماتياس إيكهولم قبل أن يسدد الكرة من أعلى الرف فوق كتف حارس أويلرز ستيوارت سكينر بينما كان رينهارت يسقط.

ضاعفت تسديدة بعيدة المدى من الجناح الأيسر ماثيو تكاتشوك قبل أقل من دقيقة من نهاية الشوط الأول من تقدم فلوريدا إلى 2-0.

كانت الفترة الثانية هادئة إلى حد كبير، ولكن في الدقائق الأخيرة، ضرب رينهارت مرة أخرى لفريق بانثرز. استخدم اللاعب البالغ من العمر 29 عاماً ببراعة تزلجه لإعادة توجيه تمريرة من ألكسندر باركوف في مرمى سكينر ليسجل هدفه الثاني في المباراة.

لكن رينهارت كان في منتصف الطريق فقط مع ليلته الكبيرة.

في الشوط الثالث، مع بقاء المباراة بعيدة المنال على ما يبدو وفي حاجة ماسة إلى موجة من الأهداف، اتخذ إدمونتون قراراً استراتيجياً بسحب حارس مرماه قبل سبع دقائق متبقية من نهاية المباراة.

استغل رينهارت الموقف بالكامل، وسجل هدفاً خالياً ليكمل ثلاثيته ويضيف هدفاً رابعاً ليجعل بانثرز متقدماً 5-0.

رفع هذا الانفجار الهجومي رصيد رينهارت من الأهداف خلال السلسلة إلى سبعة أهداف للفريق.

في هذه الأثناء، بين أنبوبتي فلوريدا، كان الرجل المعروف باسم "بوب" من قبل زملائه والمشجعين على حد سواء ثابتاً بينما كان يحرم أي أمل في تسجيل هدف من قبل فريق أويلرز. أنقذ سيرجي بوبروفسكي، الذي تصدى لـ 28 تسديدة في الفوز بالكأس الموسم الماضي وبدأ كل مباراة في مرحلة ما بعد الموسم، 28 تسديدة في الفوز. جاء هدف إدمونتون الوحيد في وقت متأخر من المباراة دون أي فرصة للعودة في النتيجة عندما سدد فاسيلي بودكولزين كرة مرتدة قبل أقل من خمس دقائق من نهاية المباراة.

أصبح الثلاثي رينهارت (7) ومارشاند (6) وبينيت (5) ثاني ثلاثي من زملائه في الفريق يسجل كل منهم خمسة أهداف أو أكثر في سلسلة نهائيات كأس ستانلي. كان فريق ديترويت ريد وينغز 1955، الذي كان يرتكز على الأسطورة جوردي هاو، هو الفريق الوحيد الآخر الذي حقق هذا الإنجاز قبل سبعة عقود.

ذهبت جائزة كون سمايث، التي تُمنح لأفضل لاعب في مرحلة ما بعد الموسم، إلى بينيت، الذي سجل 15 هدفاً في الدوري في التصفيات وكان مجموع نقاطه 22 نقطة.

الخسارة الثانية في نفس عدد السنوات لإدمونتون تمدد أيضاً سلسلة مخزية أخرى، حيث مر 32 عاماً منذ أن فاز فريق من كندا بالبطولة في رياضته الوطنية الشتوية. كان فريق مونتريال كنديانز آخر فريق من شمال الحدود يرفع الكأس التي تحمل اسم اللورد ستانلي من بريستون.