أسرار امرأة بيتشي هيد تكشف عن أصول جديدة

اكتشف باحثون باستخدام تسلسل جديد للحمض النووي أن امرأة قديمة كان يُعتقد أنها تنحدر من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وبالتالي كانت أول بريطانية سوداء معروفة في الواقع ذات بشرة أكثر سمرة وكانت من جنوب إنجلترا.

عُثر على بقايا الامرأة التي عُرفت باسم امرأة بيتشي هيد، في مجموعات قاعة مدينة إيستبورن في جنوب إنجلترا في عام 2012، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة العلوم الأثرية.

وأظهر التأريخ بالكربون المشع أنها توفيت بين عامي 129 و 311 ميلادية، عندما كان الرومان يحكمون بريطانيا.

وفي عام 2013، خلص العلماء إلى أنها تنحدر من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، مما أكسبها لقب أول بريطانية سوداء معروفة، استنادًا إلى قياسات أجزاء مختلفة من جمجمتها وهي طريقة تقليدية لتقدير النسب.

ثم، في عام 2017، قاد التحليل المستند إلى التسلسل الجيني منخفض المستوى الباحثين إلى افتراض أنها من البحر الأبيض المتوسط.

والآن، أتاحت التطورات العلمية الإضافية للباحثين إجراء تسلسل عالي الجودة للحمض النووي من بقاياها، مما كشف أنها في الواقع ولدت في جنوب إنجلترا.

وقال المؤلف الأول المشارك في الدراسة وليام مارش، عالم الوراثة السكانية في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، في بيان يوم الأربعاء: "باستخدام أحدث تقنيات الحمض النووي تمكنا من تحديد أصول هذه الشخصية".

وأضاف مارش: "لقد أظهرنا أنها تحمل أصولًا جينية تشبه إلى حد كبير الأفراد الآخرين من السكان المحليين في بريطانيا في العصر الروماني".

ثم قام الفريق بعد ذلك بدمج هذه المعلومات مع مسح ثلاثي الأبعاد لجمجمتها لتوليد صورة لما كانت ستبدو عليه امرأة بيتشي هيد وومان التي تظهرها بشعر أشقر وبشرة فاتحة وعينين زرقاوين.

ويشير تحليل بقاياها إلى أن طولها كان أقل بقليل من 5 أقدام (1.52 متر)، وكان عمرها يتراوح بين 18 و 25 سنة وقت وفاتها.

"يشير الجرح الملتئم في ساقها إلى إصابة خطيرة ولكنها غير مميتة في مرحلة ما من حياتها"، كما جاء في البيان، الذي يضيف أن مستويات الكربون والنيتروجين في عظامها تشير إلى أنها كانت تأكل الكثير من المأكولات البحرية.

وقالت كبيرة مؤلفي الدراسة سيلينا براس، وهي باحثة رئيسية في الحمض النووي القديم في المتحف، في البيان: "إن معرفتنا العلمية وفهمنا يتطوران باستمرار، وكعلماء فإن مهمتنا هي مواصلة السعي للحصول على إجابات".

وأضافت: "بفضل التقدم التكنولوجي الذي حدث في العقد الماضي منذ ظهور امرأة بيتشي هيد لأول مرة، نحن متحمسون للإبلاغ عن هذه البيانات الشاملة الجديدة ومشاركة المزيد عن هذه الشخصية وحياتها".

'العلم يصحح نفسه بنفسه'

قال بونتوس سكوغلوند، عالم الوراثة السكانية الذي يقود مختبر علم الجينوم القديم في معهد فرانسيس كريك في لندن، إن البحث الجديد يعتمد على "تحليل مباشر وقوي".

كما اتفق سكوغلوند، الذي لم يشارك في الدراسة، مع وجهة نظر بريس حول التقدم التكنولوجي.

وقال يوم الخميس: "يبدو أنه تم تقييم ملامح الجمجمة في عام 2013، وعلى الرغم من أن الكثيرين منا كانوا يقومون بعلم الجينوم القديم في ذلك الوقت، إلا أنه كان لا يزال غير معتاد"، مضيفاً أنه أصبح أكثر شيوعاً منذ ذلك الحين.

وقال توماس بوث، عالم الآثار البيولوجية في معهد فرانسيس كريك الذي لم يشارك أيضًا في البحث، إن "هذا مثال ممتاز وشفاف على التصحيح الذاتي للعلم".

وأضاف قائلاً: "لم تكن تقنيات تحليل الحمض النووي القديم هذه متاحة على نطاق واسع في الوقت الذي تم فيه إجراء تحليل قحف الرأس لامرأة بيتشي هيد". "بذل الباحثون الأصليون أفضل ما في وسعهم باستخدام التقنيات التي كانت متاحة."

كما تساءل بوث عن الآثار المترتبة على استمرار استخدام التحليل القحفي على نطاق أوسع.

وقال: "لطالما كانت طرق قياس القحف هذه مثيرة للجدل بسبب أصولها في المحاولات العلمية لتحديد التسلسل الهرمي العرقي، لكن هذا العمل يضيف إلى الانطباع بأنها يمكن أن تكون مراوغة جدًا من الناحية العملية البحتة أيضًا".

وأضاف بوث: "أعتقد أن مثل هذه الحالات قد تؤدي إلى إعادة النظر فيما إذا كانت هذه الأنواع من الأساليب مناسبة للغرض".