تراجع معدل الخصوبة في الولايات المتحدة

تنجب النساء في الولايات المتحدة أطفالاً أقل، وقد وصل معدل الخصوبة إلى مستوى قياسي منخفض في عام 2023، وفقًا لبيانات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

يتجه معدل الخصوبة في الولايات المتحدة إلى الانخفاض منذ عقود، مع انخفاضات حادة بشكل خاص بعد الركود الكبير في عام 2008. أدى الارتفاع في عام 2021 إلى تحفيز النظريات حول "انتفاخ المواليد" بسبب كوفيد-19، لكن سرعان ما عاد معدل المواليد إلى نمطه الهبوطي الأكثر ثباتًا.

في عام 2023، انخفض معدل الخصوبة في الولايات المتحدة بنسبة 3٪ أخرى عن العام السابق، إلى أدنى مستوى تاريخي بلغ حوالي 55 مولودًا لكل 1000 أنثى تتراوح أعمارهن بين 15 و 44 عامًا، وفقًا للبيانات النهائية التي نشرها يوم الثلاثاء المركز الوطني للإحصاءات الصحية التابع لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. ولد أقل بقليل من 3.6 مليون طفل العام الماضي، أي أقل بنحو 68,000 طفل عن العام السابق.

منذ عام 2007، عندما كان معدل الخصوبة في أعلى مستوياته الأخيرة، انخفض عدد المواليد بنسبة 17%، وانخفض معدل الخصوبة العام بنسبة 21%، وفقًا للتقرير الجديد.

وقالت سارة هايفورد، مديرة معهد الأبحاث السكانية في جامعة ولاية أوهايو، إنه لا يوجد سبب واحد محدد لانخفاض معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة. وقالت إن هناك على الأرجح عدد من العوامل الاجتماعية والاقتصادية التي تلعب دوراً في ذلك.

وقالت هايفورد، التي لم تشارك في التقرير الجديد، إن "حزمة من التغييرات الديموغرافية" - مثل زواج الناس في وقت متأخر وأقل تواتراً، وقضاء سنوات أطول في المدرسة واستغراق وقت أطول للحصول على وظيفة ثابتة، على سبيل المثال لا الحصر - تتماشى مع اتجاهات معدل المواليد.

"في المتوسط، عندما ينتظر الناس فترة أطول لإنجاب الأطفال، ينتهي بهم الأمر بإنجاب عدد أقل من الأطفال". "أعتقد أن هناك أيضًا قبول اجتماعي أكبر لعدم إنجاب الأطفال أو إنجاب أسرة أصغر. وبما أن هذا الأمر أصبح أكثر قبولاً، فإن الناس يزنون قرارهم بأن يصبحوا آباءً بعناية أكبر."

تُظهر بيانات مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن الولادات استمرت في التحول إلى الأمهات الأكبر سنًا؛ حيث كان معدل المواليد أعلى بين النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 30 و 34 عامًا، مع حوالي 95 ولادة لكل 1000 امرأة في هذه الفئة في عام 2023.

تُظهر البيانات أيضًا أن معدل المواليد في سن المراهقة انخفض إلى مستوى قياسي منخفض في عام 2023، مع حوالي 13 ولادة لكل 1000 فتاة تتراوح أعمارهن بين 15 و 19 عامًا.

وبغض النظر عن الاتجاهات الطويلة الأمد، تواجه النساء في الولايات المتحدة أيضًا اضطرابًا هائلاً في الرعاية الإنجابية في السنوات التي تلت قرار المحكمة العليا الأمريكية في قضية دوبس الذي ألغى قرار رو ضد ويد وألغى الحق الفيدرالي في الإجهاض.

قد تحجب البيانات على المستوى الوطني بعض التأثيرات التي أحدثها حظر الإجهاض في الولايات على اتجاهات المواليد المحلية. لكن تحليلاً من العام الماضي يشير إلى أن الولايات التي تحظر الإجهاض كان متوسط معدل الخصوبة فيها أعلى بنسبة 2.3% من الولايات التي لم يكن الإجهاض فيها مقيدًا في النصف الأول من عام 2023، مما أدى إلى زيادة حوالي 32,000 مولود أكثر من المتوقع.

"العلاقة بين حقوق الإجهاض ومعدلات المواليد معقدة. ما زلنا نشهد الاتجاهات الأخيرة في سياسة الإجهاض من حيث التأثير الديموغرافي"، قالت هايفورد. "لكن اتضح أن الوصول إلى الإجهاض يغير خطط الناس لإنجاب الأطفال."

وقالت إن تجارب الناس الأوسع نطاقًا مع الصحة الإنجابية يمكن أن تشكل هذه القرارات أيضًا.

ويظهر تقرير مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها الجديد اتجاهاً مثيراً للقلق.

فقد تلقت معظم النساء الحوامل - حوالي ثلاثة أرباع - رعاية ما قبل الولادة بدءًا من الثلث الأول من الحمل في العام الماضي. لكن نسبة النساء اللاتي يتلقين الرعاية في وقت متأخر - أو لا يتلقينها على الإطلاق - قد ارتفعت في السنوات الأخيرة. لم تحصل حوالي 2.3% من النساء الحوامل على رعاية ما قبل الولادة في عام 2023، بزيادة 5% عن العام السابق. ما يقرب من 5% من النساء حصلن على رعاية ما قبل الولادة في الثلث الثالث من الحمل فقط، وفقًا للتقرير الجديد.