فضيحة مذكرة تؤجج صراع رسوم مانهاتن

قدم مكتب المدعي العام الفيدرالي في مانهاتن عن طريق الخطأ مذكرة داخلية طعنت في استراتيجية إدارة ترامب لإلغاء رسوم نيويورك على القيادة في مانهاتن - بحجة أن الحكومة يجب أن تغير تكتيكاتها إذا أرادت منع البرنامج الوليد.

المذكرة، التي كانت موجهة إلى محامي وزارة النقل الأمريكية، تم تقديمها عن غير قصد ليلة الأربعاء في الدعوى القضائية التي رفعتها نيويورك ضد الإدارة الأمريكية بشأن جهودها لإيقاف الرسوم.

وجاء هذا الخطأ الفادح بعد أيام من إعطاء إدارة ترامب إنذارًا ثالثًا لنيويورك لوقف تحصيل الرسوم، التي بدأت في يناير/كانون الثاني وتتقاضى من معظم السائقين 9 دولارات لدخول الجزء الأكثر ازدحامًا في البلدة.

وفي المذكرة، كتب ثلاثة مساعدين للمدعين العامين الأمريكيين من المنطقة الجنوبية لنيويورك أن هناك "مخاطر تقاضي كبيرة" في الدفاع عن قرار وزير النقل شون دافي بسحب الموافقة الفيدرالية على فرض الرسوم، وأن القيام بذلك سيؤدي على الأرجح إلى خسارة قانونية.

وبدلاً من ذلك، كتب المحامون الثلاثة، قد يكون لدى الوزارة احتمالات أفضل إذا حاولت إنهاء الرسوم من خلال آلية بيروقراطية مختلفة من شأنها أن تجادل بأنها لم تعد تتماشى مع أجندة الحكومة الفيدرالية.

وقال نيكولاس بياسي، المتحدث باسم المقاطعة الجنوبية لنيويورك، في بيان يوم الخميس إن الإيداع كان "خطأً غير مقصود تمامًا ولم يكن مقصودًا بأي شكل من الأشكال".

وفي الوقت نفسه، هاجمت وزارة النقل مكتب المدعي العام الفيدرالي في مانهاتن وقالت إنها ستسحب المقاطعة الجنوبية من القضية.

"هل محامو SDNY في هذه القضية غير أكفاء أم أن هذه كانت محاولتهم للمقاومة؟ على أقل تقدير، إنه سوء تصرف قانوني"، قال متحدث باسم الوكالة.

ويأتي هذا البيان بعد أن استقال عدد من كبار المدعين العامين في المكتب وانتقدوا رؤسائهم في واشنطن بتحدٍ، قائلين إنه طُلب منهم التعامل مع قضية فساد تم رفضها الآن ضد عمدة مدينة نيويورك إريك آدمز بطريقة خلصوا إلى أنها غير أخلاقية وغير لائقة وخاطئة.

وقد أدى جاي كلايتون، مرشح الرئيس دونالد ترامب لقيادة المكتب، اليمين الدستورية كرئيس مؤقت له هذا الأسبوع.

وقد كان ترامب، الذي يقع برج ترامب الذي يحمل اسمه ضمن منطقة "تسعير الازدحام"، من أشد المنتقدين للبرنامج، وكان قد وعد بإلغائه بمجرد توليه منصبه.

وقد أمرت إدارته في فبراير/شباط الولاية بإيقاف البرنامج، قائلةً إنها ستلغي الموافقة الفيدرالية على فرض الرسوم. وقد وصف دافي البرنامج بأنه "صفعة على وجه الطبقة العاملة الأمريكية وأصحاب الأعمال الصغيرة".

وفي غضون دقائق، رفعت نيويورك دعوى في المحكمة الفيدرالية للإبقاء على البرنامج، وقالت إنها ستستمر في تحصيل الرسوم إلى أن يأمر القاضي بإيقافه.

وقد حثت وزارة النقل نيويورك مرارًا وتكرارًا على إيقاف العمل بالرسوم وهددت بسحب التمويل والموافقات من مشاريع النقل المختلفة إذا لم تمتثل للقرار.

يختلف مبلغ الرسوم حسب نوع السيارة والوقت من اليوم. وقد أثارت بعض الاعتراضات من ركاب الضواحي في منطقة العاصمة لأنها تأتي بالإضافة إلى الرسوم الحالية لعبور الجسور والأنفاق إلى المدينة.

ويدفع معظم السائقين في نهاية المطاف 9 دولارات لدخول مانهاتن جنوب سنترال بارك في أيام الأسبوع بين الساعة 5 صباحًا و 9 مساءً، وفي عطلات نهاية الأسبوع بين الساعة 9 صباحًا و 9 مساءً.

وقد جادل المسؤولون في نيويورك بأن البرنامج يساعد على تقليل حركة المرور في المدينة وسيجلب في نهاية المطاف مليارات الدولارات لمترو الأنفاق وقطارات الركاب والحافلات العامة.