تأييد قاضٍ فيدرالي للحكم والتعويضات

أيّد قاضٍ فيدرالي يوم الخميس الحكم والتعويض في قضية التشهير التي رفعتها جين كارول ضد الرئيس السابق دونالد ترامب ورفض طلب ترامب بإجراء محاكمة جديدة.

وقال القاضي لويس كابلان، في رأي مكتوب، إن حجج ترامب القانونية لا أساس لها من الصحة. كما وجد القاضي أيضًا أن التعويضات العقابية التي منحتها هيئة المحلفين لكارول "تجتاز الحد الأدنى الدستوري".

وقالت روبيرتا كابلان محامية كارول في بيان لها إن فريقها القانوني "مسرور بقرار المحكمة وإن لم يكن مفاجئًا".

قالت كابلان: "كما أوضحت المحكمة، كان من المعقول تمامًا أن تمنح هيئة المحلفين إي جين كارول مبلغ 83 مليون دولار كتعويض عن الأضرار نظرًا لتشهير دونالد ترامب المستمر بالسيدة كارول خلال المحاكمة نفسها، بالإضافة إلى سلوكه في قاعة المحكمة حيث "كانت كراهيته وازدراؤه (كانا) على الملأ".

زعمت كارول، وهي كاتبة عمود سابقة في إحدى المجلات، أن ترامب اغتصبها في متجر بيرغدورف غودمان في منتصف التسعينيات ثم قام بالتشهير بها عندما أنكر ادعاءها. وفي قضية منفصلة، وجدت هيئة محلفين العام الماضي أن ترامب مسؤول عن الاعتداء الجنسي.

أما القضية الثانية فتنبع من تصريحات أدلى بها ترامب نافيًا مزاعم كارول في عام 2019. وقد وُجد أنه مسؤول عن التشهير العام الماضي، وأمرته هيئة محلفين في وقت سابق من هذا العام بدفع 83.3 مليون دولار كتعويضات عقابية وتعويضات.

وقد جادل الفريق القانوني لترامب بأن التعويضات الممنوحة لكارول في قضية التشهير كانت مبالغ فيها. ورفض كابلان هذه الحجة في رأيه الصادر يوم الخميس.

كتب كابلان: "لقد تم نشر هجمات السيد ترامب الخبيثة والمتواصلة على السيدة كارول على أكثر من 100 مليون شخص". "وقد تضمنت تهديدات علنية وهجمات شخصية، وعرّضت صحة السيدة كارول وسلامتها للخطر."

"وأضاف كابلان: "كان من حق هيئة المحلفين أن تستنتج أن السيد ترامب قد أفسد الحياة المهنية والسمعة والسلامة العاطفية لواحدة من أنجح وأبرز كتّاب الأعمدة والكتّاب الناصحين في أمريكا."

أصرّ ترامب على أنه لم يعتدِ جنسيًا على كارول، وفي عام 2019، قال إن كارول لم تكن "نوعه المفضل". شكّل هذا النفي أساس دعوى التشهير.

وقد جلس في المحكمة في أجزاء من محاكمة التشهير، وتلقى توبيخًا من القاضي بعد أن سُمع وهو يدلي بتعليقات خلال شهادة كارول. وبينما كان محامو كارول يلقون مرافعاتهم الختامية، وقف ترامب فجأة وبشكل دراماتيكي وغادر قاعة المحكمة.

أشار كابلان إلى تلك الواقعة في رأيه: "بعد دقائق معدودة من بدء محامية (كارول) مرافعتها الختامية، وقف السيد ترامب بشكل واضح وخرج من قاعة المحكمة دون سبب واضح سوى لإثبات عدم موافقته."

وبصرف النظر عن المبلغ المالي المذهل، فقد أوضح الحكم نقطة أخرى بشكل صارخ: فقد قامت هيئة محلفين من المواطنين العاديين - وليس السياسيين أو من عينوهم الذين يدعي ترامب باستمرار أنهم يسيئون معاملته - بمحاسبته.

يأتي هذا الحكم في الوقت الذي يجلس فيه ترامب في قاعة محكمة أخرى - هذه المرة، محكمة جنائية - في انتظار هيئة محلفين أخرى من مواطني نيويورك العاديين لتقرير مصيره في اتهامات بتزوير سجلات تجارية للتغطية على علاقة غرامية قبل انتخابات عام 2016.