زيادة تنظيم الفلورايد لحماية ذكاء الأطفال

أمر قاضٍ فيدرالي وكالة حماية البيئة الأمريكية بزيادة تنظيم الفلورايد في مياه الشرب لأن المستويات العالية منه قد تشكل خطرًا على النمو الفكري للأطفال.

حذر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية إدوارد تشين من أنه ليس من المؤكد أن كمية الفلورايد المضافة عادةً إلى المياه تسبب انخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال، لكنه خلص إلى أن الأبحاث المتزايدة تشير إلى وجود خطر غير معقول من أن يكون ذلك. وأمر وكالة حماية البيئة باتخاذ خطوات لخفض هذا الخطر، لكنه لم يذكر ما هي تلك التدابير التي ينبغي أن تكون.

يعد حكم القاضي معارضة أخرى لافتة للنظر لممارسة تم الإشادة بها باعتبارها واحدة من أعظم إنجازات الصحة العامة في القرن الماضي. يقوي الفلورايد الأسنان ويقلل من تسوس الأسنان عن طريق استبدال المعادن المفقودة أثناء التآكل والتلف العادي، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

في الشهر الماضي، قررت وكالة فيدرالية "بثقة معتدلة" أن هناك صلة بين ارتفاع مستويات التعرض للفلورايد وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال. استند البرنامج الوطني لعلم السموم على استنتاجه على دراسات شملت مستويات الفلورايد عند حوالي ضعف الحد الموصى به لمياه الشرب.

جادلت وكالة حماية البيئة - المدعى عليه في الدعوى القضائية - بأنه لم يكن من الواضح ما هو تأثير التعرض للفلورايد عند مستويات أقل. لكن الوكالة مطالبة بالتأكد من وجود هامش بين مستوى الخطر ومستوى التعرض. وكتب تشين في حكمه المكون من 80 صفحة يوم الثلاثاء "إذا كان هناك هامش غير كافٍ، فإن المادة الكيميائية تشكل خطرًا".

وكتب قائلاً: "ببساطة، إن الخطر على الصحة عند مستويات التعرض في مياه الشرب في الولايات المتحدة مرتفع بما يكفي لتحفيز الاستجابة التنظيمية من قبل وكالة حماية البيئة" بموجب القانون الفيدرالي.

وقال متحدث باسم وكالة حماية البيئة، جيف لانديس، إن الوكالة تراجع القرار لكنه لم يقدم أي تعليق آخر.

في عام 1950، أيد المسؤولون الفيدراليون فلورة المياه للوقاية من تسوس الأسنان، واستمروا في الترويج لها حتى بعد أن ظهرت العلامات التجارية لمعجون الأسنان بالفلورايد في الأسواق بعد عدة سنوات.

يقول الباحثون إنه على الرغم من أن الفلورايد يمكن أن يأتي من عدد من المصادر، إلا أن مياه الشرب هي المصدر الرئيسي للأمريكيين. يحصل ما يقرب من ثلثي سكان الولايات المتحدة حاليًا على مياه الشرب المعالجة بالفلورايد، وفقًا لبيانات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

منذ عام 2015، أوصى مسؤولو الصحة الفيدراليون بمستوى فلورة يبلغ 0.7 ملليغرام لكل لتر من المياه. على مدى خمسة عقود قبل ذلك، كان النطاق الأعلى الموصى به هو 1.2. وقد حددت منظمة الصحة العالمية حدًا آمنًا للفلورايد في مياه الشرب يبلغ 1.5.

وعلى نحو منفصل، وضعت وكالة حماية البيئة الأمريكية شرطًا طويل الأمد بأن أنظمة المياه لا يمكن أن تحتوي على أكثر من 4 ملليغرامات من الفلورايد لكل لتر من المياه. وقد صُمم هذا المعيار لمنع الإصابة بالفلور في الهيكل العظمي، وهو اضطراب قد يؤدي إلى الشلل ويسبب ضعف العظام وتيبسها وألمها.

ولكن في العقدين الماضيين، أشارت الدراسات إلى وجود مشكلة مختلفة: وجود صلة بين الفلورايد ونمو الدماغ. تساءل الباحثون عن تأثير ذلك على نمو الأجنة والأطفال الصغار جداً الذين قد يتناولون الماء مع حليب الأطفال. أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن الفلورايد يمكن أن يؤثر على وظيفة الخلايا الكيميائية العصبية في مناطق الدماغ المسؤولة عن التعلم والذاكرة والوظائف التنفيذية والسلوك.

بدأت الدعوى القضائية، التي نوقشت في المحكمة الجزئية الأمريكية في سان فرانسيسكو، في عام 2017. وكان المدعي الرئيسي في القضية منظمة غير هادفة للربح تدافع عن البيئة تدعى Food & Water Watch. أوقف تشين الإجراءات مؤقتًا في عام 2020 لانتظار نتائج تقرير البرنامج الوطني لعلم السموم، لكنه استمع إلى مرافعات المحامين حول القضية في وقت سابق من هذا العام.