محكمة تستبعد دعاوى حقوق التصويت للأفراد

أوقفت محكمة استئناف فيدرالية يوم الأربعاء قدرة الأفراد العاديين على رفع دعاوى قضائية بموجب قانون حقوق التصويت للطعن في السياسات الانتخابية التي يُزعم أنها تنطوي على تمييز على أساس العرق في عدة ولايات، مما يشكل ضربة قوية لقانون الحقوق المدنية الذي طالما تعرض لهجوم المحافظين.

ويأتي هذا الحكم، الذي يترك إنفاذ البند الرئيسي في قانون حقوق التصويت للمدعي العام الأمريكي، في الوقت الذي تعمل فيه وزارة العدل الأمريكية على تقليص قسم الحقوق المدنية التابع لها والابتعاد عن العمل التقليدي في مجال حقوق التصويت. فقد أسقطت وزارة العدل، على سبيل المثال، دعاوى قضائية كبيرة كانت قد رُفعت سابقًا ضد تكساس وجورجيا.

ويغطي الحكم الجديد الصادر عن محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثامنة ولايات الغرب الأوسط السبع التي تغطيها الدائرة التي يقع مقرها في سانت لويس. ويعني هذا الرأي أنه في تلك الولايات، يمكن لوزارة العدل فقط رفع دعاوى قضائية في تلك الولايات لتطبيق بند رئيسي من قانون حقوق التصويت، الذي أقره الكونغرس في عام 1965 لمعالجة التمييز العنصري في السياسات الانتخابية.

وقد جاء في الحكم الصادر عن الدائرة الثامنة (2-1) أن قانون الحقوق المدنية المنفصل، المعروف باسم القسم 1983، لا يمنح الأفراد العاديين الحق في رفع دعاوى قانون حقوق التصويت. وكان هذا السؤال قد تُرك دون إجابة في حكم سابق صادر عن الدائرة قال إن قانون تسجيل الناخبين نفسه لا يمنح أي حق خاص في رفع دعوى.

وقد عارضت تلك الأحكام عقودًا من القضايا التي رفعها بنجاح ناخبون أفراد للطعن في السياسات الانتخابية التي تنتهك قانون تسجيل الناخبين من خلال التمييز على أساس العرق. وقد وصلت العديد من هذه القضايا إلى المحكمة العليا وأصدرت أحكامًا تؤكد قرارات المحاكم الأدنى درجة لصالح الناخبين، مما يدعم الفهم طويل الأمد بأن قانون تسجيل الناخبين أعطى الأفراد العاديين القدرة على إنفاذ القانون من خلال الدعاوى القضائية.

وفي حين أن بعض القضاة المحافظين شككوا في إمكانية رفع مثل هذه الدعاوى القضائية الخاصة بموجب قانون تسجيل الناخبين على أساس العرق، إلا أن المحكمة العليا لم تتطرق قط إلى هذه المسألة بشكل مباشر.

خلص رأي الدائرة الثامنة الصادر يوم الأربعاء، الذي كتبه ريموند غروندر الذي عينه جورج دبليو بوش وانضم إليه جوناثان كوبس المعين من قبل دونالد ترامب، إلى أن الكونغرس لم يمنح "بشكل لا لبس فيه" حقًا خاصًا في رفع دعوى قضائية في نص قانون تسجيل الحقوق المدنية الخاصة، بينما أكد أنه كان عليه أن يفعل ذلك بموجب سابقة المحكمة العليا.

وقد عارض رئيس الدائرة الثامنة القاضي ستيف كولوتون، وهو قاضٍ معين من قبل جورج دبليو بوش، هذا المنطق.

"منذ عام 1982، رفع المدّعون من القطاع الخاص أكثر من 400 دعوى استنادًا إلى الفقرة 2 التي أسفرت عن قرارات قضائية. وتخلص الأغلبية إلى أن جميع هذه الدعاوى كان ينبغي رفضها لأن الفقرة 2 من قانون حقوق التصويت لا تمنح حق التصويت".

ينبع الحكم الجديد من دعوى قضائية تزعم أن ولاية نورث داكوتا الشمالية مارست التمييز ضد الأمريكيين الأصليين في خطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التشريعية للولاية.

Loading image...

قال مارك غرابر، المدير الأول لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في المركز القانوني للحملة، الذي يمثل الأمريكيين الأصليين، في بيان: إذا تُرك هذا القرار المتطرف على حاله، فإنه سيعيق أهم قانون انتخابي مناهض للتمييز من خلال ترك تطبيقه للمحامين الحكوميين الذين يتم استنزاف صفوفهم حاليًا. "إن الضحايا المباشرين لقرار اليوم هم الناخبون الأمريكيون الأصليون في داكوتا الشمالية، الذين وجدت المحكمة الابتدائية أنهم تعرضوا لخريطة تميز ضدهم على أساس العرق."

إذا سعوا لاستئناف الحكم، فيمكن للناخبين الأمريكيين الأصليين أن يطلبوا مراجعة من قبل الدائرة الثامنة بكامل هيئتها وهي محكمة مكونة بالكامل تقريبًا من المعينين من الحزب الجمهوري أو يمكنهم رفع الأمر مباشرة إلى المحكمة العليا وأغلبيتها المحافظة المكونة من 6-3.

ويخاطر المسار الأخير بالمقامرة بأن تتبنى الأغلبية المحافظة استنتاجات لجنة الدائرة الثامنة، الأمر الذي من شأنه أن ينهي الدعاوى القضائية التي رفعها القطاع الخاص على الصعيد الوطني بموجب البند ذي الصلة من قانون تسجيل الناخبين الأمريكيين الأصليين ويترك تطبيق هذا البند للمدعي العام الأمريكي وحده.

وفي الوقت نفسه، كان هناك نزوح جماعي في ظل إدارة ترامب الثانية للمسؤولين المهنيين في قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل، الذي يضم قسم التصويت في الوزارة، كما أن الوزارة تتراجع عن قضايا حقوق التصويت القائمة منذ فترة طويلة.

في عام 2013، ألغت الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا قسمًا منفصلًا من قانون تسجيل الناخبين الذي كان يتطلب من الولايات التي لها تاريخ من التمييز العنصري في ممارسات التصويت الحصول على موافقة فيدرالية على التغييرات في السياسة الانتخابية.