عجز الميزانية الفيدرالية يثير القلق مجددًا

ومرة أخرى، أنفقت الحكومة الفيدرالية أكثر بكثير مما جمعته من الإيرادات، مما أدى إلى عجز في الميزانية يبلغ 1.8 تريليون دولار للسنة المالية 2024، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس.

وفي حين أن العجز عادةً ما يكون مصدر قلق خلال سنوات الانتخابات الرئاسية، فقد كشف الرئيس السابق دونالد ترامب ونائبته كامالا هاريس عن سياسات باهظة الثمن دون أن يوضحا بالتفصيل كيف سيدفعان تكاليف هذه الإجراءات بالكامل. وقد يؤدي برنامج ترامب إلى زيادة الدين القومي بمقدار 7.5 تريليون دولار على مدى عقد من الزمن، في حين أن حزمة هاريس قد تزيده بمقدار 3.5 تريليون دولار، وفقًا لتحليل أجرته مؤخرًا لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة.

كما أن استمرار الخلل المالي قد يزيد من صعوبة توصل الكونجرس إلى صفقة إنفاق للسنة المالية 2025 ومعالجة سقف الدين، الذي يعود في 2 يناير. وقد توصل المشرعون إلى اتفاق الشهر الماضي لتمويل الحكومة حتى 20 ديسمبر، متجنبين بذلك الإغلاق الحكومي.

بلغت قيمة العجز في السنة المالية 2023 حوالي 1.7 تريليون دولار - على الرغم من أنه كان من الممكن أن يكون حوالي 2 تريليون دولار إذا لم يتم تضمين تأثير خطة الرئيس جو بايدن لإلغاء ديون الطلاب الفيدرالية، والتي ألغتها المحكمة العليا قبل دخولها حيز التنفيذ.

أنفقت الحكومة الفيدرالية 6.8 تريليون دولار في السنة المالية 2024، التي انتهت في 30 سبتمبر. وهذا يزيد بنحو 10% عن السنة المالية السابقة.

وارتفع صافي مدفوعات الفائدة على ديون البلاد إلى 950 مليار دولار، بزيادة 34%، مدفوعًا بارتفاع أسعار الفائدة بشكل كبير. أيضًا، ارتفع الإنفاق على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية إلى أكثر من 1.4 تريليون دولار وحوالي 870 مليار دولار على التوالي، حيث أصبح المزيد من الأمريكيين مؤهلين للاستفادة من برامج الاستحقاقات ومع ارتفاع متوسط مدفوعات الاستحقاقات ومعدلات الدفع مقابل الخدمات.

وقد خفف من أثر ارتفاع الإنفاق إلى حد ما الزيادة القوية في الإيرادات الضريبية بنسبة 11% لتصل إلى 4.9 تريليون دولار. وجاءت هذه الزيادة مدفوعة بزيادة قدرها 249 مليار دولار أو 11% في ضرائب الدخل الفردي و 109 مليار دولار أو 26% في ضرائب دخل الشركات. ويُعزى جزء من هذه الزيادة إلى قيام دائرة الإيرادات الداخلية بتأخير الموعد النهائي لمدفوعات الضرائب إلى السنة المالية 2024 في المناطق المتضررة من الكوارث الطبيعية.